奉天城的城墙，远比楚天预想的更为巍峨厚重。
青灰砖石层层叠叠垒起，在冬日灰蒙蒙的天光里铺展开来，自带一股沉肃压抑的气息。城头岗哨林立，驻守的兵士分为两拨着装，制式截然不同，各自镇守一方区域，界限分明，隐隐透着一股紧绷的对峙氛围。
只是站在远处观望，楚天便心头微沉。
这座关外第一大城，看似安稳平和，实则早已暗流交错，各方势力盘桓博弈。
城门口排着长长的入城队伍，多是往来行商与归城百姓。天寒地冻，人人都缩着脖颈，眉眼间藏着挥之不去的拘谨与不安。入城查验极为严苛，远超沿途各处关卡，所有路人皆需出示通行文书，随身货物逐一开箱核验，车马牲畜也要单独登记查验。
楚天混在人群之中，神色从容，心底却在暗自盘算。
他手中的通行文书是早年在西北所得，笔迹印鉴皆仿真到位，足以以假乱真。只是奉天作为关外核心重镇，盘查规格远非边城可比，容不得半点疏忽。
他抬手取下后背的长条兵刃，用粗布层层裹紧，牢牢绑定在马身侧面，远远看去，只像是寻常商户携带的长条货物，毫无异常。
不多时，队伍前移，轮到了楚天。
负责查验的是一名本地守军，身侧立着两名外籍巡查人员，目光锐利，扫视每一位入城之人。
守军抬眼扫过文书，又打量一番楚天的装束马匹，沉声询问来路。
楚天张口便是地道的西北乡音，语气随和自然，自称是西北行商，常年往来各地贩运皮货，此番专程来奉天采办货品。
一旁的外籍巡查人员目光骤然定格，死死落在马身那截裹布长条物件上，眼神带着审视与探究，久久没有移开。
楚天面上不动声色，刻意露出商户赶路的焦灼，微微蹙眉，低声念叨着路途奔波、急于入城落脚，一副寻常生意人赶行程的模样。
外籍人员上前抬手，轻轻掀开一角裹布，古朴厚重的刀鞘露出半截，独特的纹饰与沉凝的质感，让两人神色微微一动。
“此为何物？”对方用略显生硬的汉话问道。
楚天笑意温和，语气坦荡：“家中祖传旧刀，世道不宁，行路经商多有险阻，带在身上只为防身护行，是行走关外的寻常物件。”
那人定定注视楚天数秒，似在分辨话语真假。
楚天始终维持着商户圆滑稳妥的神态，眼底平静无波，不露半点破绽。他心里清楚，这些关外巡查人员阅历极广，洞察力远超沿途关卡之人，丝毫破绽都可能引来无穷麻烦。
短暂的审视过后，对方终究抬手放行。
楚天牵马缓步走入城门，看似从容淡然，后背衣衫早已被细密冷汗浸湿。
奉天的盘查力度，属实远超预料。少帅遇刺一事闹得满城风雨，整座城池戒严管控，各处关卡全数收紧，对可疑人员、异常物件的排查几乎到了严苛的地步。
入城之后，楚天放缓脚步，静静打量这座关外顶级重镇。
城内的繁华，着实让人意外。
宽阔主街纵横交错，沿街皆是两三层的砖石楼宇，鳞次栉比。各类商铺林立街头，招牌幌子密密麻麻，沿街叫卖之声此起彼伏，车马往来不息，人流络绎不绝，热闹繁华的景象，远胜西北所有城池。
可这份喧嚣繁盛，落在楚天眼中，却透着一股虚假的空洞。
如同精心裱糊的纸窗，看着光鲜完整，内里早已千疮百孔，藏着数不尽的隐患与风波。
最直观的异样，便是城中随处可见的外籍人士。
各式着装的外籍行人穿梭街巷，举止张扬跋扈，全然不将此地视作他人乡土。街头偶尔有外籍武士携器而行，昂首阔步，引得往来百姓纷纷避让，尽显嚣张姿态。
巡逻小队沿街行进，步履规整，器械碰撞之声清脆刺耳，沿街商户纷纷低头避让，整条街道都透着一股压抑的氛围。
楚天沿街缓步前行，目光淡淡扫过周遭景象，眼底掠过一丝微凉。
短短半条街巷，他便撞见数十名外籍驻守人员与闲散武士，这般密集的盘踞程度，足以见得对方在此经营已久，根基极深。
他心中了然，奉天看似是华夏关外重镇，实则早已被外来势力深度渗透，处处受制。
一番闲逛打探，楚天最终在城南僻静街巷，寻得一家规模适中、整洁干净的永兴栈客栈。
他将坐骑交给客栈伙计，牵往后院添料喂养，自己提着简单行囊，迈步走入大堂。
