莽苍苍的群山在晨雾中若隐若现，像一头伏卧的巨兽，脊背上生满嶙峋的骨刺。
北风卷着沙砾从山口灌进来，打在脸上生疼。
陈锋站在一块突出的花岗岩上，军用望远镜的镜片里映出远方暗褐色的山脊线，那些裸露的岩层如同被剥了皮的肌肉，纹理分明，赤裸裸地暴露在苍穹之下。
车队熄火后，发动机的余热还在钢铁外壳上蒸腾，空气中弥漫着机油和柴油混合的气味。
桑科拉战士们跳下车，靴子踩在碎石地上发出“咯吱咯吱“的脆响，几个年轻战士缩了缩脖子，扯紧了身上单薄的迷彩服。
这里的海拔足有两千多米，空气稀薄干冷，呼吸时鼻腔里像塞了细碎的冰碴。
陈锋从吉普车后座取出那张摩多手绘的草图，牛皮纸已经卷了边，边缘磨得发毛。
他蹲下身，将地图摊在一块相对平整的砂岩石上，十根手指按住四个角，目光在图纸与眼前的地形之间来回游移。
北边那座山峰的走势，向东延伸的缓坡，还有地图上用虚线标注的那条季节性溪流——全都对得上。
“就是这儿。“他低声说，拇指在图纸上某个位置重重一按。
远处山脚拐角处果然有一片低洼，枯黄的灌木丛沿着干涸的溪床蔓延，如果不是地图标注，任何人都会以为那是一条死路。
但摩多说过，雨季时溪水会漫过那道窄峡，形成一条隐蔽的通道，旱季时虽然水流干涸，但河床底部的砂石层松散，负重行军完全可行。
就在陈锋准备召集各小队队长开会时，无人机操作手突然发出一声变了调的惊呼：“陈先生！有情况！“
陈锋三步并作两步蹿到监控车前，掀开防水帘布钻进去。
操作台前的屏幕分成四格，其中一格正播放着无人机传回的高清画面——信号有些卡顿，但依稀能辨认出山脊另一侧的山谷里，一列人影正贴着岩壁缓慢移动。
“放大。“陈锋沉声道。
画面推近，噪点增多，但足够看清细节。
走在最前面的是四个身着丛林迷彩的武装人员，手中端着德制G36突击步枪，枪口斜指地面，行进间保持着标准的战术队形。
他们身后跟着两个穿深灰色冲锋衣的便装男人，年纪均在五十岁上下，其中一个戴着金丝边眼镜，另一个秃顶，步伐缓慢，时不时停下脚步，用地质锤敲击路边的裸露岩层，捡起碎块凑到眼前端详，偶尔低声交谈两句，脸上浮出某种矜持的满意神情。
再往后又是六名武装人员殿后，同样全副武装，警惕地扫视四周。
陈锋的瞳孔骤然收缩。
不是边境巡逻队，巡逻队不会穿全套进口作战服，更不会带地质勘探人员。
那两名便装学者的专业动作——敲击角度、观察岩芯断面的手法、甚至往地质背包里放标本时用小毛刷清扫浮土的习惯——无一不证明他们经验丰富。
“核原料。“陈锋喃喃。
卡萨拉北部传说中的铀矿藏带，恰好就在这片群山之中。
从鬣狗及手下那里缴获的情报碎片，此刻像拼图一样在他脑海中严丝合缝地咬合在一起。
这两个人极有可能就是鬣狗高薪聘请来的专家，而那些雇佣兵，恐怕是鬣狗用某个渠道请来的外援，目的就是在边境线附近秘密完成初步勘探。
绝不能让这些人钻进那个山洞。摩多的地图上标注的藏身洞就在这片山域，洞口隐蔽，内部连通多条裂隙，一旦让他们进去据守，要想再清剿就难如登天了。
陈锋转身掀开帘布冲出去，冷风灌进喉咙，刮得他咳了一声。
他稳住呼吸，迅速下达命令：“甲号无人机继续高空监视，不要暴露。乙、丙、丁三架挂弹，随时待命。一队跟我从北翼包抄，二队绕南侧迂回，无线电静默，听我指令同时发动。“
他顿了顿，目光扫过围拢过来的四十几名桑科拉战士，每个人的脸上都绷着紧张的线条，“以合围为先，尽量别让他们逃回边境。记住，那两个穿便装的，要活的。“
