他忽然把扇子搁下，身子往前探了探。
“就拿你说吧，萧珩，你最近熬了多少夜？”
萧珩摇摇头：“没有。”
王禹州啧了一声：“你骗别人行，骗我？你眼睛底下那两圈青，都到颧骨上了。”
萧珩没接话，他把酒杯搁在桌上，手指在杯沿上慢慢摩挲了一圈。
王禹州的语气认真起来：“我知道你忙，你要将女官改制，要把火枪营普及全军，但你不能把自己往死里逼啊。
你才多大？往后有的是时间，我爹像你这么大的时候，还在家里种地呢。”
萧珩摇摇头：“那不一样。”
王禹州道：“怎么不一样？种地不能拔苗助长，治国也是一样，都是做事，都得慢慢来才行。”
赵平在旁边符合：“殿下，他说的也在理，身体要紧。”
王禹州：“听见没有？赵平那个傻子都懂的道理，你怎么就不懂呢？”
萧珩笑了一下，那笑很短，像是从喉咙里溢出来的，还没来得及在脸上站稳，就散了，叹息一声。
“神龟虽寿，犹有竟时，禹州，我怕啊，我怕人亡政息，我怕，我来不及……”
王禹州没有立刻接话，他把手里的折扇搁在桌上，拿起酒壶，倾过身去，给萧珩那只空杯斟满。
酒液落进杯底，壶嘴离杯口不过一寸。
斟满了，他把酒壶搁下，抬眼看向萧珩。
“殿下说“来不及”。”他的声音庄严肃穆，像是在念祭天的祷文。
“可这世上，没有哪一桩伟业，是穷极谁的一生，便能完成的。
萧珩，你做不完，还有我们，我们完不成，自有后来人，人寿终有尽，求道无绝期。”
赵平听着，忽然站了起来，面红耳赤。
“殿下”
他开口，声音粗哑，像是从胸腔里震出来的，“王禹州说的对，殿下要做的事，我办不完，还有我儿子，我儿子办不成，还有我孙子，只要赵家不绝后，那就总有能成的时候。”
林清和一直没说话，她坐在最靠里的位置，茶汤已经凉透了，面上浮着一片沉不下去的茶叶，打着旋。
她伸手把茶盏端起来，搁到一旁，然后起身。
“殿下方才念了曹孟德的诗。”
她开口了，声音清亮得，像是一颗颗珠子落在玉盘上，“神龟虽寿，犹有竟时，腾蛇乘雾，终为土灰。
曹孟德写这首诗的时候，已经五十三岁了，北征乌桓，南讨刘表，挟天子以令诸侯，而今垂垂老矣，他知道自己看不到天下一统的那一天了。”
她顿了顿，目光扫过三个人的脸。
“可他还是写，老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。
他知道再神异的灵兽，也会化为尘埃，再英武的豪杰，最后，也不过是一培黄土。
可他不认，他把这口郁气吐出来，吐成了龟虽寿，于是纵使，沧海桑田，仍有人为他慷慨悲歌。”
窗外，灯市正盛，青石板路被几百年的脚底磨得发亮，此刻映着两排灯笼，红的光、黄的光，一溜儿铺过去，一直铺到看不见的巷尾。
卖糖炒栗子的老翁，把铁锅颠得哗哗响，栗子壳裂开的声音碎碎的，混在人声里，像踩过一地的干叶子。
卖馄饨的挑着担子从巷子那头过来，竹梆子敲得笃笃响，汤锅上腾着白气，飘过窗下时，带上来一股子胡椒和猪油的暖香。
远处有孩子在放烟花，嗤的一声蹿上天，炸开时照得满街灯笼都成了淡黄色。
萧珩端起酒杯，转过身，面朝着窗外，窗外是人间，是收了摊的馄饨挑子，是灭了烛的灯笼铺子，是深巷里偶尔传来的狗吠。
是更远处隐隐约约的、不知谁家孩子的哭声，是这片土地上所有活着的、将要活着的人。
“为天地立心。”
他把酒杯举起来，对着那片将熄未熄的灯火。
“为生民立命。”
王禹州端起杯子，他没有看萧珩，他看着窗外那片锦绣人间。
“为往圣继绝学。”
赵平端起杯子，他那双指节粗大的手捧着那只细瓷酒杯，显得有点笨拙。
他把杯子举起来，声音沉得像夯土夯进地里。
“为万世开太平。”
林清和最后举起酒杯，她的眸光落在萧珩脸上。
萧珩把杯中的酒，缓缓倾在窗台上，酒液流过粗糙的木纹，渗进缝隙里，像血渗进泥土里。
后来的人们，写这一夜，总说那天，天上紫薇星格外明亮……