三天后。
黑云寨寨门外面的平台上。
周天阳站在清晨的寒风中。
目光落在远处那条蜿蜒的山路上。
按照邓晨昨天传回来的消息。
周桂兰今天上午会带人过来。
他特意起了个大早，把寨子里的事简单交代了一遍，就到寨门这边等着了。
王秀英站在他旁边。
“天阳，你说她会带多少人来？”
“先头部队总得有个几十号人。”
周天阳语气平淡。
“具体要看她自己怎么安排。”
“你觉得她会不会有顾虑？”
“有顾虑是正常的。”
周天阳看了王秀英一眼。
“她带着几十号人在山里跟鬼子周旋了一年多，突然要把人交给一支不熟悉的队伍，换谁都得掂量掂量。”
王秀英点了点头，没有再追问。
上午九点多。
山路尽头出现了一支小队伍。
远远看去，大约三四十人，衣衫不整，有男有女。
队形比正规军散一些。
走在最前面的，是一个二十出头的年轻女人。
周桂兰个子不高，扎着一条粗辫子，脸膛被山风吹得有些粗糙。
身上的棉袄打了五六个补丁，腰里别着一把驳壳枪。
她身后跟着一个十六七岁的少年，背着两支枪，一脸警惕地扫视着四周。
队伍走到寨门外面的平台上。
周桂兰停下脚步，目光扫过寨门两侧加高后的瞭望台，又看了看那些用岩石垒成的工事。
她的目光在那些隐藏在工事后面的火力点上停留了两三秒。
“周师长？”
“我是。”
周桂兰伸出手来，周天阳握住她的手。
“周桂兰。”
她的声音不高，带着晋西北本地的口音。
“地方不错。”
她松开手，目光扫过寨子内部的轮廓，语气笃定。
“居高临下，正面上来的路全在射界之内，两边都是陡坡。”
“这种地形，守得住。”
周天阳点了点头，没有多说什么。
侧身让开寨门。
“进来说吧。”
他带着周桂兰走进寨子。
一路上，周桂兰的目光始终在扫视着周围的地形和建筑。
偶尔在某处停下来多看两眼。
路过训练场的时候，她放慢了脚步。
训练场上，新兵们正在练队列。
几千人排成十几个方阵，步伐整齐，口号声此起彼伏。
周桂兰站在场边看了好一会儿，目光从那些年轻面孔上一一扫过。
“这些都是新兵？”
“对，招上来不到一个月。”
“不到一个月就能练成这样了？”
她的语气里带着一丝掩饰不住的意外。
“底子薄，但肯练。”
周桂兰点了点头，嘴角微微弯了一下。
但没有说什么，继续往前走。
两人来到师部大厅，在桌前坐下。
王秀英给两人倒了水。
然后在旁边坐下来。
周天阳没有绕弯子，直接开口。
“周队长，我让政委先跟你的人接触过，情况你应该也了解了一些。”
“今天请你来，是想当面把话说清楚。”
周桂兰端起茶缸子喝了一口水，放下，目光平静地看着他。
“周师长，你说。”
“新二师的编制，目前下辖三个步兵团、一个炮兵团，全师七千余人。”
周天阳的语气平稳而笃定。
“但我现在最缺的不是人，是能打仗的人。”
“尤其是那种对当地地形熟悉、跟鬼子交过手、有实战经验的人。”
他停顿了一下，看着周桂兰的眼睛。
“你的队伍符合这个条件。”
“你的六十多人，我打算编入新二师后勤营。”
周桂兰的目光微微一动。
“后勤营？”
她的语气里有一丝意外。
她以为周天阳会让她继续带兵打仗。
没想到是后勤。
“对，后勤营。”
周天阳的语气没有任何变化。
“后勤营的职责包括物资运输、仓库管理、伤病员转运、被服粮食分发、弹药补给。”
“听起来不扛枪打仗，但实际上后勤是战斗力的命根子。”
“你的队伍熟悉当地的山路、水源、村庄分布。”
“哪条路能走骡车，哪条路只能走人，哪条路上有鬼子的暗哨，这些东西都是现成的。”
“再加上你本人的组织能力和对老百姓的号召力。”
“让在后勤，比让你带兵冲锋更合适。”
周桂兰沉默了片刻。
“周师长，我跟弟兄们在山上打了一年多的鬼子。”
“你让他们去管后勤，我怕他们心里转不过弯来。”
“这个我考虑过了。”
周天阳的语气依然平稳。
“你的队伍不会打散分到各个营去。”
“编制上整体划入后勤营，你担任后勤营副营长，主持日常管理工作。”
周桂兰抬起头来，看着周天阳的眼睛，沉默了好几秒。
“周师长，你是怕我带着人跑了，还是怕我带的人跟你的部队合不来？”
“都不是。”
周天阳的回答干脆利落。
“我是觉得，后勤这个位置，比冲锋陷阵更适合你。”
他顿了顿，语气认真了几分。
“你的队伍虽然人少，但纪律好，对老百姓有感情。”
“后勤营的活儿要跟老百姓打交道，要保证几千人的吃喝拉撒，要管理仓库和物资。”
“没有一支信得过的队伍，我不放心。”
“但如果是你的人来管，我放心。”
周桂兰盯着他看了几秒，像是在判断这句话的分量。
然后她端起茶缸子又喝了一口水，放下，缓缓开口。
“周师长，你刚才说后勤是战斗力的命根子，这话我认同。”
“但我也得跟你说清楚，我的人虽然穷，虽然装备差，但没有一个是孬种。”
“我们可以管后勤，但如果有仗打，你不能把我们的人往后拉。”
“这一点，你必须答应我。”
周天阳看着她，嘴角微微弯了一下。
“上了战场，没有前后方之分。”
“打鬼子的时候，后勤营的人一样要扛枪。”
周桂兰的目光里闪过一丝满意，然后她站起来，伸出手。
“那就这么说定了。”
周天阳握住她的手，用力摇了摇。
“欢迎加入新二师。”
周桂兰松开手，嘴角带着一抹笑意。
“师长，我有一个条件。”
“你说。”
“我的人跟了我一年多，都是从死人堆里爬出来的。”
“到了后勤营之后，不能让他们受委屈。”
“如果有人欺负我的人，我不会忍。”
周天阳点了点头。
“后勤营的事，直接归政委管。”
“有什么问题，你找她。”
他看了一眼王秀英。
王秀英站起身，朝周桂兰点了点头。
“周营长，后勤营的具体工作安排，晚点我跟你详细说。”
周桂兰应了一声，跟着王秀英走出了大厅。
周天阳独自坐在桌前，看着两人离去的背影，沉默了片刻。
周桂兰这个人，比他预想的要利落。
说话做事干脆利落，不拖泥带水，而且胆子大，敢当面提条件。
这种人管后勤，他放心。