青波湾。
库房。
一排排长货架，堆满了麻袋，谷物香气，淡淡逸散。
门口。
摆着一张桌案，周慎之端坐，手持纸笔，神情专注。
渔农排成一列，依次上前，领取灵谷饲料。
“十七号渔场，领饲料五袋，在此画押。”
“是。”
“谢谢周大人……”
一名老渔农，躬身应答，神色拘谨，带着讨好的笑脸。
他小心翼翼，蘸取红泥，拇指画押。
“嗯。”
“下一位……”
周慎之核对名册，提笔勾划。
张毅站在他身旁，负责分发，搬起一袋灵谷，递给渔农。
……
晌午。
分发完毕。
渔农散去。
宽敞的库房，变得寂静。
“呼……”
张毅抹了把汗，凑到桌案前，热切道。
“周大哥。”
“你也太威风了。”
“这些老渔农，平日里，仗着资历深，修为高，傲气的很！”
“可今日见了你，一个比一个老实，老脸笑得跟朵花似的！”
张毅咧嘴一笑，与荣有焉。
“托管事看重，打理些杂务罢了。”
“谈不上威风。”
周慎之搁下笔，摇了摇头。
“周大哥，你就别谦虚了……想那钱九钱扒皮，气焰嚣张，在青波湾作威作福，横行霸道！”
“多少渔农，都狠得牙痒痒，可是偏偏，拿他没一点办法。”
“你一来，短短一年功夫，就给他扳倒，除了青波湾一害！”
张毅说着，满脸钦佩之色。
“侥幸而已。”
“扳倒钱九，多亏管事大人，秉公执法，明察秋毫。”
“至于我……不过递了张纸，岂能居功？”
周慎之自谦，语气淡然。
“哪能啊……”
“换作旁人，可没有递纸的胆子！”
张毅叫嚷道。
“嘿……”
周慎之失笑，低下头，清点名册。
……
三日前。
钱九之事，彻底落幕。
刑堂的批条，发了下来。
“青波湾养鱼场，副手钱九，滥用自身职权，克扣渔农贡献，中饱私囊……”
“丧心病狂，意图当众行凶，被收押后，仍不思悔改，意图攀咬构陷……”
“如此狂徒，狼心狗肺之辈，罪无可恕……”
“按刑堂律法，判处斩立决，以儆效尤！”
当日。
钱九被押到堂前，斩首示众。
一颗肥硕的头颅，瞳孔圆睁，滚落在青砖上，血溅三尺。
围观的渔农们，皆欢呼雀跃，拍手称快！
口称：“管事大人英明！”
钱九死后。
副手之位，就此空缺。
只是。
陈靖元并未，再任命副手。
用他的话说——
“副手权柄过重，易生蠹虫，我不取也！”
但偌大的养鱼场，账目核对，分发统筹，这些繁琐杂务，总要有人打理。
于是。
陈靖元大手一挥，将告发有功的周慎之，提拔为了书吏。
书吏一职，掌管账册，传达政令。
虽不及副手权重，却也握有实权。
因此。
周慎之一时间，就成了青波湾渔场，炙手可热的大人物。
许多渔农，都带着礼物，登门拜访，想着法子讨好他，试图攀交情。
但周慎之，皆婉言谢绝，只领心意，不收取昂贵的礼物，恪守本分。
他心里很清楚。
“我不过炼气一层，修为低微”。
“能有今日，全凭管事大人，提携于我。”
“若是沾沾自喜，得意忘形，便是取死之道……我的下场，比起钱九，恐怕还要更加凄惨！”
周慎之有自知之明。
他根基浅薄，被拔擢于高位，已招惹眼红。
不知多少人，看似热切恭敬，实则怀恨在心，盯着自己一举一动，等着他犯错，欲取而代之！
是以。
常怀自危自惧之心。
兢兢业业，勤勉任事，不敢逾矩丝毫。
……
忙完公务。
周慎之辞别张毅，独自离开仓库。
沿着青石小路，他来到一处宅院。
青砖小院，两进两出，虽不及管事府气派，却也颇为雅致。
这，正是钱九的旧宅，被管事赏赐给了他。
嘎吱。
推门而入。
院中，清灵之气氤氲，灵机活跃，有着一处灵脉节点，灵气浓度，抵达一阶下品范畴。
“呼……”
周慎之深吸一口气，神色满意。
他简单唤来仆役，用过晚餐。
来到练功静室，盘膝坐在蒲团，闭目吐纳。
丝丝缕缕的灵气，顺着功法运转，涌入体内，滋养经脉。
同时。
他取出一瓶丹药，倒出一枚，色泽温润淡青，散发药香。
【凝气丹】
一阶下品丹药。
有助于炼气前期，增进法力，辅助修行。
咕咚。
吞服入腹，药力化开。
温热气流，在丹田游走，拓宽经脉。
半晌。
周慎之收功，眼神明亮。
“书吏的待遇，当真不错”。
“即使不伸手，每月俸禄，也足够进补灵米、灵鱼，购置丹药！”
“配合这处灵地，年底前，我就可炼气二层！”
他心中盘算，充满了信心。
同时。
对于管事，也心生感激。
“管事大人，待我不薄。”
“日后，定当竭尽全力，报答知遇之恩！”
……
夜。
青波湾。
月明星稀，水波荡漾。
哗啦。
一道金灿蛟影，悄然浮出水面。
白澈竖瞳微凝，遥望岸边小院，饶有兴致。
“这小子……”
“倒不愧淡红本命，有气数在身，胆魄心性，着实不差……给他一个机会，短短时日，就趁势而起，改变了境遇……”
此时。
在他眼中，周慎之的气运，已然大变。
原先，灰白参半的云团，转为纯白，好似云雾。
本命之气，也愈发挺拔，淡红之中，显出赤意。
“气运上涨……“
这很正常。
周慎之扳倒钱九，摆脱困境。
又得了管事提拔，掌握实权。
修炼资源充裕，前途一片光明。
气运自然水涨船高。
但同时……
白澈眸光微动。
就瞧见，周慎之头顶云气，竟延伸出一条透明丝线。
这丝线，若有似无，朝着管事府的方向，蔓延而去。
其终点……
赫然可见。
一道浑厚浓郁，同样淡红本命的云气团。
这正是陈靖元。
此时。
浑厚的纯白云气团，更上一层楼，泛起一丝丝的赤气！
也是气数大涨！
“君臣一体，命数勾连……“
白澈若有所悟。
获得人才投效，忠心效力，便可得其气数，助益自身！
“善……”
白澈竖瞳明亮，心头满意。
陈靖元的气运，就是他的！
这等于说，他可以间接，抽取周慎之的气运！
“嘿，多了一个血包……”
“如此甚好……”
白澈颇为满意。
同时。
还有意外收获。