第三演习场。
三根木桩立在空地中央，周围是一圈密林。
北原枫和纲手到的时候，自来也已经在了。
准确地说，是已经睡了。
白毛脑袋歪在木桩上，嘴角挂着口水，怀里抱着个小本本，封面歪歪扭扭写着“素材集·绝密”。
纲手扫了一眼，表情像吞了只苍蝇。
“这家伙昨晚又去偷窥了？“
“大概。“
“恶心。“
纲手走过去，一脚踹在木桩上。
整根木桩震了一下，自来也像被弹射出去似的，屁股着地，小本本飞出老远。
“谁！”
自来也蹦起来，左右乱看，看清是纲手，脸上的警惕瞬间切换成一副讨好的笑。
“哟，纲手，今天马尾扎得——”
“再说一句试试。”
纲手攥拳头了。
自来也识趣闭嘴，眼珠一转，看向北原枫。
“你们俩又一起来的？”
“路上碰到的。”
“每次都路上碰到，你当我傻啊。”自来也嘟囔着，音量不大不小，刚好够两个人都听见，“切，不就是长得好看嘛……”
纲手没理他，抱着胳膊看向训练场入口。
“老师怎么还没——”
三枚手里剑破空而至。
没有预兆。
北原枫身体先于意识反应，侧身让过，手里剑擦着他的衣袖嵌进身后的木桩。
纲手几乎同时矮身，手里剑从她头顶飞过，金色的马尾被风压带起又落下。
自来也——
“嗷！”
手里剑正面拍在他额头上。
钝击，没开刃，但砸在脑门上一样疼。
自来也捂着脑门蹲了下去。
猿飞日斩站在中间那根木桩顶端。
谁也不知道他什么时候到的。
日斩跳下来，目光扫过三人。
“反应速度。”他看了一眼北原枫，又看了一眼纲手，“你们两个，及格。”
然后看向蹲在地上的自来也。
“自来也。”
“……在。”
“忍校体力测试，你连续三个学期进步最大。倒数第五，到正数第七。”
自来也揉着脑门抬起头，嘴角刚翘起来——
“不过光有意志力，在战场上只够多挨一刀。”
嘴角落下去了。
日斩没再多说。
他从忍具袋里取出一样东西。
铃铛，系在红绳上，晨光里叮一声轻响。
自来也盯着铃铛看了两秒，又数了数人头。
“老师，我们三个人，铃铛怎么只有一个？”
北原枫差点笑出来。
铃铛测试。
经典中的经典。
现实里他也经历过。
忍校毕业那年，上忍导师把两个铃铛挂在腰间。
他抢到了。
不是靠实力，是靠看人脸色。
两个队友互相牵制的时候，他从侧面摸走了铃铛。
后来那两个人都死在了三战。
他活着。
北原枫收回思绪。
“有人会被淘汰。”
日斩看了他一眼，点了点头。
“对，也不对。”
他把铃铛系在腰带上。
“铃铛有两个。抢到铃铛的通过。没抢到的——不会退回忍者学校，但接下来一个月，每天跟我单独加训，强度是正常训练的三倍。”
自来也的脸白了一瞬。
纲手皱了皱眉。
北原枫没什么表情。
三代目火影亲自练一个月，叫惩罚？有些人求都求不来。
“规则简单。”日斩拍了拍腰间的铃铛，“一个在我身上，一个藏在这片森林中。时限一个小时。可以用任何手段。”
他的目光从三个人脸上逐一扫过，在北原枫身上多停了半秒。
自来也举手。
“老师！”
日斩看他。
但自来也没看日斩。
他转头，看向纲手。
“纲手，打个赌。”
纲手挑眉。
“我要是抢到了铃铛——”自来也拍拍胸脯，笑得一脸灿烂，“你跟我去吃烤肉。就咱俩，约会。
安静了半秒。
纲手冷笑出声。
“行。”
自来也愣了。
他没想到纲手会答应得这么干脆。
还没来得及高兴——
“你要是抢不到——”纲手抱着胳膊，“以后别跟着我转，烦。”
“成交！”自来也拍着胸口，一脸笃定。
纲手应完，没接着往下说。
她的视线下意识往旁边偏了一下。
北原枫靠在木桩上，微微仰着头，像在看树梢上的什么东西。
什么表情都没有。
不是故意装的那种“没表情”，是真的没有。
就好像刚才自来也说的那些话——什么烤肉，什么约会——跟他完全没关系。
纲手的视线收回来了。
她不知道自己为什么会看他。
也不知道看到“什么都没有”之后，胸口为什么忽然堵了一下。
就一下，很轻。
像有人用指尖弹了一下心口，不疼，但那个位置嗡了一瞬。
纲手攥了一下拳头。
不知道堵什么。
北原枫其实注意到了她的目光。
但他没回头。
“开始。”
日斩的声音落下来。
北原枫身形一动，掠入右侧树林，没有回头。
纲手几乎同时起步。
她的动作比平时快了半拍——自己没察觉到，但身体已经先做了选择。
金色的马尾在林间一晃，跟了上去。
自来也慢了整整一拍。
他站在原地，左看看，右看看，两个人的背影都已经消失在了林子里。
“喂——等等——”
没人回应。
自来也咬咬牙，也朝着森林踱步而去。
训练场重新安静下来。
日斩站在三根木桩中间，从袖子里摸出烟斗，点上，吸了一口。
烟雾散开。
他看着三个孩子消失的三个方向，目光里有审视，也有一点说不清的东西。
……