玉朝心头猛地一缩，未及细辨恐惧，手中行囊先照着那人面门狠狠砸去，同时抬脚便往他下三路狠踹。
她自知修为气力远非此人对手，所求不过挣开钳制，换得片刻喘息之机。
果然，那人吃痛闷哼一声，手上力道登时松了。玉朝挣得太急，脚下失了根基，竟顺着石阶骨碌碌滚了下去。
头上竹笠早滚落一旁，露出一张素白芙蓉面，眉间朱砂灼灼，正是玉朝。
她伏在地上，只觉眼冒金星，脑子里浑浑噩噩如被搅动一般，周身骨头缝里都透着疼，亏得冬日棉衣厚实，层层叠叠卸了大半力道，不然怕要摔断筋骨。
她咬着牙想撑起身，才一动便又跌回去，疼得倒抽冷气。这一瞬，青杏的死、七叔的叮嘱齐齐涌上心头——可不就是她平日偷奸耍滑、不肯勤练命功的下场？
若能逃过今日，往后定要痛改前非，便是伏气不成，做个守尸鬼也强似这般任人宰割的无力。
她费力抬眼，望着近在咫尺的山门，牙关一咬，再一次撑着地面直起身。走，便是爬也要爬出去，这是青杏拿命换的机会。
那边那人已缓过劲来，瞧着地上挣扎的玉朝，料定她插翅难飞，反倒踱着步子慢悠悠走下石阶。
那非男非女的声音里满是讥诮：“倒比你那蠢笨妹妹警觉些，可再扑腾又有何用？蝼蚁撼树，不自量力。你要感谢本尊当年慈悲，才让你苟活了这十年。”
玉朝听着脚步声越走越近，反倒像认了命，直挺挺伏在地上不动了。她努力匀缓呼吸，只觉身上的疼火辣辣漫遍四肢百骸，当真抓耳挠心。
“为何……要杀青杏？”
那人似听了天大的笑话，嗤地一声笑出来，缓步踱到她身前，语声里带着几分猫戏老鼠的怜悯：“一个办事不力的废物，杀了便杀了。我记得你自小便聪慧，怎么当了这些年"神仙"，锦衣玉食把你养得如此蠢笨了？”
她未理会，喉头一阵发紧，哑声问：“藏书阁里那册旧手札，是你的？”
“是又如何？”那人停在她面前，居高临下俯视着她，“这便不挣扎了？”
玉朝不答，闭着眼缓缓道：“你也是修行中人，这般滥造杀孽就不怕天罚？”
“天罚？”那人轻笑一声，缓缓蹲下身，戏谑道：“你怎不问问你玉家先祖是怎么成的仙？莫不是真以为玉家有天眷？龙家怎么来的，你这"神仙"便是怎么来的。”
玉朝心头猛地一凛。先祖旧事距今太远，她从未深想，今日被这人一语点破，霎时通明——如若是丹药之力随血脉传承，那族中数代一出的“神仙”，便也说得通了。
那人见她默然不语，哂笑一声，伸手便要拎她起来，口中犹自讥讽：“原也是个软骨头，真是无趣……”
话音未落，一支乌木簪已狠狠扎进了他颈侧。
原来自腕间被攥住那一刻起，玉朝脑子里便飞速盘算起脱身之法，许是事关生死，本该慌乱的心神反倒异乎寻常的清明。
她岂不知石阶窄险，难施手脚？可唯有如此才能挣开钳制。滚下去的一瞬，她已顺势蜷起身子护住头脸，冬日衣厚，便赌这一摔不致重伤。
她赌对了，疼是真疼，却并未伤及根本。
可这不过是第一步。
她心知即便真逃出山门，以她的脚程迟早会被追上，横竖是死，倒不如再赌一把——赌此人自负。
若非自负，那册手札不会堂而皇之留在藏书阁任她与玉夕翻到；若非自负，也不会说这许多废话，迟迟不肯动手。
她又赌中了，只未料到疼得这般彻骨，十指簌簌抖个不住，攒了全身气力的一击竟只刺入皮肉半寸，未能直中要害。
她面上飞快掠过一丝慌色，暗忖今日怕真要丧身于此，手上力道反倒半分不泄，又往深处送了送。
便是死，也得咬下他一块肉来，断不能叫这宵小好过。
就在此时，忽听得一个声音低低唤道：“玉朝……”
语声虚弱，却带着几分少年人的清朗洒然，再不是先前那非男非女、令人发麻的声音。
是那年轻弟子的本音！
她手上力道一松，抬眼望去，正撞进那双眼睛里——虽仍布着血丝，目光却清明坦荡，再无半分方才的扭曲贪婪。
“啪嗒”一声，木簪跌落在石阶上。她猛地回过神，踉跄着退开数步，飞快俯身拣起木簪攥在掌心，满脸戒备地盯着他。
那人已跌坐在地，面色惨白如纸，一手死死捂着颈侧伤口，殷红的血顺着指缝涔涔渗出，浸透了素色衣襟。颈侧本是血脉要害，纵使她刺得不深，也已是极重的伤势。
他抬眼瞧见她的模样，也不多问，只凝睇着她，牵强牵了牵唇角，声音哑得厉害：“快走……”
那弟子跌坐在地，面色惨白地捂着脖子伤口，鲜血顺着他指缝流出，渗进衣衫之中。脖子血管乃人要害之一，纵使玉朝刺得不深，仍是对他造成了极大影响。
玉朝闻言防备之色反倒更重。
她目光锁在他身上，脚下缓缓挪向行囊处，一把捞起抱在怀中。再抬眼时，他神色依旧未变，只因失血，唇色又白了几分。
“我早认出你不是青杏。”他望着她，目光平和，轻声解释道，“趁我此刻意识还清明，快些下山去吧。”
玉朝脚步钉在原地，一瞬不瞬地盯着他。
四下静得骇人，连他急促的呼吸声都听得清清楚楚。掌中木簪还沾着温热的血，此刻若再补上一击，她有七八分把握，能趁他虚弱了结了他。
他似是瞧不出她的心思，反倒豁达一笑，忽然抬手从怀中摸出一把匕首，扬手便朝她脚边掷来。
“木簪子防身不济事，带上这个，下山吧。”
匕首“当啷”落在她脚边，鞘身滑开半截，刃口映着月色，寒光凛凛，一望便知是柄吹毛断发的好兵刃。
玉朝仍未动，望着他的神色复杂了几分：“你为何要帮我？”