那棵树很古怪。
总给人一种不详之感。
它就静静伫立在跃动的篝火之后，如蛰伏于阴影中的可怖怪物……通体漆黑深邃，找不到一丁点其它颜色。
这并非夜色的缘故。
就是它原本的色泽。
如一道立体阴影，在夜风中婆娑摇曳。扭曲的枝头挂满漆黑的苹果，像一个个黑色肿瘤，在月光下泛着幽光。
"“归隐预览”里提到过的黑苹果树？"
王希盯着那树看，心想。
他悄然动用卡厄斯再进行探查。
“黑苹果树：一棵被未知力量污染的苹果树。它时刻散发着不详气息，无形的力量影响着周边事物，将持续污染并致使事物黑化。”
读取完信息，王希一惊。
这黑苹果树和魔法之森的黑湖一样，都是污染源？！
同时，他还注意到，在黑苹果树的底下及周围，生长着一圈簇状结晶体。
规模不大，稀稀疏疏。
“未成熟以太水晶：受某种神秘力量影响而孕育的晶状体矿石，暂未成熟。”
王希目露惊奇。
以太水晶……
难道就是受到了黑化污染的影响，从而诞生出来的能量结晶？
这么推测也合理。
毕竟主世界那边的以太水晶，都出自迷宫，而迷宫里便充斥着黑化污染。
王希突然又将先前的一些线索串联了起来，想通了一些事——
纺车商会运送的那批以太水晶，该不会就是从这片区域找到的吧？
还有“光合作用”的描述中，那个“弱小哥布林”之所以发生变异，就是因为吃了一颗黑苹果……
是否也源于那棵黑苹果树？
正思索着，王希的目光又在人群中来回梭巡，搜索着塞拉的踪迹。
然而并没有找到她。
恰在这时。
隐隐听到一阵惊怒的女声尖叫。
定睛一瞧。
只见篝火另一侧的小山洞里，一年轻女子被俩披毛戴冠的老妪架了出来。
是塞拉。
她此刻的形象，与王希印象里的大不一样——往日盘起的金发被编成粗辫，厚重的雪白兽皮裹住身躯，枯枝编织的花环扣在头顶。
那张写满惊恐的脸上，几道艳丽的油彩如毒蛇蜿蜒，在火光中显得格外醒目。
“算起来，这已经是他们举行仪式的第七天了……”
一路上乖巧沉默的温蒂忽然贴近王希身侧，垂着头沉声说道。
“今天，正好是血祭的日子。”
她的目光飘向篝火旁，落在那个被绑作血祭品的熟悉身影上，眼底闪过一丝难以言说的复杂。
温蒂早就知晓这一切，也想过救出塞拉，但终究有心无力。
只见塞拉被架出山洞后，又被强行绑在了黑苹果树上，任由她如何叫唤，周围的女萨满和北地人都无动于衷。
北地战士的歌舞祷告仍在继续，声音愈发嘹亮亢奋，甚至形成了一股共鸣，在湖畔上空回响。
趁着北地人正专注于仪式，王希意识到这是个偷袭的好机会。
“贝芙小姐，索菲娅小姐，稍后拜托两位出手了。”
王希转过身，朝俩魔女道。
索菲娅抱肘，冷淡哼唧一声，以示应答。贝芙微笑颔首，道：
“加伊先生请放心，我们会尽力帮你。”
“谢谢。”王希道了谢，又看向了其他人。“匹诺曹，由你率先发起袭击，戈达丽尔与女巫团的远程魔法随后跟上。”
他还摸了摸肩头的三花猫，让琉璃也参与到这场战斗中。
“好滴主人。”琉璃乖巧点头。
简单布置好进攻策略，王希带队又逼近了一段距离。
眼看时机差不多，他沉声道：
“动手！”
几乎就在他下令的一刹那。
匹诺曹早已抬起了右掌，左手抓握腕部，对准那癫狂歌舞的人群发动了炮击——
轰隆！！
刺眼的火光喷吐。
一声巨响后，那歌舞戛然而止。
地动山摇，尘砾高扬。
残肢断臂随血雾在人群中爆开，北地人的惨叫、惊呼和怒吼交织一团，队形一下子崩解，陷入了混乱。
王希也不知道匹诺曹这一发“破晓轰鸣”下去，究竟炸死了多少人。紧接便看到铺天盖地的弧形风刃，如雨一般朝着四散的人群和尘烟中飞去，刺耳的破空声呼啸。
其中，还夹杂一道道猩红的激光弹道，哔哔声不绝于耳。
这一连串不容喘息的袭击，直接把北地人给被打蒙了。
霎时间，死伤惨重。
借着火光和月色，只见混乱的人群中，一伙北地战士将他们的首领护在中间。那支仅有五六人的萨满队伍走出人群，联手施法。
她们嘴里念念有词，身上魔力涌动，顿时在前方凝结出了一片三米来高、十几米长的厚实冰墙。
