由于回京时的水路有些逆流。
故此，直到傍晚渡船才抵达京城周边的渡口。
众人依次下船，顺着官道徒步入京。
夜色如墨。
前方赵慎行和锦衣卫们骑马缓行，身后跟着一群身姿曼妙的女子。
这一幕，直接把城墙上的兵卒们给看傻了。
“这是什么情况？我还以为是流民呢。”
“是啊，我还纳闷呢，流民是怎么通过其他州郡的城门，直入京城的。”
“哪来这么多女子？”
“好浓重的胭脂味，咦，骑马那人是不是赵千户？”
“是他，我都看到飞鱼服了！”
“那这群女子岂不是西湖船娘？”
兵卒们自然知晓虞帝让赵慎行安置西湖船娘之事。
一名老卒脸都绿了，“赵千户疯了吧？他难不成是想将这群女人安置到京城？”
有年轻的兵卒兴奋至极，磨枪擦掌，欲要大战三百回合，“这是好事啊，十三楼价格那么高，如今有了这群人，价格不就下来了吗？”
“好个屁！”
老卒暗骂，“老子的枪都已经锈了，这时候把价格打下来，老子除了能弄她们一身口水，还能干啥？”
“活该，谁让你年轻时不懂节制的。”
在守城兵卒们的交谈声中，城门缓缓开启。
众人入城。
虞帝在得知赵慎行回来后，再无睡意。
而且再过一个时辰就是早朝了，他便索性不睡了。
既然皇帝都不睡了，那户部的官员们也不能闲着。
这群倒霉的官员被锦衣卫给喊醒，穿衣办公。
一是给这群船娘们办理籍册。
二是清点这次金陵税收的银票。
而赵慎行，则是被虞帝喊到了宫中。
御书房。
赵慎行拱手，“见过陛下。”
虞帝眸中难掩困乏，抬眸道：“说说吧，事情办得如何？”
赵慎行道：“金陵郡守武元通被臣斩杀，所获府中金银约有百万。”
虞帝问：“百万钱？”
赵慎行道：“百万两。”
“多少？”
饶是虞帝，都被惊住了。
一个小小的郡守，竟然能有百万两的贪墨！
一旁的老宦官同样难掩震惊。
虞帝面色凝重，瞬间就不困了。
他缓缓起身，语气低沉，“朕这天下，怕是还有着很多的武元通吧？大虞的江山，已腐朽到此等地步了吗？朕，真的如此失职吗？”
“臣觉得此事与陛下无关。”
赵慎行开口，“冰冻三尺非一日之寒，任何制度的腐败，绝非几年时间可形成。
大虞立国已数百年，官员腐败是无法避免之事，就如同那建立百余年的房屋一样。
眼下陛下能做的，只有尽力地去把它修缮好。”
虞帝轻叹，“征税之事如何？”
赵慎行如实道：“税钱已收了上来，这季度的税钱约有二百三十万两，户部官员们正在清点入库。”
虞帝入座，“此事办得不错。”
赵慎行又把对西湖船娘的安置说了一遍。
虞帝听完后，摆手道：“这些小事你自己看着办就行，无需报于朕。”
在他的心中，西湖船娘案最严重的从来都不是这群女人，而是那群被腐蚀的官员们。
赵慎行想起田不争之事，开口道：“臣，还有一事要请示陛下。”
虞帝抬眸，“说。”
赵慎行将田不争一事简单说了一遍，但后者对他效忠一事，他改成了对虞帝效忠。
不因其他，只因他不想遭受平白的猜忌。
“逃兵？”
虞帝神色微愣，面色阴沉，“看来朝廷面临的不仅有贪墨问题，还有籍册问题。”
说到此处，虞帝神色稍缓，“不过那田不争能从逃兵一路升至金陵郡尉，多多少少也是有些能耐的。”
田不争的出身可不比权贵。
能从泥腿子一路爬上去，已称得上是人中龙凤。
“那陛下的意思是？”
赵慎行虽想要那五千兵权，但此事还需虞帝点头。
“非常时期行非常之事，朕准了。”
若是换做以往，虞帝早就砍了田不争了，可现在他能用的人不多，自然网开一面，“朕会让衍儿去一趟户部，亲自帮他完善籍册。”
赵慎行道：“臣代田不争，谢过陛下。”
“对了，朕这边有样东西给你看。”
虞帝拿起一旁的折子，递给老宦官。
后者接过，迈步上前，呈给赵慎行。
打开一看。
是北境那边加急送来的折子。
内容大致如下：
北鞑集兵速度极快，预计再有半月便会兵临城下，臣不惧战，可巧妇难为无米之炊，军中无粮，臣怕是难以坚守。
大白话就是：陛下啊，马上要打仗了，该发粮饷了。
“如今你完成征税，军饷之事朕倒是不愁。”