大堂内客人不多，三三两两散坐各处，有往来行商、休憩兵士，还有身着长衫、戴镜斯文的读书之人，氛围安静，适合落脚打探消息。
楚天订下一间上房，结清房资，正准备抬步上楼，邻桌两道压低的交谈声，清晰落入耳中。
“你听说了吗？大帅府近日出了大事，少帅遇袭了。”
“早有耳闻，全城都传开了，好在少帅福大命大，安然无恙。”
“那如今全城戒严，大帅府周边尽数封锁，守卫森严至极，寻常人根本靠近不得。”
“至今查不出端倪，只是坊间传言，此事绝非寻常仇杀，多半和境外势力脱不了干系。”
“还有更离奇的说法，此番行刺之人，用的是旁门异术，听闻有纸人御行、突发袭杀的诡异景象，折损了不少护卫。”
“纸人异术？这等只存于传说中的诡谲手段，竟真有人精通？”
楚天端着茶杯的指尖骤然一顿，面上的从容笑意瞬间敛去。
纸人诡术。
这四个字，如惊雷般在心头炸响。
他瞬间想起草原之上遭遇的诡异景象，那些夜色中飘忽的惨白纸人，阴冷诡异的特殊气息，还有当初险些栽在诡术之下的凶险境遇，心底瞬间升起极强的警惕。
压下心中翻涌的思绪，楚天神色如常，端着茶杯从容上楼，推门走入客房。
房间陈设简单干净，桌椅床铺一应俱全，窗棂正对街巷，视野开阔，便于观察外界动静。
他反手合住房门，将裹布解开，把屠龙刀取出，稳稳倚靠在墙角。
指尖轻轻摩挲着微凉的刀柄，楚天的思绪飞速运转。
少帅遇袭、境外势力介入、纸人异术、旁门诡法……
所有线索串联在一起，真相已然隐隐浮现。
关外局势动荡不安，大帅执掌东北大局，乃是稳住一方安稳的关键。一旦少帅出事，东北格局必将彻底大乱，域外势力便可趁机搅局，图谋更深的算计。
朝堂纷争、势力博弈，楚天本无心掺和。
可这现身奉天的纸人异术，绝非普通江湖诡术，分明是境外异道势力的手段。
当初草原偶遇的纸人，不过是外围零散手笔，如今诡术直接现身大帅府，针对东北最高掌权者出手，足以证明境外异道势力，早已在奉天深耕布局，触手遍布关外核心。
楚天凝神默念：“系统，检测此地邪气浓度。”
下一秒，系统面板弹出数据，附带整座奉天城的邪气热力分布图。
扫过数据的瞬间，楚天眼底骤然一沉。
整座奉天城邪气萦绕，浓度远超西北各地，其中邪气最浓郁、最暗沉的核心区域，恰好对应着城外领馆片区。
“倒是藏得够深。”
楚天唇角微勾，笑意微凉，眼底却满是凝重。
窗外街巷忽然传来一阵骚动，巡逻队伍沿街而过，规整的步伐带着极强的压迫感，街头商贩纷纷避让，原本热闹的街巷瞬间冷清不少。
街边摊贩被惊扰，货品散落一地，只能默默收拾，往来路人皆是冷眼旁观，无人敢多言相助。
楚天立在窗前，静静看了片刻，缓缓合上窗棂，隔绝外界喧嚣。
他在心底暗自提醒自己，此番前来只为探查局势、摸清异术底细，并非逞一时意气，孤身一人面对盘踞整座奉天的域外势力，贸然出手只会徒增凶险。
可有些心念，早已根深蒂固。
自穿越至此乱世，见过山河动荡、百姓流离，他便再也无法对眼前的乱象视而不见。
嘴上次次忌惮麻烦，脚步却始终向着风波中心而行。这便是他的宿命，也是乱世行者的担当。
天色渐沉，夜幕笼罩奉天城。
街巷灯火次第亮起，却驱不散整座城池的沉肃压抑。宵禁将至，街上行人愈发稀少，只剩巡逻队伍往来穿梭，偶尔有军车疾驰而过，划破夜色。
楚天平躺于床榻，双目轻闭，看似休憩，系统感知却全力铺开，笼罩整座客栈及周边区域。
他清晰感知到，客栈四周游荡着数缕细碎邪气，气息微弱却数量繁多，如同密密麻麻的暗线节点，隐隐朝着城外核心区域汇聚、串联。
良久，楚天轻轻叹了口气。
奉天这趟浑水，远比他想象的更深、更险。
整座城池如同一张巨大的博弈棋盘，军政势力、域外布局、江湖异术暗流交织缠绕，各方蛰伏暗处、互相制衡，杀机与算计藏于寻常烟火之下。
而他，才刚刚踏入这盘棋局的边角。
闭眸沉吟片刻，楚天眼底燃起一丝战意，嘴角扬起淡淡笑意。
既入奉天局，便破奉天谜。
且让我好好看看，这关外盘踞多年的暗流，究竟藏着何等滔天布局！