桑科拉战士无声地点头，迅速散开整理装备。
车辆和重装备全部留在原地，只携带轻武器和充足的弹药。
陈锋卸下突击步枪的弹匣检查一遍，重新卡紧，又将两枚备用弹匣塞进战术背心的夹层里。
他的手指接触到金属弹匣冰冷的表面，触感让他想起摩多临死前攥着他手腕时的温度。
“出发。“
北翼小队共二十二人，沿着山脚一条野羊踩出的小径向北迂回。
脚下的碎石不断滚落，发出哗啦哗啦的声响，陈锋抬手示意放慢速度，每一步都踩在相对稳固的岩石上。
风从峡谷中穿过，发出呜咽般的呼啸声，恰好掩盖了行军时衣料摩擦和呼吸的响动。
走了大约半个小时，陈锋攀上一处凸起的岩架，透过稀疏的灌木丛向下望去，那支队伍就在不到五十米外的山谷底部，顺着溪床的走向缓慢东移。
雇佣兵的后卫人员每隔十几秒就会回头扫视一圈，警惕性很高。
但他们的注意力显然更多地投向前方和两侧的高地，忽略了头顶——那架小型无人机正悬停在二百米高的空中，与灰白的云层几乎融为一体。
陈锋压低身子，拇指按住喉麦，用几乎只有自己能听见的气音说：“二队就位了吗？“
耳机里传来一声短暂地“咔嗒“，是约定的暗号——就位。陈锋深吸一口气，将喉麦调整到全频段，猛然下令：“开火！“
话音未落，南侧山腰同时响起密集的枪声，子弹像冰雹一样砸进山谷。
与此同时，陈锋猛地起身，手中的突击步枪抵肩瞄准，扣下扳机。
枪口火焰在灰色天光中炸开一朵橘色的花，后坐力撞进肩窝，震得牙齿微微一麻。
他迅速移动准星，瞄准了一个正要卧倒的雇佣兵，三发点射出去，那人身体一歪，栽倒在溪床的卵石上。
空中的三架无人机同时俯冲，投下的手雷拖着短促的哨音坠落，在谷底接连炸开。
爆炸的气浪卷起碎石和尘土，形成一道暗黄色的幕障，粉碎的石屑拍打在岩壁上噼啪作响。
陈锋透过硝烟看到至少三名雇佣兵被炸飞，人体在空中翻卷的姿势扭曲而不真实，像被狂风吹散的破布偶。
然而剩下的敌人立刻作出了反应。
幸存者迅速翻滚到溪床两侧的岩石后面，枪口抬起来向南北两个方向压制射击。
子弹嗖嗖地从陈锋头顶掠过，打在他藏身的岩石上迸出火星，石屑溅到脸上留下细密的刺痛。
他缩回头，听见侧后方传来一声闷哼——一个桑科拉战士捂着肩膀向后倒下，血从指缝间渗出来，染红了迷彩服的袖管。
“隐蔽！保持火力压制！“陈锋吼道，拉过那个受伤的战士按在一块凹陷的岩壁后，撕开急救包帮他紧急包扎。战士脸色惨白，额头冒出冷汗，但牙关咬紧没吭一声。
对方的反击有条不紊，火力交替掩护，射击间隙卡得极准，一看就是经历过实战的老手。
更棘手的是，他们迅速将两名地质学者护在中间，形成一个半径不足五米的防御圈，利用溪床两侧的天然岩石构建掩体。
雇佣兵们的枪法精准，短短几分钟内，陈锋这边就有三名桑科拉战士中弹，其中一人眉心中枪，当场牺牲，身体顺着斜坡滚下去，在碎石上留下一道暗红的拖痕。
陈锋的眼睛红了，但他强迫自己冷静。对方的战术素养超出预期，硬拼枪法己方占不到便宜，甚至还会搭上更多人命。他迅速按动喉麦：“无人机全部返航装弹，快！“
两架无人机平安撤回，但第三架在爬升时被一名雇佣兵用点射击中尾翼，打着旋栽进山谷，发出一声闷响。
陈锋咬牙。
他切换战术频道，低声命令所有桑科拉战士把射击频率降下来，每十秒开一枪，保持枪声不断就行，不求杀伤，只求压制对方不敢露头。
