英山堡依山势而建，外表工事粗犷，箭塔望楼一应俱全，易守难攻，内里居住之所却还是精致舒适的。
罗逸舟引着铁意四处参观，一面介绍着英山堡靠山吃山的营生。
铁意随他先去拜见了英山堡的老堡主，与七老八十、须发皆白的老汉兄弟相称，还得了个大红包。
而后才转回前厅，分座提起正事来。
罗逸舟一开口便慨叹道：“其实，即便没有金狮镖局这档子事，我近来也要去信庐州，求恩师指点的。”
“哦？”铁意奇道：“师弟这英山堡好气派的场面，也能遇见什么难处不成？”
罗逸舟道：“不过几座山头的山客罢了，人外有人，天外有人，哪里称得上什么排场。”
他解释道：“白莲教找上英山了。”
“英山山脉划在庐州境内，其实地处蕲州、庐州、安庆三路交汇之处，又有蕲水横过，贯通蕲、庐二州。”
“白莲教在蕲州举事颇有发展，便得陇望蜀，欲拉拢英山堡，图谋庐州。”
“铁师兄，你说这等买卖，咱们能做吗？”
“万万不可！”铁意当即答道。
罗逸舟原只随口一问，却没意料他回答得如此快而笃定，“师兄可有教我？”
铁意道：“这一来——元廷虽治理糜烂，屡屡激发民愤，但国力未衰，军力尤胜。区区数县之地的起义，真要重视起来仍然反掌可灭。”
“这二来嘛——”，他将路上见闻简要讲了一番，总结道：
“白莲教占据了城池，治下却仍将人逼得背井离乡，想必是处事不正，观之非长久之象。”
这番话说得一旁罗素纨双眼熠熠闪光，一眨不眨地望着铁意。
罗逸舟亦沉吟思索：“师兄所言有理，那白莲教到底是魔教的底子，纵然一时得势......也叫人难生亲近之心。”
“此前白莲教送了书信来，我只作未曾收到，不予理睬。”
“只是他们并非易于之辈，据说几日后便要有使者亲来拜会。咱们且一同见见，正好也问一问那趟镖货的事。”
“师兄放心，既是金鞭纪家送来的礼物，我定为你全须全尾地要回来！”
铁意拱手谢过：“出来前师父有所嘱托，凡江湖事全由罗师弟主张为之，命我不可妄加干涉。全由师弟做主便是。”
罗逸舟关切道：“既然如此，铁师兄远道而来，便请先稍事休息，洗洗风尘，晚间我再于花厅设宴，款待师兄。”
客随主便，铁意道了声谢便即起身，由罗素纨引着去了。
客人一走，罗素嵘便道：“父亲，您在师伯面前话说得这么满，万一......”
罗逸舟挥手道：“没有万一！恩师亲自嘱托，铁师兄更亲身到此。这事儿如办不成，为父在门中颜面何存？”
他稍作沉吟，又面露凝重：“只是白莲教克取蕲州甚是轻易，想必手腕不差。若能依江湖规矩，和平解决，自是极好的，哪怕出点血吃点亏，亦无不可。”
罗素嵘观察父亲脸色，试探道：“若是我们与白莲教互为友好之睦邻，区区一趟红货，想必......”
罗逸舟眼色一厉，瞥他道：“真传师兄方才已有定调，你若想扔了崆峒派的大旗去投魔教，只管自己去便是，不必管姐姐爹爹了。”
罗素嵘闻言一急：“父亲说的哪里话，儿子怎会......只是师伯辈分虽高，年纪却轻，未必就有什么深刻见解......”
“住口！”罗逸舟一掌拍在茶几上，吓得儿子当场跪了下来。
“父亲息怒！”
罗逸舟起身指他鼻子骂道：“我平日真是对你太骄纵了！
你可知就凭你这句话流传出去，便足够令我的师兄弟们一齐将我逐出门墙？！
你铁师伯乃是我追魂门一门上下唯一的真传，便是板上钉钉的下代门主，也是你能置喙的？”
“儿子不敢，儿子不敢......”
罗逸舟哼了一声，甩着袖子负手道：“我知道你不服气，都是同龄人，你这公子哥儿凭什么要对人家毕恭毕敬的，对不对？”
“我最了解恩师了。他老人家心中有刺，若不是遇见非常之人，绝不会这般突兀地收下个亲传弟子。”
“这位铁师兄必定是天下少有的才情横溢之子、灵气毓秀之种。”
“此时或许武功不显，德才不彰，然二十年后呢？他最次也是今日之追魂门主的地位。”
“彼时我已老迈，你为英山之主，将何以自处？”
罗素嵘将父亲的话听了进去，不由发了一背冷汗，深感父亲计较之深远。
“儿子明白了！”
......
“铁师伯方才说得真好。”
另一边，罗素纨正引着铁意穿梭于庭院回廊之间，言笑晏晏，颇为欢喜。
“那白莲教起势迅猛，旬月间便占下半个蕲州。英山就在左近，我们洞若观火，察知局势，人心居然便浮动了起来。”
铁意笑道：“是不是有人在想，白莲教能这般轻易地占下半个蕲州，那我英山堡亦或可当之，试试能不能占下半个庐州？”
罗素纨掩口道：“师伯猜的一点不错。”
铁意摇了摇头，到底在人家这里做客，并未再出言置评。
罗素纨却轻哼道：“有些人山大王坐久了，竟就坐井观天、不自量力起来。”
说罢，她便一路讲起白莲教托借宗教起事的细节和优劣，结合江淮地理，居然头头是道。
铁意听了心中微讶，盛赞其胸怀天下心有丘壑，虽是女子却有巾帼不让须眉的风采，将人哄得娇笑连连。
到了备好的院落，铁意随意一打量，见宽敞足以练刀，便甚为满意。
许是叫铁意瘙着了痒处，罗素纨连日来经常往他这里来。
想来也是，女儿家好容易遇见一个风度翩翩又年轻潇洒的外人，尤其还颇为欣赏称赞自己的学识和想法，如何能不欢喜？
罗逸舟听儿子说了此事，不禁起了加辈的心思，明里暗里甚至推波助澜。
可惜落花有意，流水无情，铁意只觉得这位侄女来得太勤，委实有些耽误他练功。
只是他一个客人，主人家来寻说话，却又不好失礼。
这一日下午，铁意又应邀前来园中品茶，忽地谈论起武功来。
听说罗素纨练的是锁阳三扣，他当即兴起，邀其手谈几招。
罗素纨见他兴致勃勃，也有心瞧瞧真传师伯到底有何特异之处，欣然应允，伸出雪白的藕臂来。
然而不过盏茶功夫，铁意便从先让三招，到再让五式，一连十三次后发先至，扣死了那琼白如玉的皓腕。
今天这茶是再喝不下去的了。
嗯，不仅如此，想必明日也是没有的了。