宜妃宫里的人来传话时，萧珹正在书房打谱。
来的，是宜妃身边，最得用的掌事嬷嬷，慧心，在宫里待了二十多年，说话从来只说三分。
她进书房时，萧珹没抬头，手里拈着一枚黑子，正往榧木棋盘上落。
慧心也不急，站在一旁，等他把那一手走完，才屈膝行礼。
“娘娘让奴婢带句话。”
萧珹抬起头。
慧心垂着眼：“娘娘说——“角上黑白相争，左下白势滔滔，黑棋气紧，强活不得。
与其困守一隅，不如看看上边，双虎之势。””
萧珹的手停住了。
指尖那枚黑子，悬在棋盘上方，迟迟没有落下。
““双虎”？”他把这两个字咬得很轻。
“是。”慧心说完，屈膝行了个礼，转身退了出去，脚步轻得像猫，一点声响都没有。
书房里，重新安静下来。
萧珹将那枚黑子，搁回棋篓里，靠在椅背上，目光沉沉地，落在面前的棋盘上。
榧木整板，金丝楠木镶边，刀刻十九道，落子声声如叩玉。
他在这副棋盘上，摆了无数局，胜负各半，唯独像眼前这一局，进退维谷。
这局棋，摆的是萧珹
左下角，黑棋一条大龙，被白棋团团围住。
白棋外围厚势，铁壁一般，黑棋在角上勉强，做出半个眼，另一只眼位，被白棋一记点刺卡得死死的。
做活？活不了。
白棋外围那几手，每一手都平平无奇，连在一起，却滴水不漏。
右下角更糟。
三枚黑子，孤悬在外，进退失据。
那是他外祖的位置。
户部是大周的钱袋子，柳文渊做了六年户部尚书，位高权重。
可户部侍郎沈庭之，是萧珩的母舅，外祖手里握着户部，却像是被四面高墙，围住的孤军。
白棋在右边星位，一记肩冲，黑棋的出路，便被压得死死的。
外势没有，根基没有。
白棋那边呢？
赵桓，沈约，何慎之，他们领着东宫的属官，就必须是太子的死忠。
父皇一道圣旨，将兵部，吏部，内阁都划到萧珩手里。
礼部，周毓文惯会审时度势，屈颜媚上。
而自己所在的工部，与刑部向来是两耳不闻窗外事，绝不会参与夺嫡。
整张棋盘上，黑棋唯一的活形，在左边——那是柳家在江南的根基，商路、钱庄、地方上的门生故吏，连成一片，虽不显赫，胜在扎实。
可活归活，孤悬一隅，自身难保，跟中腹的战场，隔着千山万水，远水解不了近渴。
萧珹把棋盘上的棋子，一枚一枚收起来，重新摆。
左下角的死活题。
黑棋大龙被围，白棋外围厚势，黑棋要在角上做两只眼——他拆了十二种变化。
第一种，黑棋角上扳粘，白棋挤，黑棋接，白棋断，黑棋的眼位被一分为二，净死。
第二种，黑棋跳，白棋点，黑棋挡，白棋再点，黑棋的眼位被卡住，还是净死。
第三种，黑棋飞，白棋靠，黑棋退，白棋连扳——他摆到这里，手指在棋盘上方，停了一下，然后缓缓落下一枚白子，把黑棋最后一口外气，封死。
还是死。
十二种变化，每一种都拆到底，每一种都是净死。
白棋的包围圈，就像是一张收紧了口的布袋，黑棋在里面，怎么扑腾都撞不开，哪怕一线生机。
他把棋子拨到一边，重新摆右下角。
三枚黑子看似能逃——跳一个，白棋就飞攻；
大跳，白棋就镇头；
靠一个借劲，白棋就退一步，不给你借。
每一种走到最后，白棋都是顺势，把中腹走厚。
他不逃，白棋围；
他逃，白棋就缠着打，越逃白棋越厚，中腹的目数，越滚越大。
这不是攻杀，是老叟戏顽童。
最后他把全部棋子拨开，只盯着棋盘的左上角。
“上边双虎之势。”
萧珹在嘴里，把这几个字反复咀嚼。
虎，是围棋里的术语。
两子并立，中间空一路，形如虎口张开。
虎的用途是补断，是做眼，是护住自己的软肋。
但虎也有另一层意思——单虎只能护住自己，双虎却是两虎相望，互为犄角，彼此呼应。
单虎可破，双虎难动。
左上角有什么？
有一个人。
康嫔，孙氏，靖北侯府的长女，六皇子的生母。
萧珹拈起一枚黑子，放在左上角星位。
又拈起另一枚黑子，放在相隔一路的位置。
两枚黑子并排而立，中间空着一口气，形如虎口。
他盯着这两枚黑子，看了很久。
左下角的黑棋是他自己——母妃的势力，柳家的根基，这些年，经营下来的人脉和棋子。
左上角的黑棋，是萧珣——康嫔，靖北侯府的军中势力，还有康嫔手里那份，连母妃都摸不清底细的东西。
分开来看，左下是净死，左上也是净死。
白棋只要腾出手来，一个一个收拾，谁也跑不掉。
可如果——
他拈起第三枚黑子，把它落在两枚黑子之间，补上了那一口气。
双虎之势，成了。
围棋里的双活，有一种特殊的形态：两片孤棋，各自都做不出两只眼。
但两片孤棋之间夹着一块白棋，黑白双方共享两口公气。
谁先动手收气，谁就先被吃掉。
唯一的活路，就是谁也不动，维持均势，并肩活到最后。
这就是“双活”。
他和萧珣斗了这么多年，明里暗里，互相使绊子，金水桥的事更是结了死仇。
可母妃说得对——困守一隅，强活不得。
左下角的死活已经拆明白了，右下角的攻防也算清楚了。
单干就是死棋，谁先动手谁死，谁单打独斗，谁被白棋一口吞掉。
联手呢？
两片黑棋，如果能连在一起，双虎相望，白棋就不敢轻易动手。
白棋要杀左下的大龙，左上就趁势做活。
白棋要剿左上的孤棋，左下就反扑。白棋两头都要顾，两头都顾不住。
当然，这还不够赢，双活不是胜势，双活只是不输。
但不输，比输好。
萧珹把棋子收进棋篓，合上盖子。
他起身，换了件半旧的竹青长衫，没带随从，从后门出了府邸。