同时他从一位战士手中接过遥控终端，亲自操控一架重新挂弹完毕的无人机升空。
这一次他没让无人机低空俯冲，而是升到一百五十米左右的高度悬停。
从这个高度望去，谷底的人影缩成火柴棍大小，但手雷的杀伤半径远大于瞄准误差。
陈锋在屏幕上选定了敌人最密集的区域，拇指按下投弹键。
三枚手雷脱离挂架，自由落体，在地心引力的加速下带着呼啸砸下去。
爆炸掀起的气浪将两名雇佣兵从掩体后掀翻出去，其中一人连惨叫都没发出就没了动静。
陈锋继续操控无人机在空中盘旋，瞅准时机再次投弹。
接连几轮轰炸后，谷底的枪声明显稀疏下来。
敌人终于撑不住了，剩下三人护着两名地质学者向**逃。
陈锋嘴角扯出一个冷笑。
等的就是这个机会，逼他们离开掩体。他立即切换到全频：“地面追击！二队从南截击！“
桑科拉战士们从隐蔽处跃出，靴底摩擦着碎石斜坡，沿着山腰向东追击。
陈锋跑在最前面，胸腔里肺叶剧烈收缩，冷空气灌进来刺激得喉咙发痒，但脚步丝毫不停。
追击持续了不到十分钟，雇佣兵的身影在山脚拐角处一闪便消失了。
无人机在空中盘旋了两圈，屏幕上的热成像信号突然中断。
“失去目标。“
操作手的声音从耳机里传来。
陈锋放慢脚步，示意身后的战士们停步。
他弯下腰撑着膝盖喘了几口气，目光扫向前方——那里山势陡峭，岩壁上布满裂隙和凹陷，下方靠近地面的位置，有一道被藤蔓和枯草半遮半掩的黑影。
山洞！
洞口窄得仅容一人侧身进入，两侧岩壁上有明显的人工凿痕，虽然风化严重，但依然看得出年代久远。
陈锋捡起一块石头扔进去，石头在洞壁上弹跳两下，滚落的声音逐渐变远变闷，至少向内延伸了十几米。
“五人进洞。“他低声分析，“两个专家，三个护卫。“
几个桑科拉战士举枪就要往里冲，陈锋一把拦住。
“等等。洞里地形不明，贸然进去就是送死。“他转身对旁边一个战士说，“去，把无人机拿来。“
很快无人机到手。
陈锋拆掉手雷挂架，将一支AK47用扎带固定在机身下方，用线控扳机连接到遥控器上。
他打开无人机前端的探照灯，雪白的光柱切开洞内的黑暗，操控无人机缓缓飞了进去。
光柱扫过潮湿的岩壁，石笋上挂着水珠反射出星星点点的亮光。
无人机前进不到五米，突然一声炸响，屏幕画面碎裂成雪花点，随即变成黑屏。
“妈的。“陈锋暗骂一声。
一个年轻的桑科拉战士扛着RPG火箭筒挤过来，兴奋地咧着嘴：“陈先生，用这个试试！“
陈锋看着火箭筒粗短的发射管，犹豫了几秒钟。
用***轰山洞，效果肯定立竿见影，但问题在于——万一把人全炸死了呢？那两个地质学者身上的情报比他们的命值钱得多。
但眼下的僵局必须打破。他最终点了点头，退到安全距离外。
桑科拉战士单膝跪地，扛稳火箭筒，瞄准洞口扣下扳机。
***拖着白色的尾焰钻进山洞，紧接着一声惊天动地的闷响从洞内传出来，整面岩壁都在颤抖，碎石如雨般从洞口喷出来，烟尘翻滚着涌向天空。
洞内传来凄厉的惨叫和咳嗽声。
陈锋捂着口鼻退开几步，等烟尘散了些许，正犹豫要不要补第二发，洞深处突然传来一个颤抖的声音，用法语喊道：“我投降！别打了！“
法语。
陈锋心头一跳。
他向前迈了两步，用法语大声回应：“双手举高，慢慢走出来！动作要慢！“
几秒钟的寂静。
然后，洞口暗影中浮现一个人形轮廓，那个戴金丝眼镜的地质学者哆哆嗦嗦地举着双手走出来，冲锋衣上沾满灰尘和血渍，眼镜歪在鼻梁上，半边脸被碎石划出几道血口子。
