“杜爷。”一出落花楼，杜锐忙摸出帕子，双手递给杜明峰。
杜明峰没接帕子，单手指腹擦过唇角，见指缝里隐有暗红，冷哼一声。
“我这就吩咐人去请秦御医到宅里候着。”杜锐抬腿要走，被杜明峰拦住。
杜明峰摇头：“不必。顾云台不是疯子，他出手有分寸，只是震了气血，并未伤筋动骨。”
杜锐不忿咬牙：“顾云台今日抽的什么疯，竟然众目睽睽下对您动手。莫说您与他同是指挥使，便是看在杜家和太后的颜面上，他也不该如此嚣张跋扈。”
杜明峰蹭掉指腹上的血迹，淡淡道：“顾小侯爷嚣张惯了。除了陛下和孟白隙，他把谁放眼里过？莫说杜家，就是太后姑母，顾云台也浑不在意。我这点脸面，在他跟前还不是想踩便踩。”
“想来，是外头盛传的赐婚流言惹毛他了。呵呵——”
杜明峰讥笑：“我是替姑母受过。顾云台总不至于冲进慈宁宫找姑母的麻烦，只能拿我出出气，这也是明着告诉姑母，他可不是那么好拿捏的。”
杜锐垂下头：“可他未免也太嚣张了。他有陛下护着，您身后站着的可是太后，是陛下的嫡母。”
杜明峰的眼神变了又变，有一瞬的失神，而后是沉如深井的漠然。
“小侯爷是武定侯嫡子又是独子，出身高贵，自然可以目中无人。呵...杜家，杜家的儿子太多了，嫡出的几个院子都住不下，更何况我这种微不足道的庶子，哪能跟小侯爷比。”
杜锐劝道：“爷多虑了。您深得太后倚重，已是杜家这一辈子孙里最有出息的一个，就连杜老太爷听闻您病了，都差人送了不少补品来。”
杜明峰对杜家人的示好并不在意，沉吟道：“不过，今日确实不大对劲。顾云台虽说是故意挑衅，可他每一招都像是在试探，并非全然只为出气。像是...要查探我身上有什么。”
他目光陡然锐利：“锐儿，魏鹏举的死可有古怪？”
杜锐了然：“我夜里翻进魏宅开棺看过，似是被重物砸得血肉模糊，刘知府说是他与盗墓贼内讧自相残杀。爷的意思，顾云台怀疑您去了武康，才出手试探？”
杜明峰点头：“你不是说怀疑石家还有人在吗？”
“是。魏鹏举死的时机太过凑巧。且除了刘知府放出的消息，其余相关消息被封得一干二净，定是顾云台的手笔。”
杜明峰伸手拍了拍杜锐瘦弱的肩头。
“锐儿很是敏锐。若无端倪，大可不必把消息抹得如此干净。顾云台定是去武康寻石家人，或许还查到些什么...找人盯着他。若顾云台能找到石家可能存在的活口，我倒是省事了。”
“爷，您曾说石家人那一夜都处理干净了，若有活口，会是谁呢？”
“此事我也不解。难道石祥还有外收的弟子？”杜明峰看向他：“黄册可查了？”
杜锐点头：“人已被勾掉。不过我发现，隔壁那户人家有个女儿，与石祥的女儿一般年纪，连名字都一样。”
杜明峰眸光瞬间暗下来，无意识地攥紧拳：“两个女儿？”
“爷，当晚只有一个少女，会不会...那晚死的...不是石祥的女儿？”
杜明峰脸颊青筋根根暴起。
“魏鹏举这个废物，连村里几口人都搞不清楚。我吩咐他把隔壁那户处理善后掉，事后可有人见到两具少女的尸首？”
杜锐摇头：“魏鹏举让人烧了屋子，什么都没留下，想必顾云台那也找不到什么。”
酒楼的迎客伙计牵来马，杜明峰翻身上马：“此事你继续查，盯紧顾云台。若查到任何与石家有关联的人，立刻告知我。”
杜锐随手抛了块碎银给伙计，跟着翻身上马：“爷，既然顾云台是试探，您还要进宫告状吗？”
杜明峰冷笑：“当然要告。我若是忍气吞声，不把此事闹大，岂不是明着告诉顾云台，我已经知道他在怀疑我了。”
落花楼外灯火煌煌，繁华迷眼，宝马香车尽情穿梭，金钗玉带翩飞起舞，盛景下只见灯彩哗然，只闻胭脂甜香，不知人间尚有疾苦。
