傍晚。
天边最后一抹霞光被远处的山脊吞没，女修互助会驻地便笼罩进一片青灰色的暗影里。
两个年轻女修沿着驻地外围的石板路并肩走着，手里各提着一盏灵灯，灯芯燃着幽蓝色的火苗，在渐浓的夜色里投出一小圈光晕。
“咦，刚才什么东西过去了？”
走在前面的那个忽然停下脚步，侧过头，目光朝不远处的屋檐扫了一圈。
“什么东西？”后面的女子也跟着停下，顺着她的视线看去。
“好像是一只猫，黑猫。”
“真的吗？现在在哪？”
“我也不知道，大概是错觉吧。”
两人又盯着那片屋檐看了片刻，什么也没发现，便收回目光，继续往前走。
她们是今天轮班负责地下遗迹监控的社员。
两人一边走一边低声交谈，穿过驻地侧面的回廊，拐过一道弯，来到一扇不起眼的铁门前。
她们没有注意到，就在她们身后，屋檐的阴影里，一只通体漆黑的猫正悄无声息地伏在瓦片上，幽绿色的瞳仁在暮色中泛着微光，注视着她们消失在门后。
然后，它纵身一跃，无声无息地落在回廊的栏杆上，跟了上去。
……
两人打开铁门后，一前一后走了进去，眼前是一间丈许见方的小室，四壁空荡，唯地面正中嵌着一块圆形的铁板。
铁板表面镌刻着细密的纹络，蜿蜒交错，看不出具体的含义。
走在前面那女子蹲下身子，自袖中摸出一枚铜令牌，将其嵌入铁板中央的凹槽。
咔嗒。
一声清脆的响动过后，铁板上的纹路骤然亮起，泛出淡蓝色的辉光。
那光芒顺着纹路急速蔓延，仿佛沉睡的脉络被逐一唤醒，不多时便布满整块铁板。
紧接着，铁板自中间向两侧缓缓退开，露出一个方形的洞口。
洞口下方，一架升降梯静候在幽暗之中。
这升降梯形制极古，通体以青铜浇铸，四面环绕着镂空的围栏，顶端悬着一条粗硕的铁链，铁链直直向上延伸，隐入无边的暗色里。
梯厢内壁刻着与铁板相同的纹路，此刻正透出幽蓝的微光。
她深深吸了一口气，迈步跨上升降梯，顺手将令牌收回袖中。
抬手拉动梯厢右侧的铜杆，一阵沉闷的机括声响起，升降梯缓缓启动，向下沉去。
头顶的入口逐渐收拢，最后一线天光彻底消失。
四周被黑暗吞没，唯有梯厢内壁的蓝光映着两人的面容，忽明忽暗。
约莫过了十几息的工夫，脚下传来的震动渐渐平息，梯厢稳稳停住。
走在前面的女子伸手推开面前的铁栅门。
视野骤然开阔。
这是一间极为宏大的厅室，穹顶高约三丈，以某种银白色的金属铸就，表面泛着清冷的光泽。
四壁同样以银白金属覆盖，其上密密麻麻地刻满了各色纹路——有的形似符文，有的如同线路，有的则完全辨认不出用途，纵横交错，在昏暗的光线中泛着隐约的荧光。
厅室正中央，矗立着一根巨大的透明圆柱。
柱体内部灌注着某种淡蓝色的液体，液体缓缓涌动，透出柔和的光芒。
那光自圆柱内部弥散开来，将整间厅室映照得仿佛置身深海之底。
圆柱表面，镶嵌着数十块巴掌大小的晶屏。
她走到圆柱跟前，抬手在最大的一块晶屏上轻轻一点。
晶屏应声亮起，整座遗迹的立体舆图在屏上铺展开来，宛如一座微缩的沙盘。
舆图上标注着密密麻麻的节点，每一处节点对应一片区域，有的亮着绿光，有的亮着红光，有的则是一片灰暗。
她的目光在舆图上迅速扫过，指尖在屏上滑动，逐一调出各区域的实时画面。
“嗯？”
她忽然皱了皱眉，伸手指着其中一面铜镜：“你看，这个镜面怎么黑了？”
另一人凑过去一看，果然，那面铜镜上只剩下灰蒙蒙的一片，像是被什么东西蒙住了，什么也看不清。
她再往旁边一扫，脸色微变：“不止一面，这边也坏了。”
“是上次青萝社长进去后不小心损坏的吗？”
“不知道，过去看看吧。”
两人对视一眼，很快作出决定，推开控制室后墙的暗门，露出一个向下延伸的洞口。
洞口很窄，仅容一人侧身通过，石阶向下延伸，没入一片浓稠的黑暗中。
两人一前一后走进密道。
……
石阶一级一级向下延伸，两侧的墙壁是粗糙的岩石，表面泛着一层湿漉漉的水汽，摸上去冰凉黏腻。
空气里弥漫着一股陈腐的气息，混合着若有若无的阴冷，顺着鼻腔钻进肺腑。
灵灯的光只能照亮身前数步的距离，再往前便是一片黑暗。
“这密道怎么这么长？”走在后面的女子小声嘀咕了一句，“上次来的时候，好像没走这么久吧？”
“你别自己吓自己。”走在前面的女子头也不回，“这条路我走过好几回了，也就一盏茶的工夫。”
