岁末寒风掠过都城街巷，家家户户悬起灯盏，年味弥漫四方。
李砚辞的府邸之中灯火通明，并肩征战四海的众人尽数赴约。庭院长桌摆开佳肴，窗外落雪轻扬，屋内暖意融融。
石莽立于一侧，笑容憨厚从容，再也不复当年浴血搏杀时刻的紧绷；楚灵溪谈笑之间，褪去沙场凛冽锋芒，多了几分平和；苏清晏、沈知微、温若瑶、柳清鸢、卫策、秦砚、周柏依次落座。
这一群从绝境之中杀出，一同拓土万里的人，再度齐聚一堂。
酒杯缓缓举起。
“敬往日烽烟散尽，敬四海万民安宁。”李砚辞轻声开口。
众人举杯相碰，清脆声响回荡院中。
从海东囚笼起步，横渡沧海，平定南洋、金沙，决战极西。多少险局死关，数次濒临永别，兜兜转转，所有人终究守住初心，迎来眼前太平。
闲谈之间，说起往后安排。
没有人被权位牢牢束缚，大家随心奔走四方，想去何处便去往何处，彼此相隔万里，却常有书信互通，相逢不必刻意相约，别离不必满心怅然。
宴席散去，夜色深沉。
众人陆续告辞，庭院渐渐安静，只剩下李砚辞与石莽二人。
雪片缓缓飘落，落在廊前栏杆。
“当年极西山林那一击，我本以为一切就此终结。”石莽望着漫天落雪缓缓开口，“从未奢望，能拥有这般安稳岁月。”
“忠者自有生机，所有磨难，皆是前路铺垫。”李砚辞望向远方皇城方向。
深宫之内，帝王独立窗前，望着漫天飞雪。横跨数十年的隐忍与牵挂不必宣之于口。骨肉平安，天下安定，便是他毕生所求。那份深藏心底的血缘羁绊，静静留存，归于岁月长河。
第二日晨光破晓，新岁降临。
街巷人声喧闹，商旅往来不绝，学堂传出读书声，医庐门前百姓有序等候。陆海航道千帆竞渡，不同地域的物产、文化不断交融。
横跨海东、南洋、金沙、极西的广袤疆土之上，再无大规模战火，黎民得以耕耘生计，世代休养生息。
往后漫长岁月，李砚辞没有定居一地。
时而驻足都城，时而远赴北疆，时常扬帆远航游历南洋与极西。石莽始终伴他左右，一同看遍亲手开辟的万里山河。
偶尔途经旧战场，二人会短暂驻足远眺。
硝烟早已消散，荒土化作良田，断壁生出草木。过往的厮杀与阴谋，渐渐化作史书之上寥寥笔墨。
世间后人会知晓，昔年有一人自绝境奋起，携一众心腹，扬帆渡海，平定四海，缔造亘古未见的辽阔格局。
有人知晓忠勇统领石莽殒命极西的悲壮传说，却极少有人知晓，那场诀别并未迎来永别，历经禁术沉睡、孤岛漂泊，他终究跨越生死别离，重回亲友身旁。
史书会记载功业，却不会写尽所有相逢与别离、隐忍与牵挂。那些藏在人心深处的情愫，只属于亲身走过万里征途的一行人。
山河辽阔，潮起潮落。
征伐已然落幕，烽烟永久沉寂。
云澜万里疆土，岁岁升平，盛世绵长。
（本章完）