寒风呼啸着，将家属区门前的几株枯树吹得东倒西歪，嘎吱作响。
下午时分，余则成端着刚打好的热开水，慢吞吞地走回自己的办公室。路过收发室的时候，他推了推镜框，眼角的余光悄然掠过窗内。
收发室的煤火炉子旁，坐着一个新面孔，正低着头用一把锈迹斑斑的铁火钳拨弄着煤灰。那是一个看着约摸三十出头的汉子，穿着一身油腻的蓝布大褂，脸上满是木讷和老实，见余则成走过来，忙局促地站起身，躬了躬腰，露出一口焦黄的牙齿：
“余主任好。”
余则成温和地点了点头，脸上挂着招牌式的亲切笑容：“新来的？以前在站里怎么没见过你？”
“回余主任的话，小的叫根子，是行营那边裁员裁下来的杂役。总务科的李科长看我可怜，前天荐我来这儿收发信件、顺带烧个炉子扫扫院子。”根子低着头，双手在衣服上局促地蹭着，一副本分老实的下人模样。
“好好干，总务科差不了你的工钱。”余则成拍了拍他的肩膀，端着水杯回了机要室。
坐回写字台后，余则成的眼神渐渐沉了下去，笑意荡然无存。
这个根子，说话做事虽然挑不出任何毛病，甚至连卑微的躬身姿态都拿捏得极准，但余则成刚才在拍他肩膀的一瞬间，清晰地注意到，这人的食指和中指关节异常干净平整，茧子长在虎口处，根本不像是常年做粗活、搬煤块的杂役，倒像是摸习惯了驳壳枪的硬手。而且此人站立时虽然弯腰躬身，双脚却始终呈现出一前一后极利于掏枪迎敌的站姿，这分明是经过严格训练的军统行动队死士。
李涯的人。
不仅如此，自从英法租界被日军封锁后，原本天天在家属区围墙外打晃的行动队暗哨竟然一夜之间全撤了。取而代之的，是收发室的新杂役、后巷卖烂菜的摊贩，以及巷子口一天到晚都在捡废纸的瞎眼老头。
晚上回到家中，翠平一边在厨房里烧火做饭，一边低声对坐在小扎凳上的余则成说：
“老余，今儿个怪了。平时我出门买菜，总觉得背后跟了条尾巴，甩都甩不掉。今天我特意去南市闹市区绕了一圈，背后静悄悄的，连个鬼影都没有。李涯这小子，是不是被站长骂了一顿，彻底缩回去了？”
余则成用火钳夹起一块煤炭，轻轻放进炉子里，听着煤炭在火中发出细微的爆裂声，摇了摇头：
“他没有缩回去，而是把刀藏进了水里。”
翠平愣了愣，停下手里的木铲，转过头看着他：“啥意思？藏进水里？”
“以前他查你，查的是你有没有跟共党接头，查的是你的脚印和手纹。”余则成低声解释，声音平缓而笃定，“但现在，租界没了，市面上乱成了一锅粥。大米一天一个价，煤炭限购，老百姓连饭都吃不上。这种时候，真正的普通平民百姓，应该是什么反应？”
翠平眨了眨眼，想了想说：“那还不急疯了？抢粮、骂娘、打架，为了几两碎米能把人脑袋打出狗脑子来。”
“对。”余则成看着翠平，指了指她的双手，“可你这几天在干什么？你按部就班地洗衣服、做饭，买菜的时候虽然也抱怨两句，但神色太冷静了。在所有人都在发疯的乱世里，你的正常与讲理，就是最大的反常。”
翠平心里一紧，急忙问：“李涯就是冲着这个来的？”
“李涯在等你的破绽，而这个破绽，就是你的完美。”余则成眼神深邃，“如果王翠平真的是个乡下原配，面对这种物价飞涨、随时可能断粮的局面，她早就该哭天抢地，逼着我去总务科要粮要面，甚至为了几升米跟邻居太太们吵得不可开交。而你现在的冷静与懂事，在李涯眼里，正是受过严格心理与保密训练的特工表现。在他的逻辑里，只有受过专业训练的红党潜伏人员，才能在巨大变故面前始终保持情绪稳定。”
翠平听得直咂舌：“这狗日的，心眼怎么比筛子还多？那照你这么说，我还不能太懂事了？”
“你不仅不能懂事，你还必须变成一个自私、短视、爱占便宜且脾气火爆的乡下泼妇。”余则成站起身，走到窗前，看着外面被夜色与大雪笼罩的家属区院落。
“老余，你让我去跟人打架骂街？这我拿手啊，在游击队的时候，跟村里的二流子对骂我从来没输过。”翠平有些兴奋地笑了起来，但随即又有些犹豫，“可这要是传到站长太太耳朵里，会不会给你丢脸？影响你在站心里的地位？”
“要的就是这个效果。”余则成转过身，嘴角勾起一抹高深的笑意，“吴站长最怕站里出通共的死案，但他最不怕的，就是属下的家属贪财、粗俗、没见识。你越是表现得像个无可救药的粗人，吴敬中就越会觉得你安全可靠。因为在他看来，一个只会为半升米跟人撕扯打闹的乡下女人，根本不可能是什么潜伏极深的地下党高级情报员。而李涯盯着这些鸡毛蒜皮的市井琐事，也会彻底失去线索，只会觉得拳头打在棉花上，使不上半点劲。”
翠平听完，眼里的疑惑尽数散去，取而代之的是一种摩拳擦掌的兴奋。
“行，老余，你就瞧好吧。”翠平嘿嘿冷笑了一声，从水缸里舀了一大勺凉水泼进大铁锅里，发出刺啦的一声暴响。
“明天一早，我就去家属区的米店，先拿马太太和刘太太开刀，闹他个天翻地覆！我就当着大家的面抱怨总务科给的粮食不公，逼着你去站长那要特许指标！”翠平有些不怀好意地笑笑。
余则成坐回火炉旁，端起茶杯，轻轻吹了吹上面的热气。
他知道，李涯布在收发室和街角的眼睛正死死盯着这里。明天的这一场泼妇大戏，不仅是演给李涯看的，更是演给吴敬中看的。在这个寒冬的天津卫，想把自己的脚印彻底藏起来，最好的办法，就是把整条街都踩得稀烂。当所有人都深陷泥潭的时候，清白的人反而显得扎眼；唯有让自己也沾满泥巴，才能在这汪浊水里长久存身。