话虽这么说，她的脚步却不知不觉加快了几分。
灵灯的光在墙壁上投下两人摇晃的影子，影子被拉得又长又细，随着步伐一前一后地摆动。
密道里安静得可怕。
甚至连自己的呼吸声都清晰得过分，每一次吸气、呼气，都像是有人在耳边放大了一般。
“你有没有觉得……有点冷？”后面的女子又开口了，声音压得低低的。
“是有点。”前面的女子沉默了片刻，承认道，“可能是地下湿气重吧。”
“要不……我们回去吧？我总感觉哪里不对劲。”
后面的女子停下脚步，灵灯的光映在她脸上，那张年轻的面孔上带着一丝掩饰不住的紧张：“反正监控坏了也不是什么大事。”
前面的女子也停下脚步，犹豫了一下，还是摇了摇头：“这个遗迹近万年来都没出过什么问题，既然都走到这儿了，赶紧看完赶紧回去。”
她顿了顿，又补了一句：“再说了，要是明天白天被发现我们晚上没处理，又要挨训。”
后面的女子张了张嘴，终究没再说什么，跟了上去。
两人都没有注意到，在她们脚下，极低的地面上，一缕灰色的雾气正无声无息地贴着地面流淌，像是活物一般，缓缓漫过她们的鞋面。
……
又走了约莫半盏茶的工夫，前方终于出现了一点微光。
是那个损坏的监控灵器所在的位置。
两人加快脚步走过去，却发现灵器表面完好无损，光滑的镜面映出两人的面孔，连一道裂纹都没有。
“这不是没坏吗？”前面的女子蹲下身，仔细端详了片刻，疑惑道，“看起来好好的啊。”
“难道是内部的问题？”后面的女子也凑过来，“要不要先拆下来看看？”
“嗯，拆下来看看吧。”
前面的女子点了点头，伸手正要取下灵器——
咚。
一声闷响，从密道深处传来。
像是有什么沉重的东西，撞在了墙壁上。
两人的动作同时僵住。
“那个地方……”前面的女子缓缓转头，看向声音传来的方向，“是大升降台的方向吧？”
密道深处，一片漆黑，什么也看不见。
“难道有什么东西爬上来了？”
“你别瞎说。”
后面的女子声音发紧，却还是强撑着说了一句：“升降台那边一直封着，怎么可能有什么东西爬上来。”
“那刚才的声音……”
“可能是石头掉下来了吧。”后面的女子打断了她，“这遗迹年头这么久了，掉块石头很正常。”
两人沉默了片刻。
咚。
又是一声。
比刚才更清晰，也更近。
两人的脸色同时变了。
“要不……过去看看？”前面的女子犹豫了一下，还是开了口，“要是真有什么东西，也好早点发现。”
“……走吧。”
两人握紧手中的灵灯，放轻脚步，朝密道深处走去。
石阶在脚下延伸，越来越陡，越来越窄。
那声音没有再响起，但两人都知道，她们正在靠近那个方向。
终于，前方豁然开朗，出现了一个宽阔的石室。
石室中间是一个青铜铸成的台面，四面围着镂空的栏杆，顶部悬着一条粗壮的铁链，铁链向上延伸，没入黑暗之中。
灵灯的光扫过去，平台上空空荡荡，什么也没有。
“我就说没什么吧。”后面的女子松了口气，语气明显轻松了许多，“就是石头掉下来的声音。”
前面的女子神情依旧严肃：“可这里没看见有石头啊。”
她说着，抬脚走上升降台，后面的女子也跟着走了上去。
“说不定掉下去了呢……”
就在两人站定的那一瞬间——
嗡。
一声低沉的震颤，从脚下传来。
升降台缓缓启动了。
两人同时僵住。
铁制的平台发出一阵刺耳的摩擦声，像是沉睡多年的巨兽终于睁开了眼睛，开始缓慢而不可阻挡地向下沉降。
“怎么回事？！”前面的女子猛地蹲下身，试图按住升降台的边缘，却什么也抓不住，“我什么都没碰！更何况我们也没有启动这个升降台的令牌啊。”
“快跳下去！”后面的女子尖叫一声，转身就要往平台外跳。
但已经晚了。
升降台已经沉下去半人多深，头顶的石壁迅速逼近，像是缓缓合拢的巨口。
她刚迈出一步，便被升降台边缘的护栏挡住，整个人一个踉跄，差点摔倒。
“不行……来不及了……”
两人紧紧抓住升降台的护栏，眼睁睁地看着头顶的出口越来越远，越来越小，最后彻底消失在黑暗中。
升降台继续下沉。
铁链在头顶发出沉闷的嘎吱声，像是某种古老的挽歌。
四周彻底陷入黑暗，只有灵灯那一小圈幽蓝色的光，照着两人惨白的脸。
“现在怎么办？”后面的女子声音发颤，带着哭腔。
没有人回答她。
升降台还在下沉。
黑暗像潮水一样，从四面八方涌来。
……