临江重镇风波散尽，两大世仇门派冰释前嫌，联手清剿出数名潜藏的域外暗线奸细。
一众作恶数年的挑拨者尽数伏诛，城内绵延数年的武斗乱象彻底根除。两派门主心中感激，再三恳请挽留李砚辞一行人，想要设宴酬谢。
“些许举手之劳，不必挂怀。”
李砚辞淡然婉拒。江湖恩怨纠葛，看似是门派私斗，实则根结依旧是域外势力暗中搅乱大云内陆根基，与当年北疆李家冤案、朝堂权奸乱政，本就是一盘贯穿内外的大局。
此番出手，既是平息民间祸乱，也是斩断外敌伸向江湖的触手。
辞别两派门人，众人沿着江岸古道继续南下。
苏清晏手持秘影卫传回的情报，轻声说道：“近些年大云江湖并不太平，不少隐世宗门无故内讧、老牌世家惨遭灭门，背后几乎都有域外势力的影子。他们意图搅乱江湖秩序，瓦解民间武道力量，为日后大举入侵铺路。”
沈知微眸光清亮：“难怪朝堂安稳之后，依旧暗流不止。外敌从来不是只想颠覆朝堂，而是想彻底吞灭整个云澜王朝。”
楚灵溪手握弯刀，神色凛然：“北疆草原、内陆江湖、东海海域，处处皆是战场。”
温若瑶缓步随行，轻声附和：“乱世藏奸邪，也藏机缘，此番游历，正好一一厘清。”
几人一路闲谈，一路行遍乡野市井。
李砚辞借行走山河之机，不断磨合自身武道，【百战通天】历经无数实战博弈，愈发炉火纯青，世间寻常武学破绽、招式路数，入眼便能洞悉本源。【世臣皆覆】的浩然大势，也在不断见证人间百态、平定四方小乱中，愈发厚重沉稳。
他不再是困于皇城冤案、朝堂博弈的复仇者，眼底格局，已然容纳万里山河、天下苍生。
千里之外，帝都皇宫。
御书房烛火长明，帝王伏案批阅天下奏折，处理万里河山政务。
一名黑衣暗卫无声跪地，低声回禀：“陛下，李公子一行人南下途中，平定临江两派纷争，拔除域外潜伏奸细，一路行事公正，救济乡民，江湖口碑渐起。全程安稳无险，无人知晓其真实踪迹。”
帝王执笔的指尖微微一顿，漆黑深邃的眼眸之中，掠过一丝极淡的暖意与欣慰。
无人敢察，无人能懂。
他执掌江山二十余年，见惯了朝臣争权、皇子内斗、世人贪利，年少傲骨大多被名利磨平。可那个从炼狱死局里爬出来的年轻人，手握滔天冤屈、覆世能力，却从无暴戾嗜杀之心，平反冤案之后不恋权位、不贪富贵，转身奔赴山河，为民平乱，为国除奸。
风骨、胸襟、心性、格局，皆是顶尖无双。
心底深处，是藏了二十余年的滚烫期许与万般疼爱。
这是他蛰伏半生、隐忍护佑长大的孩子，如今终于长成顶天立地、心怀天下的绝世栋梁。
欣慰翻涌，却分毫不敢显露于神色之间。
帝王面色依旧淡漠冰冷，语气平淡无波，仿佛只是听闻一位社稷良臣的近况：
“继续暗中监护，不扰其行，不露踪迹。凡有致命死局，暗中化解；凡有机缘气运，顺势成全。”
“他欲游历江湖，便予他江湖安宁；他欲踏平山海，便予他山海坦途。”
暗卫躬身领命，悄无声息退离御书房。
偌大殿堂重归寂静。
帝王抬眸望向窗外沉沉夜色，眼底万千情绪尽数尘封。
他是九五帝王，执掌天下，制衡四方，一生隐忍布局，只为江山稳固、四海清平。
唯独这个藏于世间、不能相认的孩子，是他冰冷帝王心术中，唯一的柔软与私心。
他不能认子，不能封赏过重，不能表露偏爱。
只能以万里江山为底色，默默为他铺路，护他一世驰骋无忧。
前路风雨，朕为你挡。
万世山河，任由你闯。
这些心思，深埋心底，至死不言。
江南古道，晨光破晓。
一夜休整过后，李砚辞一行人再度启程。
越往南行，江湖气息愈发浓郁，山林之间隐有武道气机流转，无数千年宗门、上古遗迹，层层叠叠藏于青山云雾之间。
行至午间，前方山林深处，传来激烈兵刃交锋之声，夹杂着女子呵斥与众人围攻的怒喝。
“小小丫头，独占宗门秘宝，今日休想脱身！”
“交出淬灵玉，饶你一条性命！”
厮杀之声刺耳，杀机浓烈。
李砚辞抬眸望向密林深处，眸色淡然。
初入江湖的历练，真正的武道机缘，已然近在眼前。
属于他的江湖征途，疆域宏图，自此彻底拉开全新大幕。
（本章完）