一位大腹便便的华服男子撩袍正要登车，一群散发着酸腐气味的小乞儿见势凑近：“大爷，赏点钱吧。”
华服男子抬脚就踹：“臭死了，滚远点。”
为首的瘦小乞儿被踹翻在地，不敢上前再讨。
杜明峰闻声勒住缰绳看过去，目光晦暗不明。
杜锐坐在马上吹了声口哨，刚被踹过的瘦小乞儿循声奔过来，跪下先磕头。
杜锐从袖里摸出一包碎银，丢在他面前。
啪的一声，独属银钱的声响吸引了一群乞儿蜂拥而至，个个伸长手去抢，哄抢间互相扭打起来。
最先摸到银子的瘦小乞儿，抢不过后来的高壮乞儿，挨了拳脚后，他无奈只能回身跪在杜锐面前，苦苦哀求：“大爷行行好，再赏点吧。”
杜明峰冷冷开口：“谁抢了你东西，你就该抢回来，还要把对方打到以后都不敢抢你东西才对。一味伸手乞讨，只会饿死。”
“任何人的善意都会用完，而他们能抢你一次，就能抢你第二次。”
瘦小乞儿听不明白，只露出可怜无助的神情看着杜明峰。
杜明峰拿出比方才更大的一包碎银，伸长手晃了晃。
瘦小乞儿充满期待的目光，贪婪地跟着银袋子上下转，一眨不眨。
“若你能把方才的银子抢回来，这包也给你，以后你就不用乞讨了。”杜明峰抬抬下巴，示意在不远处争抢分银的一群乞儿。
瘦小乞儿又害怕又抵抗不了银袋子的诱惑，想了想手脚并用地爬起，冲向那一群乞儿。
可他太过瘦弱，靠着贪婪的欲望只能逞凶片刻，很快便被一群乞儿打得抱头鼠窜，瑟缩进角落里不敢冒头。
杜明峰轻轻摇头。
杜锐紧紧盯着角落里瑟瑟发抖的弱小身影，目光里闪过一丝本能的期待，而后瞬间变成抗拒，最后缓缓归于平静。
瘦小乞儿频频朝他们看来，常年饥一顿饱一顿的眼睛并不明亮，在黑暗里发着微弱的、期待的光，似是等着他们能再一次善心大发，对他伸出援手。
良久，杜锐收回目光。
“爷，这孩子还要救吗？”
瘦小乞儿被抢光了身上所有的东西，若是没人救，不出两天就会饿死。
杜明峰摇头，将碎银塞回袖里：“不了。我只养狼，不需要狗。连生存的口粮都夺不回来，救下来也是个废物。”
杜锐深深看着瑟缩在一片华彩灯光都照不进的阴影里的身影。
小小一团，缩起来还不如一条狗壮实。
“锐儿。”杜明峰见他走神，微微扬眉：“怎么，这孩子让你想起从前了？”
杜锐立刻收回一丝说不清是不忍还是放不下的目光，微微一笑：“我比他幸运，有您收留我。否则，我兴许也被人抢光了东西，只能等死。”
杜明峰轻轻一勒缰绳，任由骏马信步向前。
杜锐转过头，抛下角落里那个可怜又渴望求生的乞儿，打马跟了上来。
“他不如你，远不如你，不论是血性还是运气。”
“那年我可没有拿出一包银子，不过一个肉馒头，你就能将抢你东西的乞儿通通打翻在地。我还记得，那个大乞丐高出你一个头，被你打得满脸是血。”
杜明峰笑着转头看向杜锐：“这帮乞儿跟当年的你比起来，差得太远。”
杜锐恭敬垂头：“是爷给了我重生的机会。”
杜明峰笑得开怀：“我拿你当弟弟，你狠起来的时候，真的很像我。”
“若我当时不让你停手，你会把他打死。那年你才七岁吧，便已懂得，让一个人死并不是为了出口气，而是他抢了你的生存路。”
杜锐喉头微哽，别开脸，片刻后又转向杜明峰：“是锐儿的荣幸。”
“爷，那阮拙要盯着吗？”
杜明峰嗤笑：“一条靠姑母施舍才有饭吃的野狗罢了。他这种无父无母的孤儿，倒是很懂攀附，只是这种吃了饭还要摔碗的狗，连我都看不起。不必盯着，到底是姑母提拔的人，面上过得去即可。”
“他这个尚书可得发挥点作用。否则，岂非白瞎了那只碗。”