电话那头只有霍华德粗重的喘息声。
老克罗夫特紧紧捏着红色的听筒。
“霍华德，翻开你那本日记。”老克罗夫特声音压得很低，带着急迫，“告诉我，那个被燧发枪打穿心脏的收债人，是男是女。”
霍华德愣了一下，电话里传来快速翻动纸张的沙沙声。
几秒钟后。
“男性。”霍华德凑近了仔细辨认日记上的字迹，“日记里写得很清楚，一个穿着黑色风衣的高大男人被近距离击中后，伤口里的血液发生倒流，随后整个躯体复原。”
“你确定是男的？”老克罗夫特立刻打断。
“确定！”霍华德拔高了音量，“这有什么问题？”
“问题大了。”老克罗夫特把桌上那份二战结算单扯到面前，重重拍在桌面上，“我手里的这份德文批注，用的代词是“她”。一个从凡尔赛条约签订到1935年，容貌没有任何改变的女人！”
电话两端同时安静下来。
两个执掌欧洲经济命脉大半个世纪的老人，脑子开始疯狂运转。
性别的错位，不但没有让他们怀疑文献的真实性，反而直接补齐了整个逻辑链条的最后一环。
“十九世纪是男人，二战前夕是女人。”霍华德声音抖得厉害，“再算上昨晚海德庄园里的塞西莉亚。这已经是三个完全不同的人了。”
老克罗夫特大口吸着制氧机里的高浓度氧气。
“代言人不一样。”老克罗夫特顺着思路往下疯狂推导，“红桃Q那种存在是绝不会亲自去处理世俗的财务纠纷。所以，她在不同时期，会挑选不同的代言人替她办事。”
“完全对上了。”霍华德语气里透着难以遏制的狂热，“塞西莉亚不是红桃Q。她只是刚好在当前这个时代，被红桃Q选中的幸运儿！”
这个推论一出来，两人的心脏全都狠狠揪紧。
既然代言人可以更换。
既然那种不死不灭的超自然力量，可以被随意赐予一个二十多岁的洛克家族弃女。
那凭什么不能赐予他们？
想到这一点，电话两端的呼吸声都变得粗重起来。
“霍华德，还有一个问题。”老克罗夫特把制氧机的功率调大了一档，高浓度的氧气冲进肺里，让他精神振奋，“如果代言人可以换，那么十九世纪那个被打穿心脏能复原的男人，去哪了？”
“还有1935年那个女人，二十年容貌没变。”老克罗夫特直接抛出了最核心的疑点，“他们既然拥有这种连穿甲弹都杀不死的不死躯体，红桃Q为什么要更换新的代言人？”
电话那头沉默了。
霍华德显然被这个问题问住了。
老克罗夫特没有停下，顺着自己庞大的人生阅历疯狂往下推导。
“你说红桃Q这种层级的存在需要周期性休眠，我完全认同。她的一次沉睡，或许就是凡人几代人的岁月变迁。”
“可代言人呢？”
“哪怕红桃Q睡了一百年，让代言人跟着一起沉睡不就行了？等红桃Q苏醒，原班人马继续替她办事，轻车熟路，为什么要挑选新的人选？”
老克罗夫特重重地拍了一下会议桌。
“既然没有寿命限制，为什么要换人！”
这一次，霍华德·罗斯柴尔德沉默了足足半分钟。
半分钟后。
霍华德突然在电话里笑了起来。
“老克罗夫特，你确实老了，脑子转得太慢。”霍华德毫不客气地讥讽了一句。
老克罗夫特捏着听筒的手背上青筋暴起，但他没反驳，等着对方的下文。
“几十年的沉睡周期。”霍华德把语速放慢，一字一顿地给出答案，“对于我们这些活在世俗界的人来说，这意味着什么，你还不清楚吗？”
“哪怕前任代言人当初在欧洲建立的势力再庞大，掌控的资金再多，只要他们跟着红桃Q一起沉睡个几十年。等他们再次睁开眼睛，外面的世界早就翻天覆地了。”
霍华德冷笑一声。
“别说几十年了。就拿洛克家族来说，这才多久时间，那偌大的产业全都改了姓。”
老克罗夫特听着这话，眉头紧紧皱了起来。
“那些贪婪的政客、残暴的军阀、甚至像我们这样的家族。”霍华德继续剖析现实，“只要那个镇压局面的代言人消失个十年八年，这些鬣狗就会一拥而上，把红桃Q留在世俗的产业啃得骨头渣都不剩。”
“那完全可以在沉睡前，把势力交给后代管理！”老克罗夫特反驳出声，“就算代言人要跟着沉睡，他完全可以生下子嗣。让后代去打理庞大的商业帝国，等他一百年后苏醒，直接出面接管不就行了？”
老克罗夫特拿身边的例子举证。
“我们克罗夫特家族，你们罗斯柴尔德家族，不全都是靠着血脉传承，把几百年的基业一代代传下来的？后代代管，这是最稳妥的保本方式！”
“蠢货！”
霍华德直接在电话里骂了一句。
这也就是两个执掌欧洲经济命脉大半个世纪的老头子敢这么互相通话。
“后代？血脉？”霍华德的声音突然拔高，甚至透着一种让人毛骨悚然的狂热和恐惧，“老克罗夫特，你到现在还没反应过来吗！”
老克罗夫特愣住了。
“你手里的记载，那个女人容颜不老。我手里的日记，那个男人心脏被打穿都能重组。”
霍华德大口喘着气，说出了自己的结论。
“这根本不是什么特殊的基因变异。他们接受了红桃Q的赐福，在肉体层面已经完成了跨越物种的强制进化！”
“你去找全世界最顶尖的生物学教授问问！”
“一个在物理结构上已经超越了碳基生命常理、连高爆炸药都炸不碎的怪物。你指望他去跟普通的凡人繁衍后代？”
生殖隔离！
这四个字虽然霍华德没有直接说出口，但老克罗夫特的脑子里瞬间就炸开了这道惊雷。