陇德寨外，尘烟未散。
西夏军退去后，山风卷着血腥气在谷口来回打转。寨墙上到处是箭痕和刀砍出来的缺口，城头士卒一个个灰头土脸，站着都直打晃，可看向寨下那支刚刚解了围的援军时，眼神里还是亮的。
很快，陇德寨营指挥左勇宁便亲自出寨来见。
此人三十多岁，甲叶破了好几处，左脸还有一道新划开的血口子，显然是刚从城头下来。他一见林昭，先愣了一下，似是没料到把野狼谷杀穿、又顺手解了陇德寨之围的，竟真是这么个年轻人。可他只一怔，随即便抱拳深深一礼。
“陇德寨营指挥左勇宁，拜见少将军。”
林昭翻身下马，还了一礼：“左指挥使辛苦。”
左勇宁苦笑道：“少将军若再迟半日，这句辛苦，末将怕就只能在阴曹地府里听了。”
林昭没接这句苦话，只抬眼望了望北边。
不多时，斥候快马奔回，到了近前滚鞍下马，急声禀道：“启禀少将军，仁多洗忠败退之后，并未远遁！其部退至野狼谷以北、西夏边界一线，已开始布设防御。鹿角、木栅、浅壕都在修，像是防我军追击。”
林昭点了点头，半点不意外。
仁多洗忠能在野狼谷设伏，便不是泛泛之辈。吃了亏以后，立刻在边界一线重新扎住脚跟，这才像个能带兵的。
冯绍远站在一旁，左臂还吊着草草包扎的布条，闻言冷笑一声：“这厮倒是贼精，知道咱们刚赢一阵，士气正盛，先把门给堵上了。”
左勇宁也道：“少将军，若任他这样在谷北扎下去，往后陇德寨还是不得安生。”
林昭转过身，看了看冯绍远，又看了看左勇宁，最后目光落在铁山脸上。
“冯将军，左指挥使，铁山。”
三人同时抱拳：“在。”
“冯将军，你部马军尚能再战；左指挥使，你熟本地地势；铁山，你带两百特战队员留下。”林昭语速不快，却每一句都很清楚，“你们三部，守在野狼谷口。”
冯绍远一怔：“守谷口？”
“不是死守。”林昭纠正道，“是盯住仁多洗忠。”
他说着，拿马鞭朝北边一点：“不断袭扰，不断放箭，不断探他的虚实，但不许强攻。谁也别脑子一热，撞到他那堆木栅和鹿角上去。你们要做的，不是跟他狠狠干一场，是让他不得安生。”
左勇宁若有所思：“少将军的意思，是把他钉在这儿？”
“对。”林昭点头，“盯死他。若他一旦向西夏内撤——”
他顿了顿，声音沉了下去。
“立刻进攻，拿下边寨。”
冯绍远眼里一亮。
左勇宁也明白过来了。仁多洗忠眼下敢在边界布防，是因为他觉得还能挡一挡，可若他扛不住西撤，那就说明野狼谷北这一线他不要了。那时候不扑上去，占的便宜就白占了。
铁山最简单，只闷声回了一句：“少将军放心，人跑不了，寨也跑不了。”
林昭点点头，不再多说，只道：“野狼谷这边，就交给你们了。”
三人齐齐领命。
安排完野狼谷口，林昭便让卫崇山带路，直赴德顺军主城驻地——陇干县。
德顺军这时候已乱了多日。
席贡战死，军中震动；各寨连番告急，人人心里都绷着根弦。如今忽然听说少将军率援军到了，还先在野狼谷打赢了一阵，城中上下总算像是见着了根能抓的绳子。
因此，林昭等人还未入城，副兵马钤辖韩景岳便已带着德顺军兵马都监魏成业、马步军都指挥使刘明远，以及随营数名指挥使迎出城来。
这一群人，年纪最轻的也三十开外，韩景岳更是四十多近五十的人，都是西军老将。
他们先前听说“林昭”这个名字时，心里其实都存着几分复杂。
一来，这名字这阵子在秦凤、德顺一线传得太响，陇城守城、清水河谷一战、清河村种种事迹，一桩桩一件件，听着都不像个二十出头的年轻人能干出来的事；二来，这人又偏偏是种师道的徒弟，老相公亲手往上推的人，谁敢真把他当个寻常知县看？
可再怎么传，再怎么想，都不如亲眼看见来得直接。
众将站在城门外，眼见着一队队清河特战队员护着林昭而来，甲不乱，马不惊，人虽不多，气势却极稳。尤其是那些弩骑，个个背弩佩刀，举止间都透着股与西军旧部不太一样的凌厉。
韩景岳先打量了林昭一眼。
年轻，是真年轻。可那份年轻里，又没有他原先担心的轻狂浮躁。
林昭远远见了众人，身边的卫崇山悄声给他做了介绍，马到近前，林昭竟先翻身下马，快步上前，拱手行礼。
“韩伯，魏叔，刘叔，诸位将军。”
这一声叔伯叫出口，韩景岳等人都微微一怔。
他们原本还担心，这位种老相公的高徒年纪轻、名声大，后台硬，进了德顺军难免要摆姿态、拿架子。谁知一见面，先把辈分和礼数放得明明白白。就这一下，众人心里那点审视，先松了三分。
韩景岳连忙上前扶住：“少将军折煞我们了。您奉种帅之命来节制德顺军，我等理当相迎。”
魏成业也在旁笑道：“早听说少将军年少英雄，今日一见，果然名不虚传。”
林昭面上很客气：“诸位叔伯在西军打了几十年仗，我是晚辈，往后还要仰仗诸位。”
这话说得不卑不亢，既有礼，又没把自己说轻。韩景岳听在耳里，暗暗点了点头。
老相公这徒弟，起码看着是个明白人。
入了陇干县大堂，众人依次落座。
