伴着此起彼伏的鞭炮声响，我领着一众师弟缓步踏入陈家宅院，穿过天井径直走进正中堂屋。
刚一跨进堂屋门槛，入目景象便让我心头一沉。
这堂祭灵堂布置得潦草至极，处处缺失正统礼数。堂屋两侧预留好挂画的木钉上空空荡荡，本该悬挂的八仙画像、地藏画像一副都没有，墙面光秃秃一片，毫无肃穆之感。
再看向正中停放的棺木，古法规矩更是半点不遵。
按本地传承的堂祭礼数，棺盖上要平铺一块平整木板，取新鲜芭蕉枝干裁切分段，整齐排布摆出完整七星阵，棺头还需长明灯昼夜不灭，灯火不绝方能稳住阴寒气场，接引亡魂安稳。可此刻棺盖光秃秃，没有铺垫木板，不见半段芭蕉木段，一盏长明灯都寻不见，简简单单只摆了两盏普通白烛，敷衍得不成样子。
堂屋侧边的四方桌旁，坐着先前在此守灵坐堂的几名本地先生。他们半点没有守灵肃穆的模样，桌上摆着酒碗小菜，几人围坐在一起推杯换盏，闲聊说笑，喧闹嘈杂，全然不顾棺木停放在旁。
瞧见我们一行人踏进堂屋，他们也不起身相迎，依旧瘫坐在椅子上，眼神上下打量我们，嘴里还阴阳怪气地低声交谈，话语清清楚楚飘进我们耳中。
“不就是做点堂祭活吗，架子摆得比谁都大，在门口磨磨蹭蹭半天不肯进门，搞得我们都等着伺候他们一样。”
“依我看纯粹是小题大做，什么接应祭品、跪迎先生，哪来这么多穷讲究。”
按照行内互通的规矩，两方礼班碰面，本该由守灵的坐堂先生持法器绕棺一周，随后主动上前与我们相互躬身行礼，之后一同前往供奉祖师的位置行礼参拜。可眼前这几人只顾喝酒闲谈，任凭我们站在堂屋之中，没有一人起身，更别提持法器绕棺、见面行礼，全然无视我们一行人。
身旁阿冰、福仔等人听见这番讥讽，又见对方礼数全无，当下就压不住火气，攥紧手里的法器，脸色阴沉，正要上前理论。
我连忙抬手拦住一众师弟，压低声音安抚众人，压下所有人心头的怒意：“都稍安勿躁，不必动气争执口舌。咱们是陈老板特意出资请来操持这场堂祭，本分做好自己的礼数流程即可，不必和他们多做纠葛，等整场法事稳妥做完，咱们便动身返回县城，犯不上为几句闲言坏了心态。”
师弟们听我劝说，纵然心中依旧愤愤不平，也只能按捺住火气，静静站在一旁等候。
我不再理会桌边闲谈的几名本地先生，转头看向身侧的陈老板。他自始至终扛着引魂幡，紧紧跟在我们队伍身旁，神色满是愧疚与局促。
我抬手示意众人各司其职，我们一行人依照自家传承的正统堂祭礼数，有条不紊地开始筹备流程，陈老板扛着引魂幡寸步不离跟在我们身侧，配合我们补齐灵堂缺失的芭蕉七星板、长明灯与两幅画像。