他走到洞口光线能照到的地方便停住了，两条腿像筛糠一样抖。
“洞里其他人呢？“陈锋问。
“死……都死了。“那人的嘴唇发白，声音细得像蚊子哼，“***打进来的时候，三名护卫当场……他们的身体挡住了大部分……但我的朋友……他离得太近……“
陈锋打了个手势，两名桑科拉战士上前将俘虏按倒在地，用扎带捆住手腕。俘虏没有反抗，任由他们动作，全身还在止不住地发抖。
陈锋没急着审问，而是又调来一架无人机，依然固定了AK47，打开探照灯再次飞进洞去。
这一次没有枪声。
探照灯的白光缓缓扫过洞内景象——四具尸体横陈在碎石和烟尘之中，三名雇佣兵身体扭曲，其中一人被崩落的岩石压住了下半身。
那名秃顶的地质学者倒在一块钟乳石旁边，胸口塌陷，嘴角淌着黑血，已经没了呼吸。
确认无活口后，陈锋才命令桑科拉战士进入打扫战场。
战损统计很快报上来。
桑科拉战士七人牺牲，一人重伤，十五人轻伤。重伤的那名战士被弹片穿透了左肺，随行军医正在拼命抢救。敌方死亡九人，重伤二人——那两名重伤的雇佣兵后来也没救过来，俘虏一人。
陈锋把俘虏带到吉普车旁边，让他坐在地上，递过去一壶水。
俘虏接过水壶时手还在哆嗦，拧开盖子灌了几口，呛得连连咳嗽。等他稍稍平复，陈锋开始审问。
答案和预想中差不多。
这队雇佣兵受鬣狗委托，从邻国边境秘密入境的，负责保护两名地质学家在卡萨拉北部进行铀矿地表勘探。
雇佣兵共计十人，都是东欧某退役特种部队的老兵，佣金不菲。两名地质学家则来自欧洲某个中立国，据他们说也是鬣狗出钱请来的。
“鬣狗？“陈锋盯着俘虏的眼睛，“你们见过鬣狗本人？“
俘虏摇头。“没见过。接头人是个中间商，只给现金，不露脸。他们只管护送和保卫，勘探的具体数据由我们两个专家自己记录。“
陈锋沉默片刻。
直觉告诉他，这件事的水比鬣狗一个人能搅动的要深得多。
铀矿勘探——这背后的买家、资助方、利益链，鬣狗或许只是个前台代理人。
他把俘虏交给战士看管，转身走向牺牲战友的遗体。
七具遗体并排放在军用防水布上，面容已经擦拭干净，年轻的脸庞上凝固着最后的表情。
有个战士才十九岁，眉目还带着少年的稚气，胸口却多了三个弹孔。陈锋蹲下来，替他整了整领口，手背擦过他冰凉的脸颊。
“收队。“他站起身，声音沙哑，“伤员和遗体都带上。继续沿边境往东巡视，保持警惕。“
车队重新发动，沿着崎岖的山路缓缓东行。接下来的两天没有再发现任何可疑踪迹。
边境地带荒凉无人，连野兽的足迹都稀少，只有秃鹫在头顶盘旋，耐心等待着什么。
黄昏时分，车队停在一处高地。陈锋跳下车，迎着西沉的落日远眺北方——国境线在那片连绵山脊的尽头，肉眼看不见任何铁丝网或者界碑。
卡萨拉的北部边境如同一道敞开的门户，任何人都可以翻山越岭潜入，毫不设防。
这个漏洞必须堵上。
不仅是北部，东西南各个方向的边境都需要常驻边防力量。
陈锋掏出记事本，借着最后一缕暮光写下几行要点。
回程后要和酋长卡玛鲁好好商议，建立边境巡逻体系、增设哨所、调配兵力，每一项都需要大量资源和时间。
但总得有人来做。
他把记事本收回口袋，最后看了一眼北方苍茫的群山。
夜色正在吞噬那些嶙峋的山脊，风更加冷了，吹得车身上的防水帆布猎猎作响。陈锋拉开车门坐进去，发动引擎，车队调转方向，朝着南方的归途驶去。
车灯在起伏的荒原上剪出两束光，像一把缓慢合拢的剪刀。