虞帝起身，走到赵慎行身旁，“不过这是战是和，朝堂之上估计会再起争议。”
赵慎行沉默。
因为每逢大战，求和派和主战派皆会争议不断。
一旁的老宦官提醒道：“陛下，该上朝了。”
“嗯。”
虞帝点头。
老宦官上前，为虞帝整理龙袍。
虞帝看向赵慎行，“走吧，随朕一同去宣武殿。”
……
早朝。
宣武殿。
除了还在忙碌的户部官员外，其余百官皆已到场。
“北境一战，燕云军折损惨重，如今不足十万，寒冬已至，北鞑南下之意，人尽皆知。”
虞帝手指轻叩龙案，目光深沉，“如今国库还算充盈，诸位爱卿，说说吧，此事何为？”
“陛下。”
一求和派官员出列，“国库虽算充盈，可连年征战，百姓疲敝，燕云军又元气大伤，臣认为，不可战。”
“弱者求和，强者求战。”
一主战派官员出列，“臣认为，该战。”
顾承儒和孙不二两人，皆默不作声。
因为这种争论，还无需他们这种级别的人物下场。
这时。
“陛下。”
杨大人出列，大声道：“臣认为，应当求和。
眼下已入寒冬，北境苦寒，远非中原可比。
北鞑之所以南下，并非一定要灭我大虞，而是因草原入冬，牧草枯竭，牛羊难以存活，失了食物来源。
他们所求，不过是粮草与土地。
若我朝暂让鹰嘴关，且给予他们足够粮草，使其熬过寒冬，北境之危，自可解除。”
“杨大人所言，简直荒谬至极！”
新上任的刑部尚书出列，“北鞑性暴，虽有人形却无人心，难以教化，畏威不畏德。
今日让他们一寸，明日他们便会想要一丈。
若让那群蛮夷认为我大虞可欺，那天下百姓，往后恐将永无宁日。”
杨大人哼笑，“那吕尚书是否想过，如今燕云军已不足十万，拿什么与北鞑一战？
眼下最重要的，该是休养生息。
待数年之后，我大虞兵强马壮，再夺回鹰嘴关便是。”
“杨大人话说得轻巧。”
吕尚书沉哼一声，“鹰嘴关乃北境八大关之一，战略意义何其重要？
岂是一句暂让便能让出的？
更何况，一旦割让出去，北鞑占据关隘多年，难道还能指望他们主动归还？
届时，不还是得战？”
就在两人争论得不可开交之时。
虞帝出声，“够了。”
两人这才默不作声，重回队列。
虞帝看向顾承儒，问道：“右相是何看法？”
顾承儒出列，行礼道：“臣认为，若燕云军完在，自可以一战。
可如今北境兵力残缺，二十万燕云军尚且败于北鞑之手，更何况已不足十万众的残兵？
如今的大虞，可经不起二次惨败了。”
随着顾承儒发声，孙不二紧接着出列，大声道：“陛下曾立志收复燕云十六州。
那臣斗胆问陛下一句，是否还记得，燕云十六州是如何丢的？三百多年了，足足都了三百多年，若燕云之地还在，又岂容那北鞑放肆？”
虞帝眸光低沉，并未作答。
顾承儒面不改色反驳孙不二，“如今的北鞑，已非三百年前可比。
为了收复燕云之地，陛下曾耗尽国库，养兵十年，方才打造出二十万燕云军。
可结果呢？二十万大军，依旧败了。”
“败，并非败在燕云军，而是败在御北军倒戈。”
孙不二眸光一凝，“若非如此，燕云军未必不能踏破北鞑王庭，收复燕云失地，一雪我汉人之耻！”
虞帝不耐的出声打断，“行了，每次到这时候，你二人皆会争论不休。”
顾承儒和孙不二重回队列。
虞帝看向赵慎行，“赵千户，你觉得该战，还是该和？”
“回陛下话。”
赵慎行拱手，“臣觉得，不该战。”
语落。
百官们脸色齐变。
求和派不理解赵慎行为何说不该战，赵家不是主战派的吗？
主战派不理解，赵慎行怎么突然持求和态度了？
中立的那些官员们面面相觑，难道赵家倒向求和派了？
顾承儒眸光微凝。
他比谁都清楚，赵家并未倒向求和派。
孙不二眉头微皱。
赵家唯一的后人竟不支持主战，这对主战派的士气打击可不小。
“不该战？”
虞帝有些诧异，显然赵慎行的回答也出乎了他的意料。
“是。”
赵慎行点头，“但也不能和。”
主战派的官员们齐齐暗自松了一口气。
没加入求和派就好。
“不战不和？”
杨大人哼笑道：“那依赵千户的意思，是等着北鞑自己退兵了？”