宣和四年，九月初二，吉，宜远行。
东京城中，晨钟初歇，禁中已是一片肃整。宣德门外黄土新洒，净水泼街，两侧禁军持戟肃立，甲叶映着秋日晨光，寒意森然。自宫门至朱雀街口，仪仗、内侍、女官、车马，依次排开，鸦雀无声，只余旗脚在晨风中微微翻动。
今日，茂德帝姬奉旨出京，前往真定府隆兴寺为国祈福。
此行名为祈福，朝廷却不敢有半分怠慢。左右龙卫、殿前司与皇城亲从官共拨精锐八百，前后分列，护持车驾。又有女官内侍随行，香车宝盖，法物经卷，一应俱全。远远望去，只见旌节肃穆，车马如龙，竟将半条御街都压得沉静下来。
不多时，宫门深处，缓缓行出一队女官。
众人目光尽头，一位宫装女子在众星拱月之中徐徐而来。
正是茂德帝姬赵福金。
她身着淡金云霞宫裙，外罩月白轻罗，广袖垂地，腰间束一条细细宫绦，愈显身姿袅娜。发髻高挽，只簪金凤白玉，不作过多珠翠，却自有一种逼人的华贵与清艳。秋日晨光落在她侧脸与衣袂之上，照得她肤色莹润如玉，眉目清丽而不失端庄。她行步不疾不徐，裙裾轻移之间，仪态大方，举止优雅，既有天家帝姬的矜贵，又有少女未尽的柔婉。
宣德门外，许多原本低头屏息的内侍宫人，都在这一刻不由自主将目光微微抬起，旋即又慌忙垂下。
这样的颜色，这样的气度，便是深宫中看惯贵人的老人，也不能不在心里轻轻叹一句：真乃人间罕见。
赵福金行至车前，女官上前打起珠帘，扶她登车。
她一手轻提裙裾，微微侧身，动作从容而柔美，仿佛连这一瞬登车的姿态，都带着天然教养出来的风仪。车旁侍立诸人愈发屏声静气，不敢有半分错眼。
就在登车前的一刹，她却像是被什么牵动一般，微微抬起头，望向了东京城上那一片高远秋空。
天极蓝，云极淡。
风从宫墙之间缓缓穿过，吹动她鬓边一缕细发，也吹得车前垂幡轻轻摇曳。
不知为何，她心口忽然轻轻一悸。
像是冥冥之中，有什么沉寂已久的东西，在这一日、这一刻，忽然缓缓转动了一下。
那感觉来得极淡，极快，却又真实得叫人无法忽视。
仿佛命运无形的轮盘，终于在这一个秋晨里，发出了第一声低低的轰鸣。
赵福金怔了一瞬，旋即垂下眼睫，登上车辇。
片刻后，内侍高唱，仪仗开道，八百护卫分前后左右护持，茂德帝姬的车队在东京万民肃望之中，缓缓启行，出城北去，直指真定。
而此时此刻，另一条通往东京的道路上，也正有一名少年策马而来。
两支车马，各自行于尘世长路。
命运尚未相逢，风却已经先一步，吹动了他们的衣角。
日影西斜时，一匹马，一辆车，终于随着入城的人流，缓缓进了东京。
此时的东京城，正是一天里最热闹的时候。
夕阳挂在西边城楼檐角，金红色的余晖泼洒下来，把高高低低的楼阁、酒旗、飞檐，都染上一层暖艳的光。朱雀大街宽阔如河，青石铺地，被来往车马与行人踏得发亮。街边茶坊、酒肆、脚店、香铺、绸庄鳞次栉比，门前招幌招展，叫卖声、笑语声、车轮辘辘声、马蹄杂沓声，混成一片，直似把整座都城都煮沸了。
有挑着担子的货郎穿街而过，吆喝声拖得悠长；有鲜衣怒马的少年郎打马而行，引得路边小娘子频频回首；也有官轿、牛车、香车宝辇错身而过，帘影一晃，便是另一番富贵气象。
楼头酒旗在晚风中猎猎翻卷，胭脂香、酒气、炙肉香、点心甜香、脂粉气、马汗味，连同这东京独有的热闹与繁华，一股脑扑面而来。
车帘忽地被掀开一角。
刘翠探出半个脑袋，眼睛睁得圆圆的，连眨都舍不得眨一下。
她一路从陇州跟来，沿途州县也见过一些，可和眼前的东京相比，简直像是乡下土埂边的小水坑，忽然见了大海。那一双眼里全是亮光，先看左边的楼，再看右边的铺子，看看骑马的贵人，又看看路边卖糖人的摊子，只觉得眼睛都不够用了。
前头赶车的刘猛也没比她强到哪去。
他原本还想装出几分见过世面的样子，可进了城没多久，脖子就忍不住左右乱转，嘴也微微张着，若不是手里还攥着缰绳，怕是连车往哪儿赶都要忘了。
“我的娘……”
他低低吸了口气，喃喃道，
“这就是东京？”
王浩川骑马走在一旁，见兄妹俩这一副没见过世面的样子，忍不住笑了一声。
“收着点。”
“别一副刚进城的土包子模样，叫人看了丢我的脸。”
刘猛赶紧“哎”了一声，忙把脑袋转正，只是没过片刻，又忍不住偷偷往街边瞟去。刘翠缩回车里，过一会儿又忍不住悄悄掀开一点帘角，像只刚探头的小雀儿，怎么看都看不够。
王浩川也不管他们，只一边走，一边按着林昭先前给他的地址，朝城东那边寻去。