戈达丽尔与自然女巫们释放的风刃，全都遭到了冰墙的拦截，击打在上面啪啪作响，溅起无数冰屑。
就连琉璃手里的激光手枪，也无法穿透冰墙，杀伤后方的北地战士。
眼看对方已反应过来，准备组织起反击，就听一声嘹亮的狼嚎划破夜空。
嗷呜——
紧随一道红色残影晃过。
嘭！！！
巨响声动。
厚实的冰墙突然从中间碎裂爆开——像是被拦腰轰断的巨型冰蛇。
是狼魔女索菲娅出手了。
鲜红的斗篷在夜风中舞动，她咧开嘴，露出森白的牙齿，幽绿的眸子散发着凶戾的光芒。
仅一拳，便将北地萨满联手制造的防御屏障击溃！
这便是魔法之森狼王的实力！
"不愧是银框五星。"
王希眉毛一扬，暗暗称奇。
这还是他头一回见索菲娅出手。
嗷呜！
嗷呜！！
狼嚎声此起彼伏。
便看到十余道高大的灰色身影，从索菲娅后方冲来，越过她，直奔北地人而去。
她麾下的月堡魔狼们已然现出真形——那些平日优雅的长袍男女，此刻尽数化作两米多高的狼人。
狼吻狭长，眼神犀利。灰黑毛发在风中狂舞，每一块隆起的肌肉都迸发着野性的力量，利爪挥动间尽是原始而精准的杀戮韵律。
哪怕是北地精锐，也难挡这群狼人的冲锋，一个照面就留下了十几道残破的尸体。
但北地人并非毫无招架之力。
很快，他们中那些最拔尖的勇士，手持长柄斧或剑盾，怒吼着冲了出来。正是王希先前探查到的，实力达到三星精英和白板四星的北地勇士。
他们此刻的状态很奇怪。
浑身皮肤通红，青筋毕露，整个身体像是吹气球般鼓胀，肌肉隆起。
给王希的感觉就像是，某种狂化。
只见这二三十北地狂战士不惧生死，拎着武器便与狼人群冲撞一团，奋力厮杀。
他们血液狂涌，身上竟还蒸腾起热浪白雾。与此同时，后方的萨满小队再次施法，在一个个狂战士头顶凝聚出血色图腾——有狼头，也有熊，还有虎豹等猛兽。
紧接着这群狂战士的气势再度猛涨，或是变得更加有力，或是身姿更为矫健。总之，实力评级都临时上升了一个模板。
三星精英化作三星英雄。
白板四星变成四星精英。
这一套战团增益下来，轮到狼人们扛不住了！
短短几个呼吸的时间，就有魔狼被利斧砍伤，鲜血喷涌，嘶吼不断。
哗啦——
糖魔女贝芙抬手一吹。
伴随一阵清脆如风铃般的声响，她手中吹出的糖粉在半空幻化成一枚枚会飞的彩色糖果。
它们高频扇动着两侧的糖衣翅膀，如暴雨前低飞的蜻蜓群，朝战场游曳而去。
噗！
噗噗噗！
这些飞行糖果高速掠过，在北地人难以反应过来的瞬间，撞击在了他们的头上——陡然爆开成糖浆，将他们整个脑袋死死裹住。
“唔！”
“唔唔！！”
一个个北地勇士顿时无法呼吸，痛苦挣扎起来。
有人被魔狼趁机咬碎了喉咙、撕开了胸膛，也有人窒息摔倒，挣扎踢蹬。
贝芙这一手糖魔法，既是大范围攻击，又是精准点杀，令北地人出现了巨大的伤亡。
王希甚至感觉，即便自己不出手，这场战斗也没有什么悬念。
但他必须出手。
再不出手，人头都被抢没了！
嘭！
他脚下一蹬，箭步闪出。
在这个过程中，已是披上了黑色斗篷，手里拖着柄银亮的荆棘阔剑。
王希划过猩红残影，一头扎进人群，挥舞阔剑砍杀北地战士。
——“血兰挽歌”
他一个照面，以精湛无比的剑术震开短剑与斧刃，一旋一绞，顿时斩落两条断臂。
鲜血喷涌间听闻惨叫，剑光掠过，就斩下了两颗头颅。
“已击杀目标！”
两道击杀提示弹出，王希予以肯定答复，人已继续前冲。绿色光球从身后追来，没入他的眉心之中。
他又斩杀了数人，脚步不停。
一人一剑凿穿了战场。
余光一扫，狼魔女索菲娅都没有变身，仅以双马尾少女的姿态，站在了尸堆之上，抱肘睥睨。
"效率真快！"
王希急了。
他干脆学着老师伊莎贝拉的手段，在前方半空凝聚一面面横放的冰镜，充当阶梯，噔噔几步，越至战场上空。
——“雪王”
王希一手提剑，一手张开五指，对准下方。
魔力涌动。
咻咻咻！！
一大片的雪花状冰刀，夹杂着快如闪电的冰箭，朝北地精锐劈头盖脸落下。
他如今魔力充沛，毫不吝惜，火力全开。
霎时间，惨叫不断。
绿色光球不断升起，朝他汇聚。