淯水渡口之上，人流络绎不绝。
经历昨夜大河鏖战，匪首被擒，暴乱消弭，数十万流民悬着的心总算落定。坞盟严格依照规制，分批接引百姓渡过大河。老弱妇孺优先登船，每一批人数都严加管控，避免渡口拥挤踩踏酿成祸事。
船只往返于大河两岸，粥棚沿南岸一字排开。滚滚热粥香气弥漫，逃难数月、饥肠辘辘的百姓捧着粗瓷大碗，大口吞咽热粥，不少老人孩童一边吃，一边默默垂泪。
脱离刀兵胁迫，吃上一口热饭，于乱世之中，已是莫大奢望。
可接纳流民，从来不是施一碗热粥便能万事大吉。
二十八万人口骤然涌入皖北与南疆，是机遇，亦是沉重负担。
粮食、屋舍、土地、农具、耕牛，每一样都要实打实拿出。若是安置稍有差池，数十万饥民聚集一处，只需一点火星，便可再度酿成大乱。
崔九鲢坐镇淯水隘口行辕，连日不休处置各项政令。
一道道文书快马传向各地。
皖北周边废弃的荒田、旧时战乱焚毁的村落旧址，全部清点出来，划为流民屯垦区。南疆万煞岭周边大片刚刚清理出来的山野荒地，也尽数开辟成大型屯垦营地。
苏砚自南疆调遣大批官吏、管事、学堂先生北上，分派到各个屯垦点。
凡渡河的流民，登记户籍，按人口分发口粮、种子、简易农具。一户人家，划拨相应荒地。青壮男子编入屯垦营，平日里开荒种地，闲时接受简单操练，守护屯垦营地。妇人纺纱织布，老人照料孩童，各有安置。
坞盟公库大量调拨耕牛，分批送往各个营地。
为了防止地方欺压新来流民，崔九鲢立下严令：本土乡绅、旧坞堡族人，不许欺凌流离百姓，不许强占流民分得的土地，一旦查实，不问身份功劳，一律重罚。
这一日，崔九鲢带着端午，轻骑巡视几处新近落成的屯垦营地。
旷野之上，到处都是忙碌的人影。
无数曾经流离失所的百姓，挥舞锄头，刨开荒地上丛生的杂草荆棘，翻耕久已荒芜的土地。土坯房一座座搭建而起，炊烟袅袅升起。孩童在营地空地追逐嬉闹，不再是之前挨饿受冻、满眼惶恐的模样。
看见崔九鲢一行人到来，地里劳作的百姓纷纷停下手中活计，躬身行礼，眼神之中满是感激。
“多谢盟主给我们一条活路。”
“若是没有坞盟，我们早就饿死在淯水北岸了。”
听着百姓发自肺腑的话语，崔九鲢心中稍感宽慰。
可这份安稳之下，裂痕与暗流，也在悄然滋生。
部分皖北本地的乡绅、旧坞堡的族人心中生出不满。
在他们眼中，这些北方流民是外来之人。如今大量荒地划拨流民，公库源源不断拿出粮食耕牛接济外人，不少本土之人觉得利益被分薄。私下流言悄悄蔓延。
“我们辛辛苦苦打拼出来的安稳日子，凭什么白白养这么多北方来的外人？”
“土地就这么多，流民越过来越多，日后我们自家儿孙的田地，岂不是要被分走？”
流言从乡绅宅院，慢慢扩散到乡间村落。
不仅凡俗之间生出隔阂，修行圈子之中，同样暗流涌动。
归附坞盟的部分修士，心中也颇有微词。
南疆一众坞堡、宗门当年归附，是流血厮杀换来的地位。如今大批两手空空的流民进来，便分得土地庇护，部分修士心中失衡。更有少数心思叵测之辈，暗中游走各个屯垦营地，伺机而动。
这天傍晚，崔九鲢刚刚巡视完营地，回到行辕。
苏砚手持厚厚一叠密报快步走入，神色凝重。
“盟主，近日各处密探回报，情况不太乐观。”
他将卷宗摊开在案几之上。
“第一，本土乡绅抵触流民安置。不少人明面上遵从政令，暗地里故意刁难新来百姓。有的不肯出借耕牛农具，有的散播流言，挑拨本土百姓与流民之间的矛盾，两处民众已经发生过小范围口角冲突。”
“第二，屯垦营地之中，有不明身份之人暗中游说。专门挑那些家中亲人死于战乱、心中满怀怨恨的流民，煽动仇怨。四处散播，说天下苦难，皆是世道不公，唯有拿起刀兵，才能抢夺好日子。”
“第三，北方依旧还有源源不断的流民向南迁徙。据斥候探查，后续还有近四十万流民正在南下，距离我坞盟北境，已经不足五百里。如此庞大的人口，公库粮草压力快要抵达承受上限。”
崔九鲢低头翻阅卷宗，指尖轻轻叩击桌案，神色沉静。
这些隐患，他早有预料。
大乱世之中，人心本就纷繁复杂。恩惠可以解一时饥饿，却很难瞬间抹平地域隔阂、利益冲突。
“本土乡绅那边，不可一味强硬打压。”崔九鲢缓缓开口，“强硬镇压，只会逼得他们抱团暗中作乱。传令下去，召集皖北各地乡绅、坞堡主事前来淯水行辕议事。晓以乱世大局，讲清利害。流民开垦出来的荒地，日后产出粮食，不光养活流民，同样可以充实公库，守护整个皖北，所有人都能免于兵祸。愿意出力接济流民者，登记功劳，日后论功行赏。若是依旧阳奉阴违，暗中挑拨生事，再行严惩。”
“至于潜入屯垦营地的煽动者。”
他眸光微冷。
“端午，抽调一部分正阳营精锐，乔装打扮，混入各个屯垦营地之中。不兴大狱，不肆意株连。暗中排查，揪出背后挑拨的头目。被蛊惑的普通流民，不予追责，以开导教化为主。修行学堂的先生，分派到各个屯垦点，开设简易讲学，讲乱世因果，讲坞盟法度，疏导人心。”
“粮草压力，一方面加大南疆灵田产出，另一方面组织流民开山拓荒，尽快做到自给自足，不能长久依靠公库供养。”
一条条对策安排妥当。
可就在议事进行之时，外面又有斥候匆匆奔入行辕，神色急促。
“启禀盟主！北方急报！除了普通流民，有一支实力强悍的修行势力，号“聚义道”，裹挟十余万流民，一路向南，不日便将抵达我北部边境！这股势力首脑，乃是一名金丹初期修士！”
此言一出，屋内气氛骤然一沉。
之前作乱的不过三名筑基匪修，如今直接来了一位金丹修士，还裹挟十余万民众。
这不再是简单的流民动乱，而是一股足以和坞盟分庭抗礼的新生力量。
苏砚眉头紧锁：“金丹修士，聚众十余万，来势汹汹，来意不明。是想要寻求庇护，还是想要争夺地盘？”
崔九鲢站起身，迈步走到行辕窗前，望向北方沉沉暮色。
一波未平，一波又起。
安置旧的流民尚未完全理顺，新的强敌，已然叩响北境的大门。
乱世洪流滚滚向前，不会给人留下多少喘息休整的时间。