老龟喉结上下滚动，本就弓着的腰，更加弯了。
一双略微浑浊的眼睛四处乱瞟。
黄淮左一番话后，他这才哆哆嗦嗦凑上前来。
“东...东家，这事憋在小人心里头，有些年了。”
“那你就更该说了，也许你的话能救更多的人。”
“以前，以前楼里还在谢家的时候，”老龟说着，声音越来越小，“偶尔会来那么一批姑娘。”
黄淮左眯起眼来：“快细细道来。”
“一年总有那么几回，多的时候七八个，少的时候三五个，”老龟咽了咽唾沫，“个个都是十五六的年纪，长得那叫一个水灵，比许多楼里挂牌的花魁还俊嘞。”
“可怪就怪在，这些姑娘进楼，都是偷偷摸摸进来的。”
“偷偷摸摸？是她们自己进来的？”
老龟摇摇头：“都是后半夜，由如花妈妈亲自将她们带进来的。马车赶进后院，车帘捂得严严实实，旁人挨都挨不上。”
“小老儿偷偷看过，楼里的花名册并没有她们的名字。”
“你怎么知道这么清楚？”
老龟苦着脸：“小人那阵子在后院当值，起夜撞上过两回。有一回小人多嘴，问了如花妈妈一句这是哪家得姑娘，她二话不说，抬手就是一巴掌。”
“您是不知道啊，扇得小人满地找牙，还扬言要把小人得舌头割了。”
他说着，下意识摸了摸下巴。
“那些姑娘在马车里哭，听得小人心里头发毛。”
“如花妈妈守着，瞧着像是伺候一件金贵得瓷器，生怕瞌着。”
黄淮左没有打断他，只是眉头越皱越紧。
“送她们进来得人，你一个都不认识？”
老龟把头摇得像拨浪鼓：“那些人不进楼，也不跟楼里任何人搭话，在后门跟如花妈妈交割完就走。”
“小人远远瞧着，个个身手利落，走路都不带声响。”
“后来呢？那些姑娘去了哪里？”黄淮左追问。
“住不了多久，短则三五日，长则十天半月，就又被转走。”
“还是后半夜，来得却是另外一批人，至于送去了哪里，小人就不知道了。”
黄淮左站在原地，沉思起来。
一批批十五六岁的美貌女子，不走名册，也不走正门，显然不是什么正规的人口交易。
偷偷摸摸送进醉仙楼，在神不知鬼不觉地转走。
这醉仙楼分明就是个中转站。
一个青楼尚且如此，那其他的青楼呢？会不会也是如此？
可问题是，为什么非得经醉仙楼一道手？
人既然都拐到了京城，直接送往下家不是更好？何苦在这楼里转一道？
除非，有人想要借醉仙楼，隐藏着什么。
黄淮左只觉得一张看不见的大网，正从脚底下慢慢铺开，将他悄无声息地包围其中。
梅红，十五六岁，从谢府出来的。
兜兜转转，又跟谢府扯上关系了。
“今天的话，出了你的嘴，别再说出去。”黄淮左盯着老龟。
“小人晓得，小人晓得。”老龟把头点得像鸡啄米。
“伊人，千雪，”黄淮左转头，“从今日起，楼里上下都给我盯紧些，有生面孔，立刻报与我。”
两女虽不解，却齐声应了下来。
柳伊人迟疑了一下，低声道：“黄公子，奴家也曾听楼里的老人们私下嚼过舌根，说这楼在谢家手里的时候，时常有马车半夜进出，谁也不让靠近。奴家那时只当是楼里送酒送菜的，没往心里去。”
千雪蹙起眉：“奴家倒是想起一桩怪事。楼里的后院，有一间常年上着锁的屋子，钥匙一直在如花妈妈身上，连打扫都不让人进。”
“那间屋子呢？”黄淮左目光一凝。
“谢家倒了之后，门开了，里头空空荡荡，只有几口落灰的箱子。”千雪。
黄淮左把这些一一记在心里。
“今日把后院那间屋子封起来，谁也不许进。”黄淮左沉声道，“我先去顺天府，改日再来看看。”
他没有再多说，转身就走。
这案子，已经不是一桩命案那么简单了。
......
顺天府值房，烛火通明。
黄淮左让人给沈家报信了，今晚不回去。
他连晚饭都没顾上吃，一拍公案：“去，把赵婆子、李员外那桩人口贩卖案的卷宗，全都给本官调过来，一份都不许少。”
“是！”
不多时，几个书吏抱着厚厚一摞卷宗进来，码在公案上，堆得像座小山。
黄淮左就着灯火，一份一份翻阅起来。
赵婆子的供词、李员外的供词、二牛的供词、五城兵马司的现场记录、人证物证的清单、结案的文书。
他看得很仔，生怕一个不小心漏了什么关键信息。
翻到赵婆子头一份供词的末尾，他的目光忽然顿住了。
供词底下，审问人姓名处，写着两个字，曹虎。
黄淮左愣了一下。
他又连着抽了几份，李员外的、二牛的，几乎每份上头，审问人都是同一个名字。
“曹虎……”黄淮左摩挲着下巴。
他这才后知后觉地想起，自己屁股底下坐着的这个顺天府推官的位子，上一任主官，可不就是这个曹虎？
他记得这个曹虎还是谢广坤的狗腿子，谢广坤都遭罪了，他去哪里了？难道也下大狱了？
“来人。”
门口一名衙役立马小步进来：“大人有何吩咐？”
“本官问你，”黄淮左点了点卷宗上的名字，“原先在咱们顺天府当推官的曹虎，如今人在何处？”
衙役一听“曹虎”两个字，腰杆下意识挺直了些，一脸与有荣焉：
“回大人，您还不知道呢？曹大人高升啦！”
“高升？”黄淮左一愣，“调到哪里去了？”
“锦衣卫！”衙役压低声音，语气里满是崇拜，“北镇抚司，试百户，从六品！听说还是皇上亲笔下的调令，说曹大人在劫狱那夜一个人堵在牢门口，被反贼围殴，屎都打出来了，愣是没让开半步，当真是条汉子！”
黄淮左端着茶盏的手，停在半空。
锦衣卫？
那个办起案来颠三倒四、见了勋贵就搓手的曹虎。
难道他印象出错了？他不是除了谄笑和闯祸什么都不会的草包，居然进了锦衣卫？
这特么都是什么世道？
一个七品推官，位子还没坐热，就被一纸调令塞进了锦衣卫北镇抚司。
看来他的背后之人不简单啊。
“曹大人可是有亲戚做官？”
“黄大人不知道？刑部侍郎曹正明正是曹大人的亲二叔！”
黄淮左愣了愣，揉了揉眉心：“本官知道了，你下去吧。”
衙役退了出去，值房里重新安静下来。