天刚蒙蒙亮，清河村外的土路上，忽然响起了一阵急促的车轮声。
一辆马车正沿着土路疯了一般往村里赶。
拉车的驽马跑得满嘴白沫，车辕颠得咯吱乱响，像是下一刻就要散架。车刚冲到村口，还没等停稳，车上的人便已经一把掀开车帘跳了下来。
正是周里正。
他一夜之间像是老了好几岁，头发乱得像草，脸上全是灰，眼里全是血丝，才一落地便踉跄着往村里跑，嘴里还在一声接一声地喊：
“天爷啊……天爷啊……”
“造孽啊……造孽啊……”
他跑得太急，脚下一绊，整个人重重摔进泥里，连手都磕破了。可他竟像半点都没觉得疼，慌忙又从地上爬起来，连身上的灰都顾不上掸，跌跌撞撞地继续往前跑。
村里到处都是烧黑的墙、翻倒的木架和塌掉的房屋。
一个刚从祠堂那边出来的妇人，手里还端着半盆血水，远远一眼看见周里正，脚下便猛地顿住了。她张了张嘴，才叫出一声：
“里正……”
下一刻，眼泪便怎么都止不住了。
周里正一见她哭，心里那口气顿时就塌了，声音都发了抖：
“村里……村里咋弄成这样了，咋就遭了这横祸啊？”
那妇人捂着嘴，哭得连话都说不利索，只一个劲摇头。
“哎，哎……别哭，别……”他语无伦次，想安慰，话到嘴边却又变成了更深的痛悔，“老汉该死啊！老汉该死啊！老汉没能求来救兵，没能……害苦了大家，老汉该死啊！”
“林公子他们呢？三槐呢？他们……他们在哪儿？怎么样了？”
那妇人哭着摇头，却还是红着眼把话挤了出来：
“里正……林公子他们还活着，都受了伤，在祠堂躺着呢……”
“可三槐叔……三槐叔战死了……”
周里正整个人都像被人当胸砸了一锤。
“三槐……”
“三槐啊……”
他嘴唇直哆嗦，眼泪顺着满是灰土的脸往下滚，站在原地愣了两息，才像猛地回过神来一般，踉踉跄跄地朝祠堂那边奔去。
祠堂里外，这时已挤满了人。
门口、院里、廊下、偏房，到处都躺着伤员。有人在低低呻吟，有人发着烧说胡话，也有人裹着满身绷带，靠在墙边一声不吭，只睁着眼望着房梁。
药味、血腥味、汗味混在一起，重得让人胸口发闷。
周里正刚迈进祠堂门槛，眼泪便又下来了。
他一眼就看见了许青禾。
小姑娘脸色白得厉害，眼睛还肿着，正端着一盆热水，咬着牙给一个伤员重新包扎伤口。她动作还算稳，可人却明显已经熬得有些发飘，像是整整一夜都没合过眼。
她一抬头，也看见了周里正。
只这一眼，她眼里的泪就再也憋不住了。
“周伯……”
话才出口，眼泪便扑簌簌往下掉。
周里正心都碎了，赶紧快走两步，一把把她搂进怀里，自己也跟着老泪纵横。
“娃啊……我苦命的娃啊……”
“别怕，别怕……”
“往后你就是周伯的孩子，就是全村的孩子……”
许青禾本来还在死死撑着，可被他这一抱，那口硬撑着的气一下就散了，整个人埋在他怀里哭得泣不成声。
“我爹没了……”
“师哥也没了……”
“周伯……他们都没了……”
周里正听得心如刀绞，只能一下一下拍着她的背，眼泪流得更凶。
可还没等她把这一腔委屈哭尽，祠堂东侧那边便忽然传来一阵压不住的呻吟。
“陈大夫……陈大夫……”
紧接着，又有人急声喊了一句：
“青禾！快来按住他！伤口又崩了！”
许青禾身子猛地一颤。
像是一下被人从梦里拽了回来。
她死死咬住嘴唇，抬手胡乱抹了两把眼泪，这才从周里正怀里退出来，红着眼哽咽道：
“周伯，我……我先去忙……”
话没说完，她人便已经转过身，跌跌撞撞朝那边跑了过去。
周里正站在原地，看着她那单薄背影，眼泪又止不住地往下掉。
这时，一阵轻微的脚步声传来。
林昭走了过来。左肩包着厚厚的布带，脸色有些苍白，衣袍上也还染着血，可那双眼睛依旧沉静。
“周叔。”林昭的声音有些沙哑，却还算平稳，“转去县里的那些村人，都还好吧？”
周里正愣了一下，赶紧点头：
“还好，还好，都还好……没出岔子……”
说到这里，他眼里的泪意却又一下涌了上来，牙都咬紧了：
“那狗日的慕恩！那个天杀的巡检！老汉我跪也跪了，求也求了，可他……他就是咬死了城防要紧，死活不肯派一兵一卒出城啊！”
“林公子，老汉我没用，对不起你们，对不起战死的乡亲啊！”
林昭轻轻叹了口气，低声道：“周叔，跟你没关系，不用自责。”
周里正抹了把泪，声音依旧嘶哑问道：
“可为啥啊？为啥他们会攻我们的村子？”
林昭沉默了一瞬，才低声道：
“审过了。”
“来的，是西夏野利部。”
“一个月前那批打草谷的骑兵，也是他们部的。”
“当时我们没收拾干净，留下了祸患。”
“他们这次来，不是来试探，也不是来抢一把就走。”
“他们是来屠村的。”
周里正听得脸色发白，嘴唇抖了抖，半晌才挤出一句：
“那……那外头那支切路的骑兵……”
“也是他们的人。”林昭道，“一百名野利部拐子马，专门截断县城和清河村之间的路。”
周里正一下攥紧了拳头，手背上青筋都绷了出来。
“慕恩这个傻逼。”
谢长风从外面走了进来，他一进门，便正好听见了最后那几句，脸色立刻沉了下去。
“人家就是笃定县城不敢出兵，他一点都没让人家失望。”
他说到这里，火气已经有些压不住了。
“宋兵弱到这个——难怪北宋会灭亡”
“长风，别胡说八道！”
还没等他说完，另一边躺在门板上的王浩川就赶紧出声打断了他。
王浩川右侧腰肋缠得严严实实，疼得一说话都直抽气，却还是硬撑着瞪了谢长风一眼。
谢长风嗤了一声，到底没再往下说。
周里正却是没听明白。
他没听明白“北宋”是什么，也没弄清谢长风到底在骂朝廷还是骂边军，反正这群年轻人嘴里冒出来的话，总有些他听不太懂的东西。
还没等他细问。
村外忽然又响起了一阵马蹄声。
这一次，来的人不多。
可那阵马蹄踏在清晨土路上的动静，还是一下就把祠堂里外的人都惊得抬起了头。
院里几个还在忙着搬伤员的乡勇脸色顿时一变，下意识便去摸兵器。
林昭也猛地转过头去，眼神一下冷了下来。
马蹄声越来越近。
不一会儿，便听见有人在外头低低惊呼了一声：
“是寨兵！”
“狄知县来了！”
“还有慕恩！”
清晨的薄雾里，狄申已经带着慕恩和三十几名寨兵，停在了清河村外。