那一句“大宋第一村”落下之后，祭棚内外，哭声几乎轰然决堤。
周里正伏在地上，老泪纵横，肩头抖得几乎直不起来。便连满县来祭的乡绅富户，也有不少人低着头，胸口发堵，一时说不出话来。
白幡猎猎，青烟袅袅。
灵前一坛坛骨灰静静摆着，满棚牌位无声而立。
种师中站在灵前，受了这满场哭声，脸上的悲色却并未散去，反倒一点点沉了下来。
他缓缓转过身，目光从祭棚内外扫过。
那目光先前还带着沉痛，此刻却已渐渐冷了，冷得像刀锋出鞘。
满场哭声，也在这目光之下，一点点低了下去。
很快，祭棚内外又重新安静下来。
跪在地上的狄申，心头忽然一沉。
他知道，种师中接下来要说的，已经不是祭忠魂的话了。
果然，下一刻，种师中的声音再次响起：
“清河忠魂，可受此祭。”
“清河之名，也担得起这一村忠烈。”
“可本帅更想知道——”
他说到这里，声音陡然一冷：
“这一村百姓，为何会独当贼锋，血战竟日？”
“官军何在？”
“援兵何在？”
“是谁，让清河村流血至此？！”
这一声落下，满场再无人敢哭。
方才还是白幡低垂、哭声震棚的祭礼，到了这一刻，竟像骤然换了一副颜色。那悲意还在，可更压人的，却已经成了种师中话里透出来的那股寒气。
祭棚内外，黑压压跪满一片。
狄申跪在最前，背脊绷得笔直，额角却已沁出了一层细汗。
县中官吏、主簿、典史、乡绅富户，一个个都垂着头，连大气都不敢出。便连祭棚外那两百亲兵，也仍旧跪得笔直，甲叶不响，刀鞘不鸣，肃杀得像一片铁铸的林子。
种师中目光落在狄申身上，声音冷沉：
“狄知县，我且问你清河村被围时，你可曾发兵去援？”
狄申当即俯首：
“回使君，下官接报之后，立刻自县中调寨兵出援，不敢有半分耽搁。”
种师中盯着他，继续问道：
“谁为领兵之首？”
这一问落下，祭棚内外顿时又静了一层。
狄申沉默了一瞬，终究还是低声道：
“慕恩慕都巡。”
“慕恩何在？”
种师中声音冷沉。
跪在官吏之后的一人身子明显一僵，额角冷汗一下就下来了，却终究不敢不动，只得膝行而出，伏地叩首：
“卑职慕恩，拜见使君。”
种师中看着他，面无表情：
“狄知县，可曾命你去援清河村？”
慕恩喉头滚了一下，声音发紧：
“……曾命。”
“你可曾领兵出城？”
“……出过。”
“那为何未至？”
这最后一句问得极轻。
可越轻，越叫人发寒。
慕恩伏在地上，额上已全是汗，嘴唇动了几动，终究还是咬牙说道：
“回使君，当时城外亦有贼骑游荡，卑职恐是贼人设伏，不敢轻进。卑职身负守城之责，也要为陇城县一县百姓安危着想，这才暂缓进兵，欲先探明虚实，再作应对……”
他说到后头，声音已越来越低。
种师中听完，只冷冷问道：
“城外贼兵有多少？”
慕恩一滞。
“卑职……未曾尽知。”
种师中又问：
“清河村当时被围，你可知晓？”
慕恩脸色发白，低声道：
“……知晓。”
“狼烟可曾见？”
“……见过。”
“既见狼烟，既知村中被围，你仍按兵不进？”
慕恩额头一下重重磕在地上：
“卑职只是恐中贼计——”
“恐中贼计？”
一旁忽然传来一道发颤却极硬的声音。
众人一愣，纷纷看去。
只见周里正红着眼，跪在地上，朝着种师中重重一叩首，声音都在抖：
“使君明鉴！老汉清河村里正”
“当时狼烟已起，老汉亲自赶到县里求援，又亲自跪在他面前，求他速救清河！”
“老汉说得明明白白，村里已被围了，若再不去，全村都得死！”
“可他不肯出兵！”
“老汉跪求他，他也不肯！”
“他不是不知，他是明知清河要死人，还是不肯去！”
这一番话出口，满场死寂。
慕恩整个人都绷住了，脸色惨白如纸。
种师中缓缓转头，看向他，声音冷得像冰：
“你还有什么话说？”
慕恩嘴唇发抖，半晌说不出一句整话来。
他原本还想拿“守城”“防伏”替自己撑一撑，可如今事实一层层被掀开，连周里正都当众站出来指证，他那点辩词顿时全成了笑话。
祭棚之内，所有人的目光都压在他身上。
慕恩终于再撑不住，伏地颤声道：
“卑职……卑职一时失措……”
“一时失措？”
种师中盯着他，一字一句道：
