一刻钟前。
后花园一隅，绿竹掩映，假山奇峻。
姜裹儿和薛令仪，好不容易躲开了那群拉着她们，非要结娃娃亲的夫人们，钻进了这处僻静角落。
“总算清静了。”
姜裹儿抬手揉了揉脸颊。
方才笑得太久，腮帮子都有些发酸。
“再陪她们笑下去，我这脸皮都要抽筋了。”
薛令仪左右看了一眼，确定无人，便在一块太湖石上坐下。
一把扯开腰间的系带，将里头塞得鼓鼓囊囊的假肚子掏了出来，随手扔在旁边的草丛里。
“热死我了！”
她拿帕子扇着风，额前汗珠密密麻麻。
“再捂一个时辰，我只怕就要长痱子了！”
姜裹儿被她这模样逗得忍俊不禁。
“好歹注意点分寸。方才在胡夫人面前，你那端庄贤淑的架势哪儿去了？”
“唉，还是这样舒服啊。”薛令仪靠着石头，长长吐出一口气。
随即，同情地看向姜裹儿的腹部。
“你呢，一点也不热吗？这肚子……重不重？”
姜裹儿低头摸了摸小腹，声音放轻。
“才刚显怀，没多大感觉。不过确实有些热地，往后这种宴席可不能再办了。”
薛令仪忙不迭地点头：“对，以后你还是别露面了。”
“应付这帮老狐狸，比让我做账还累！你刚才挖坑套话的功夫倒是不错，一套一个准。”
“彼此彼此。”姜裹儿也坐了下来，忍住笑意，“檀家居然想跟司马荻结亲，真是没想到啊。”
薛令仪眸色微敛。
“谁说不是呢，檀家的心思太明显了，不过司马荻是相爷的好友，相爷知道了，定然不会袖手旁观的。”
京城这局势，真是暗潮汹涌，越来越麻烦了。
两人歇了片刻，薛令仪忽然抬头，瞧见假山背阴处，一株晚开的桃花斜斜地探出身子。
粉嫩的花瓣在微风中轻颤，煞是好看。
“这桃花开得真俏，我折一支回房插瓶吧。”
姜裹儿吓了一跳。
“你别闹了，石头上长满青苔，滑得很。让绿漪来不行吗？”
“绿漪被我打发去清点贺礼了，这会儿应该没登记完呢。”
薛令仪这假肚子刚拆掉，顿觉身轻如燕，提着裙摆就踩上了石头。
“我这骨头都快生锈了，趁着四下无人，赶紧活动活动！”
她动作确实灵巧，手脚并用地往上攀了两步，指尖已经快够到那根花枝了。
“哎，你当心点！”姜裹儿仰着脖子，心都提到了嗓子眼。
“放心，我小时候比这高的树——”
话音未落，薛令仪右脚踩着的那块石头上布满暗绿的湿苔，脚底猛地一滑。
她整个人失去平衡，惊呼还没出口，身子直直地朝后倒去！
假山底下全是嶙峋乱石。
“令仪！”姜裹儿冲出两步，但她挺着四个月的肚子，根本来不及——
就在这千钧一发之际。
假山半腰的暗洞里忽然滚落几粒碎沙，一只结实粗壮的手臂如铁钳般探出！
那人速度极快，猿臂一扫，在半空中稳稳揽住了薛令仪纤细的腰肢。
紧接着，一道高大挺拔如山岳般的身影从石洞中翻身跃下。
为卸去下坠的力道，男人用宽阔的后背着地，护着薛令仪在松软的草坡上利落地滚了两圈，方才停住。
薛令仪只觉撞进了一堵坚硬灼热的肉墙里。
她惊魂未定，心跳得快要从嗓子里蹦出来。
鼻尖瞬间被一股清冽的松针味儿填满。
她惊魂未定地睁开眼，撞进了一双极其锐利的黑眸中。
男人的下颌线条凌厉，皮肤经过常年风吹日晒，十分粗糙，下巴上甚至还留着一层没来得及刮干净的青色胡茬。
满身带着黄沙与西风的凛冽。
“你……”
薛令仪睁大眼睛，撑起手臂，怔怔地看着这个救了自己的男人。
男人的目光无意识地从她泛着红晕的脸上掠过，落在她平坦的腹部。
又偏过头，看了一眼不远处草丛里的那个假肚子。
粗犷的眉头，轻轻一挑。
“夫人可伤着了？”
他的嗓音低沉，带着军中人惯有的利落。
薛令仪的耳根“轰”的一下烧得滴血，羞窘交加之下，慌忙想要撑起身。
可方才吓得腿软，小手按在男人硬邦邦的胸肌上，一滑，险些又一头栽回去。
男人眼底划过一抹促狭，立刻松开禁锢在她腰间的大手，极有分寸地往后退开半步。
“无、无事。”
她瞧见自己衣裳蹭上的草屑，又想起方才被这人箍在怀里，脸上热意更甚。
姜裹儿心下顿时惊疑不定。
相府守卫森严，这男人居然能藏在内院假山里？
看他身法卓绝，手生老茧，身上还带着掩不住的杀伐气，应当不是毛贼，难道是……
一阵急促而沉稳的脚步声从石径转角传来。
裴俨急匆匆赶来。
他身形微顿，视线如淬了冰的利刃，在衣衫沾草的薛令仪，以及这个男人的身上寸寸刮过。
周遭的空气仿佛瞬间凝结，泛起一层阴寒的戾气。
场面一时死寂。
薛令仪抓着姜裹儿的袖子，脸色红白交错，结结巴巴想解释：
“相爷，不是……我方才滑倒，这位……”
那粗犷男人拍了拍手上的草屑，不紧不慢地站起身。
他不仅毫无惧色，反而饶有兴致地瞥了裴俨一眼，下巴还顺便朝着地上的假肚子点了点。
两人显然是认识的。
姜裹儿立马松了口气。
“相爷，方才夫人折花不慎滑落，多亏这位壮士出手相救。”
她目光状似无意的，扫过男人的鹿皮护腕和腰间的制式短刀，笃定道：
“看这位爷的身手与打扮，想必是军中猛将。相爷，可是您的故交？”
裴俨深深看了姜裹儿一眼，点了下头。
“此地风大，你们赶紧将衣物收拾妥当，回内冤去，今日之事，只当没发生过。”
待两人的背影消失在月亮门后，裴俨冷着脸，一把揪住那男人的领口，将人猛地拽进了假山里的石洞。
同时沉声低喝：“枭三，封锁四周，敢放一只苍蝇进来，提头来见！”
石洞内，光线幽微，两人身量都很高，胳膊碰着胳膊，感到十分逼仄。
裴俨盯着眼前本该远在北疆的宣德将军司马荻，咬牙道：
“你不要命了？葫芦谷刚大捷，你无诏私自回京，若是让人看见了，怎么办？！”
司马荻收起了方才那副戏谑的模样，神色肃杀起来。
他从怀里摸出一个带血的赤狄部落旗子，递给裴俨。
“若不是天大的事，老子吃饱了撑的跑回来？”
司马荻声音压得极低，透着森森寒意：
“我在扫荡战场时，活捉了赤狄的王子。”
“本来只打算严刑逼供出赤狄王庭驻地的……但那畜生为保命，吐出了一个秘密。”