腾格就在那九个人中间。
他的左臂被碎铁片划了一道口子，血顺着手指往下滴。
他的弯刀还握在手里，刀刃上沾着一名刀斧手的血。
那是他刚才拼死反击时砍伤的。但他的周围全是周人的刀和矛，层层叠叠地把他围得密不透风。
谢临从乱石堆后方走出来。
他绕过地上那些被炸得面目全非的尸体，穿过刀斧手们自动让开的一条通道，走到包围圈的正前方，和腾格面对面站着。
两个人之间隔着不到五步的距离。
腾格看着谢临，剧烈地喘息着，胸口起伏得像风箱。
他的弯刀还举着，刀尖对着谢临的胸口，但他知道自己已经没有机会了。
“放下刀，我留你一命。”
谢临开口了，声音不高，但每一个字都清清楚楚。
腾格的喉结滚动了一下。
他的目光在谢临脸上扫来扫去，像是在判断这个人说的话有几分是真的。
“我凭什么信你？”
“凭你没得选。”
谢临的语气依旧平淡。
“你带来的二十个人，已经死了十一个，剩下九个全被围住了。你如果继续反抗，他们会跟你一起死。你如果放下刀，他们可以活着当俘虏。你是队长，你的每一个决定都关系着你手下弟兄的命。现在你选。”
腾格握着弯刀的手指在微微发抖。
不是因为恐惧，是因为不甘。
他打了五六年仗，从来没有被人这样逼到绝路过。
但他也知道，谢临说的是对的。
他缓缓弯下腰，将弯刀放在地上，然后直起身，看着谢临的眼睛。
“我放下刀了。你放我的弟兄走。”
“你倒是个好队长。”
谢临朝韩铁偏了偏头。
韩铁挥手示意刀斧手们让开一条路，让那九个夜袭队员卸下武器，被押到掩体后方统一看管。
腾格站在原地，看着他的手下被押走，然后转回头看着谢临。
“我呢？你要杀还是要剐？”
“我说了，你放下刀，我留你一命。”
谢临走到他面前，上下打量了他一眼。
“你是这支夜袭队的队长，对扎木合的布防和兵力部署应该很了解！你要是愿意开口，我让你活着当俘虏！你要是不愿意开口，我也不勉强你！但你得跟我回铁关城，让镇北王决定怎么处置你。”
腾格沉默了很久。
然后他忽然笑了一声，那笑声不大，却带着几分自嘲和苦涩。
“我腾格在北境打了七年仗，从来都是我抓别人的俘虏，今天倒被人抓了。”
他看着谢临，深褐色的瞳孔里翻涌着一股复杂的情绪。
“你叫什么名字？”
“谢临。”
腾格把这个名字在嘴里默念了两遍，然后点了点头。
“我记住你了。谢临，你是个好对手。”
他从腰间解下那面夜袭队长的铜牌，放在弯刀旁边，然后双手背在身后，做了一个束手就擒的姿势。
谢临朝韩铁招了招手。
韩铁亲自上前，用粗麻绳把腾格的双臂反绑在身后，绑得不松不紧，既挣不开也勒不坏。
绑完之后他还拍了拍腾格的肩膀，咧嘴一笑。
“你小子身手不错，刚才差点砍到我的兵，如果不是你我身份悬殊，我还真想请你喝酒，跟你好好讨教一番。”
腾格看了韩铁一眼，没有说话，但他的嘴角微微抽了一下，像是在忍住一个苦笑。
谢临转身走到峡口前沿，朝北狄营寨的方向望了一眼。
夜色中的荒原一片漆黑，只有北狄营寨里还亮着几堆篝火，远远望去像几颗暗红色的星子。他知道蛮子那边一定在等腾格的消息，但他们永远也等不到了。
就在这个时候，赵破虏走到他身边，看着夜空中那两道渐渐消散的光芒，问了一句。
“你不打算放个人回去给扎木合报信？”
谢临收回目光，转向被押在掩体后方的俘虏堆，目光落在一个左腿被碎石划伤、年纪不过十六七岁的少年身上。
那少年脸上的黑布已经被扯掉了，露出一张被硝烟熏得乌黑的娃娃脸，深褐色的瞳孔里没有腾格那种老兵的狠厉，只有劫后余生的惊恐。
“放。但不是放腾格。”
说话间，谢临走到那少年面前，蹲下来，问了一句。
“你叫什么名字？”
少年愣了一下，显然没想到这个周人百夫长会跟他说话。
他结结巴巴地答道。
“兀……兀赤。”
“兀赤，我不杀你。”
谢临站起来，朝韩铁做了个手势。
韩铁上前割断了少年手腕上的麻绳，把他从俘虏堆里拽出来。
少年踉跄了一下，差点摔倒，站稳之后茫然地看着谢临，不知道这个周人要对他做什么。
“我给你一匹马，你回扎木合那里去。告诉他三件事。”
谢临竖起三根手指。
“第一，腾格和他的夜袭队，全部折在鹰嘴峡了！腾格本人被我俘虏，还活着，但不会放回去。”
“第二，鹰嘴峡他过不去。不管他派多少人来，正面也好夜袭也好，来多少我杀多少。”
“第三……”
谢临的手指停在半空中，目光冷了下来。
“他想要腾格活着，就别再动鹰嘴峡的心思！他撤兵，我保腾格平安。他不撤，腾格的人头就挂在鹰嘴峡的旗杆上。三天之内，我要看到他的答复。过时不候。”
其实他也只是猜测这个腾格有些不简单，说这些话只是试探一下。
兀赤呆呆地听完，嘴唇哆嗦着，不知道自己该说什么。
“记住了没有？重复一遍。”
兀赤把谢临的话结结巴巴地重复了一遍，虽然语无伦次，但关键的意思都记住了。
谢临点了点头，示意韩铁牵一匹马过来，把兀赤扶上马背，然后一巴掌拍在马屁股上。
马嘶鸣一声，朝峡口外奔去，消失在夜色中。
清怡郡主从左壁上滑下来，落在谢临旁边，看着兀赤的马消失在黑暗中，忽然问了一句。
“腾格，这个名字之前我从来没有听过，你觉得扎木合会为了他撤兵吗？”
谢临沉默了片刻，然后开口了，声音很低，低到只有两个人能听见。
“他的刺杀失败了，正面进攻又不是我们的对手，他就算心里不愿意，但还是要退兵！”
他顿了顿，看着夜色中北狄营寨的方向，嘴角微微弯了一下。
“接下来，我们只需要耐心等着，看他会怎么做！”