“清河村两百余口死伤，妇人都上了墙，男人战到血尽，换来的便是你一句“一时失措”？”
“慕恩。”
“你不是失措。”
“你是畏敌。”
“你不是谨慎。”
“你是坐视乡民赴死。”
“你不是为一县百姓负责。”
“你是拿一村人的命，替自己保命！”
这一句一句，像鞭子一样抽在慕恩脸上。
慕恩整个人伏在地上，已抖得不成样子，嘴里一迭声地道：
“卑职有罪！卑职有罪！求使君开恩！卑职只是一时糊涂，只是一时糊涂——”
种师中不再看他，声音沉硬：
“把他拿下。”
话音落下，祭棚外两名亲兵已应声而入，动作快得几乎不给人反应的余地，直接将慕恩双臂反扣，狠狠按倒在地。
狄申跪在一旁，脸色发白，却连一句求情的话都没有。
因为到了这一刻，谁都知道，这事已经不是县里的事了。
是要见血的。
而灵前的林昭，始终站在那里，一动未动。
他看着被按在地上的慕恩，眼神冷得像冬夜井水，半点波澜都没有。
慕恩却还在挣扎，声音已经变了调：
“使君！使君开恩！卑职知错了！
“卑职愿戴罪立功！卑职愿再领兵出战！卑职——”
种师中不再看他，只抬手喝道：
“押到棚外，斩！”
这一字出口，杀气冲棚。
按着慕恩的那两名亲兵再无半分迟疑，当即将他双臂反扣，猛地从地上拖起，直往祭棚外拖去。
满场人跪在原地，谁也不敢起身，谁也不敢回头，只听得棚外一阵踉跄拖拽之声，紧接着便是慕恩最后一声凄厉到变了腔调的惨叫——
随即，戛然而止。
棚内棚外，顿时死寂。
风吹白幡，猎猎作响。
不过片刻，一名亲兵便双手捧着一颗血淋淋的首级，快步入棚，跪呈灵前。
那首级面色惨白，双目犹自圆睁，脖颈断处还在滴血，正是慕恩。
满场众人看着那颗首级，心头都是狠狠一颤。
种师中望着灵前牌位，沉声道：
“慕恩临敌畏战，坐视乡民赴死，贻误军机。”
“今斩其首，以祭清河忠魂！”
这一刻，整个祭棚内外，竟生出一种叫人头皮发麻的肃杀庄严
狄申仍跪在地上，额头贴着冰冷泥土，背上衣衫已被冷汗浸透。
他知道，慕恩这一刀下去，事情绝不会就此了结。
果然，下一刻，种师中的目光已落到了他身上。
“狄申。”
狄申心头一紧，立刻应道：
“下官在。”
种师中盯着他，声音听不出喜怒：
“你身为陇城知县，守土一方，清河村遭围，援兵不至，死伤如此，你可知罪？”
这几句话，不高，却字字压人。
狄申整个人伏得更低，声音发涩：
“下官知罪。”
“下官统县无方，用人失察，致使清河村孤军死守，流血至此。”
“今日使君未先斩下官，已是从宽。”
“下官不敢自辩，请使君责罚。”
种师中冷笑了一声。
“你倒还有几分担当。”
种师中继续道：
“慕恩该斩，是因他接令不救，见死不援，已无半点可留。”
“你狄申该罚，是因你用人失察，调度不周，终令清河村血战至此。”
种师中盯着他，一字一句道：
“从今日起，清河村死难者抚恤、伤者医治、村寨重修、粮秣补给、守备加固，一应事宜，皆由你亲自盯办。”
狄申听到这里，身子微微一颤，随即重重叩首：
“下官领命！”
这一声出来，祭棚内外不少人心里都暗暗松了一口气。
谁都听出来了。
狄申这一关，算是过了。
种师中立在原地，沉默片刻，才再次开口：
“本帅今日把话说透。”
“记住了。”
“边地有敌，不分官民。”
“国门有贼，不分军民。”
“贼来之时，官民必须同体，军民必须一心，勠力同心，死守到底。”
“谁敢坐视乡民赴死，谁就是今日慕恩下场。”
最后一句落地，满场俱寒。
连祭棚外那两百亲兵，都在这一刻齐齐抱拳，沉声应道：
“谨记使君军令！”
声音整齐如雷，震得白幡都微微发颤。
跪在地上的狄申也重重叩首，嘶声道：
“下官谨记！”
紧接着，县中官吏、主簿、典史、胥吏，乃至吕万财等乡绅富户，也都纷纷俯首，齐声应道：
“谨记使君之言！”
这一声声汇在一起，不如亲兵整齐，却更显得沉重。
因为这一回，他们都知道，这不是场面话。
这是种师中在清河村这满棚忠魂之前，拿一颗人头、拿一场血祭，替整个秦凤路立下的新规矩。
贼来之时，官民同体，勠力同心。
谁若不如此，今日慕恩，便是明日自己。