照规矩，本该再谦让一番，可眼下军情如火，谁也没心思做那些虚礼。林昭先让了一句，见众人都望着自己，便也不再推辞，径直在主位上坐下。
既然接了这个位子，就不能再装客气。
他一落座，堂中众将目光也都跟着凝了起来。大家都明白，从这一刻起，德顺军这摊子事，真就落到这年轻人肩上了。
韩景岳先开口，将眼下军情一一说了。
“少将军，眼下最急的，是得胜寨和水洛城。”韩景岳指着地图道，“两处都在遭西夏围攻。得胜寨外围堡障已丢了两处，水洛城也被压得很紧。咱们虽已派出援军，可兵力终究吃紧，若再拖两日，只怕……”
他没把后半句说出来，可谁都知道是什么意思。
林昭起身，走到地图前。
案上的地图是德顺军常年所用，边边角角都磨得发毛，上头密密麻麻标着寨、堡、岭、道。林昭看得极认真，手指沿着山川道路一点点划过去。
众将一时都安静下来，看他怎么说。
过了片刻，林昭先点了点水洛城。
“水洛城离陇干县近，后援线短。”他道，“这里不能轻动。命其死守不退，再加派两个千人营过去。”
说完，他的手指又挪到得胜寨，再往后移到干山、独熊岭一线。
“至于得胜寨——”他抬头看了众人一眼，“命援军不要一头扎进寨里死守。先在后方干山、独熊岭构筑防御工事。工事一成，便让得胜寨守军择机撤出，退到独熊岭防守。”
这话一出，堂内顿时一静。
随即，韩景岳猛地抬起头来。
“小将军，你让我们退出得胜寨？”
魏成业也皱起了眉：“得胜寨若让出去，西夏人便要更进一步。失地之责，谁来担？”
刘明远更直接：“少将军，不是末将等人冒犯。您年纪轻，没见过边军被问失地之罪时是什么模样。寨子一丢，上头先不问你前头死了多少人，只问你为何弃守。到时候，谁也担不起。”
堂中几位指挥使也都纷纷开口，意思都差不多。
不是他们不懂退守有时更有利，而是这些年大宋边军，最怕的就是“弃地”二字。仗打输了，能说兵少粮绝；人死光了，反倒像忠勇。可若主动退出来，哪怕是为了保存兵力，上头怪罪下来，照样有人掉脑袋。
他们不是糊涂，是被这些年官场和军中规矩压怕了。
林昭听完，没有急着反驳。他等众人的声音稍稍平息了一些，才缓缓开口：
“各位将军，我请问你们一个问题——如果死守得胜寨，人打光了，寨子最终还是丢了，那我们是赚了还是赔了？”
众将一时语塞。
林昭继续道：“存地失人，人地两失；存人失地，人地皆存。这个道理，各位将军比我更明白。”
这话说完，大堂里竟一下安静得落针可闻。
几个老将对视了一眼，脸上的表情从质疑变成了思索。他们都是打了几十年仗的人，这个道理他们当然懂——只是从来没有人用这么简单直接的话说出来过。
韩景岳看着林昭，目光中多了几分郑重。
这年轻人，不是在拍脑袋。
林昭见众人神色松动，便放缓了语气：“地方可以让出来，但让出来之前，要先狠狠地咬下西夏人一块肉。每一次后退，都必须让西夏人付出代价——不能让他们觉得我们是在逃，要让他们觉得我们是在诱敌。”
他抬起头，目光扫过堂中诸将：“得胜寨和水洛城，最大的作用不是守住那几堵墙，而是拖住西寿保泰的主力，消耗他们的兵力。至于失去的土地——我林昭在这里向各位将军保证，它们最终都会回到我们手中。”
他看向韩景岳：“韩叔，我想请你亲自带人，增援这两个方向。但有两件事，请你务必记住。”
韩景岳神色一正：“少将军请讲。”
“第一，不要为了死守一地，把兵力白白消耗掉。该撤的时候就撤，我不追究任何人的失地之责。第二，一旦发现西夏军开始后撤——你必须立刻粘上去，咬住他们，不能让他们轻轻松松地走掉。”
韩景岳听完，沉吟了片刻，问道：“少将军断定他们会后撤？”
林昭点了点头，语气笃定：“他们一定会后撤。”
因为他知道。
谢长风这会儿正在西夏里头折腾。
柔狼山城那一带，迟早要闹起来。只要谢长风闹得够大，西寿保泰再凶，也不可能前头狠狠干到底、后头却一点不顾。他一定会收力，一定会分兵，一定会退。
只是这话，他不能说得太明。
韩景岳深深地看了他一眼。他心中其实仍有疑虑——一个二十出头的年轻人，凭什么这么肯定西夏人会后撤？但他转念一想，种老相公既然敢把德顺军交给这个人，就一定有他的道理。
他咬了咬牙，抱拳道：“好！就按少将军的计划办！”
他转头看向刘明远：“明远，你留守陇干县。我去水洛城。”
这句话一出，堂中众将心里那最后一点浮着的疑虑，算是散了大半。
副兵马钤辖都认了，那这军令，便是真军令。
林昭也暗暗松了口气。
德顺军这摊子事，不怕苦战，最怕的就是将不服将，令不出门。如今韩景岳肯站出来，这局面便算稳住了。
这一晚，陇干县灯火通明。
一道道军令自大堂发出，传令兵进进出出，马蹄声、脚步声、喝令声几乎没停过。林昭第一次真正睡在德顺军主城里，可这一夜，他其实并没睡实。
他知道，从今往后，自己说出的每一句话”，决定的就不再只是陇城县一地，而是德顺军一整条线的生死。