东京城大，人更多，街坊巷陌纵横如织，好在林昭留的地方写得还算清楚。王浩川一路打听着，带着一马一车穿街过巷，最后在一条还算热闹的街上缓缓停了下来。
街边立着一座二层小楼。
楼倒不算小，修得也还过得去。门脸刷了新漆，朱栏碧瓦，檐下挂着两盏大红灯笼，门前还竖着一块新招牌，上书三个字：
春风楼。
名字倒是艳俗得很，十分符合青楼气质。
只是这楼外头的景象，却与“春风”二字全不相称。
别家酒楼、脚店这时候都已渐渐热闹起来，来往客人不断，偏偏这春风楼门前却冷冷清清，只有门边一个伙计百无聊赖地倚着柱子打呵欠，楼里头也听不见什么丝竹欢笑，安静得像还没开张。
太阳已经快落山了，正该是这种地方最要迎客的时候，可它偏偏冷清得像是被人忘了似的。
王浩川勒住马，抬头看了那招牌一眼，嘴角轻轻一挑。
“就是这儿了。”
他说着翻身下马，把缰绳丢给刘猛。
“你们在外头等会儿。”
随后迈步便进了楼。
那门边伙计见终于来了客人，先是一喜，待看清来的是个年轻公子，衣着不俗，气度又不同寻常，赶紧堆起笑迎上来：
“这位公子，里边请——”
王浩川也不跟他绕，径直道：
“我找杜喜。”
那伙计一怔，显然没想到这位是点名来找掌柜的，忙道：
“公子稍候，小的这就去通禀。”
话音刚落，楼里后头已传来脚步声。
只见一个四十来岁的汉子掀帘走了出来，身材精干，眉眼活络，穿着一身还算体面的锦缎短袍，脸上带着几分生意人特有的精明和笑模样。只是那笑意在看清王浩川之后，明显愣了一下，随即便快步迎了上来，上上下下打量了他一遍，这才试探着问道：
“您可是……王文瀚王公子？”
王浩川点了点头。
那人脸上的笑顿时彻底绽开，拍手道：
“哎呀呀！您可算来了！”
“林头儿早就有书信过来，说您要来东京，叫我提前预备着。我还寻思着这都多少天了，您怎么还没到，差点以为路上出什么岔子了。”
说着，他连忙拱手行礼：
“小人杜喜，见过王公子。”
王浩川也回了一礼，笑道：
“路上耽搁了些时日，叫杜掌柜久等了。”
“哪里哪里，不敢当掌柜二字，”杜喜嘴上客气，脸上的热络却半点不掺假，“林头儿亲自交代，您来了后我一切听您的。都是自己人。快请里边坐，快请里边坐。”
说着，他又朝外头望了一眼，见还有一男一女在车边站着，便问道：
“那二位是？”
王浩川回头招了招手：
“刘猛，刘翠，进来吧。”
兄妹二人赶紧进了楼，站在门边时还都有些拘谨。刘猛还好些，刘翠毕竟是头一回进这种地方，一双手都不知该往哪儿放，只低着头，紧紧跟在哥哥身后。
王浩川简单介绍了一句：
“路上新收的两个人。刘猛以后跟在我身边跑腿，刘翠照料些起居杂事。”
杜喜何等精明，一听便明白了，立刻满脸堆笑地点头：
“好，好，既是公子的人，那自然也是自己人。”
他顿了顿，又道：
“对了，林头儿早替您想得周全。我先前来东京时，就按他的意思置办了两套三进宅子，一套是我自己落脚用的，另一套空着，就是专门给您预备的。一会儿我便让人带您过去，里头家具被褥、锅灶茶具，都是齐的，您今夜就能住下。”
这一下，连王浩川都微微怔了怔。
他原本只当林昭是给了个接头落脚的地方，没想到这家伙居然连宅子都提前备好了。
想到这里，他不由失笑。
林头儿为了在东京落脚，倒真肯下本。
杜喜嘿嘿一笑：
“林头儿做事，向来滴水不漏。”
几人说着，已在楼中坐下。伙计赶忙奉了茶来。
王浩川端起茶盏，随意看了看四周，忽然问道：
“你这楼，开了多久了？”
一说到这个，杜喜脸上的笑容顿时有点发苦。
“回公子的话，才开不到一个月。”
“不到一个月？”王浩川挑了挑眉，“那怎么瞧着这般冷清？”
杜喜叹了口气，摊手道：
“公子有所不知，这东京城里，最不缺的就是这种地方。”
“教坊、妓馆、私窠子，里里外外，不知有多少。高档的有高档的玩法，便宜的有便宜的路数，达官显贵去有达官显贵去的去处，寻常闲汉也有寻常闲汉消遣的地方。我这楼才开，姑娘不够出名，招牌也没打出去，地段虽还行，可到底抢不过那些老字号。”
他说到这里，越发苦笑：
“说句不怕公子笑话的话，这一个月下来，赔进去的银子都快够再开半个楼了。”
王浩川听完，非但没愁，反倒笑了。
他放下茶盏，身子往椅背上一靠，眼里竟渐渐亮起几分神采。
“没关系。”
他看着杜喜，一字一句地说道：
“既然我来了，东京就没有哪个地方能比我们强。”