林渊听完，眉头顿时皱了起来。“你的意思是，这帮地主又在盘剥百姓？”
赵文成看了他一眼，点了点头。“你非要这么说，倒也没错。”
“那他们之前就没有约定？”林渊有些不理解。“租多少地，收多少粮，总得有个合同吧？”
“合同是何物？”
“就是文契。”林渊摆了摆手。“白纸黑字，把条件写清楚。租你多少亩地，秋后给你几成，什么时候交，拿什么东西量。总不能东家今天说四成，明天心情不好便改成六成吧？”
“租佃文契自然有。”赵文成一边往里走，一边说道：“只是许多文契只写租种某处田亩，秋后依旧例输租。至于这个旧例到底是多少，契上未必会写得那么明白。”
“更何况有些庄户祖孙三代都在同一处庄子里种地，连一张像样的文契都没有。上一代怎么交，下一代便跟着怎么交。庄头说多少，便是多少。”
林渊听得更加奇怪。“那写清楚的不就行了？”
赵文成停下脚步。“写清楚也没用。你可知道什么叫官斗？”
“不知道。”
“县衙有定制的斗斛，一斗便是一斗，大小不能随意更改。可庄户交租，难道还要一家一家扛着粮食来县衙过斗？”
赵文成看着他。“到了庄子里，用哪只斗收，斗装多满，装满以后要不要再墩两下，洒到地上的粮究竟算谁的，便未必由佃户说了算。”
“契上就算写着一百斗，拿官斗量是一百斗，换一只大上一圈的庄斗，还是一百斗。”
“能听明白了吗？”
林渊一下就懂了。所谓官斗，其实是标准。问题是标准归标准，真正执行的时候，官府又不可能派个人蹲在每一座庄子里盯着。
地主把斗口做大一点。
粮食装到冒尖以后，再用脚踢两下，让上面的粮往下沉，接着往里添。洒在地上的那一层照样归庄上，反正最后账册上写的还是一斗。
反过来，荒年借粮给佃户时，又能换一只小斗。借出去十斗，秋后收回来的十斗，压根就不是同一个十斗。
可谓是花样百出，主打一个灵活多变，反正坑你没商量。
林渊想了半天，开口说道。“他们都已经有这么大的家业了，为什么就不能稍微收敛一点？”
“底下的人真死绝了，对他们有什么好处？”
赵文成没有立刻回答。
过了片刻才说道：“因为他们也在算自己的账。”
“去年的捐输是不是他们自愿的，你我心里都清楚。府里定了数，本县便得凑。县里又不准向普通百姓加派，只能找这些大户。”
“卢家、崔家嘴上说的是报效朝廷，可那一仓粮、一箱银搬出去以后，确实不会自己长回来。”
“如今他们想把损失补上，也不奇怪。”
林渊看了他一眼。
“所以你觉得他们做得对？”
“没有什么对错。”赵文成摇了摇头。
林渊听完，半天没说话。他也不是什么圣母，非要说什么见不得人间疾苦这些东西。
毕竟他一路颠沛流离，可没人跟他讲过什么公平公正。
走到今天这一步，也不过是因为林渊想要一个能够稍微保护自己的力量而已。
两人沉默了一会，林渊开口问道：“那你的意思呢？总要有个交代吧。”
赵文成说道：“这些庄户已经在县衙外面堵了好几日。卢家、崔家各处庄子也在聚人。再这么拖下去，哪一边先动手都不好收场。”
“我意思把几家人叫到一起。这件事情总是要想办法解决的。”
说到这里，赵文成忽然看了林渊一眼。“你正好回来了。凭林大留下的那几十个人，维持治安倒是够，可真让他压住卢家、崔家所有护院和佃户，还差了些。”
“更何况现在那些庄户根本不信县衙。一个个都等着你这位林县尉回来做主。”
赵文成说完，语气里多少有些调侃。
“你林大人如今在云阳的威望，可比本官还高。”
林渊闻言笑了笑：“过奖过奖。主要还是老赵你的工作没做好。”
赵文成瞥了他一眼。“既然林大人如此能干，这件事便交给你了。”
林渊脸上的笑容立刻僵住。“什么叫交给我了？你想当甩手掌柜？”
“本官自然也在旁边。”赵文成说道：“不过本官还有一年便要任满了。云阳以后到底如何，总不能件件都由我操心。”
“你不是喜欢替百姓做主吗？这次便让你做个够。”
旁边一直没有说话的王晋，嘴角轻轻抽了一下。
赵文成此前已经私下向他透过口风。
若是明年任满调走，府里一时没有合适的人选，他很可能先暂署云阳县事。能不能把这个暂字去掉，那是以后的事，可至少这座县城早晚有一部分要落到他肩上。
说实话，王晋以前也担心过林渊。一个来历不明的土匪，手里养着那么多兵，县衙偏偏还压不住。
这种人留在地方上，怎么看都不像什么好事。可这么久过去了，他的想法早就变了。
林渊没来以前，云阳县衙做什么都得看地方乡绅的脸色。
要征粮，得求卢家、崔家。要修城，得让几家大户出人。
县里匪患严重，想让衙役进山，一个个便开始说家中有病、腿脚不便。
县令是流官，任期到了拍屁股便走。反正跟他无关。因此，更多时候，县令和富户是一种合作状态。
自从林渊来了以后，很多事情突然就变得不一样了。
谁愿意讲理，坐下来谈。
谁不愿意讲理，林渊就教他讲理。这两年，为什么林县尉的名头如此好使？为什么这些人都找林渊做主？
原因自然是只有一个。
就是林渊拳打卢家，脚踢崔家，主打一个雨露均沾，谁不服就揍谁。
虽然不太体面，但是确实管用。
这也成了云阳县这一亩三分地赵文成的政令只要发出，必定言出法随的原因。
换到以前，这种事情是想都不敢想的。
想到这里，王晋立刻说道：“既然如此，下官亲自去各家走一趟，把他们都叫来。”
赵文成抬眼瞄了他一下。
王晋讪讪一笑。
随后赵文成摇了摇头。“去吧。”
说完，他又像想起了什么，转头看向林渊。
“对了。让人再送一壶甜水过来。”
林渊一听都快无语了：“你除了吃吃喝喝还会什么？天天跑到我这里蹭，你不害臊吗？”
赵文成神色坦然。“人生在世，无非吃喝玩乐。何况本官又没有白喝你的，每次过来不也替你办事？”
“要不这样。”他语气一转。“你把这甜水的方子给我，往后本官便不来烦你了。”
“没门。”林渊拒绝得毫不犹豫。“独家秘方，概不外传。”
赵文成遗憾地叹了口气。
……
半日以后，云阳县有名有姓的富户陆续到了清风镖局。
跟上次议捐输时差不多。卢家。崔家。城里两家粮行。经营布匹的黄家。做车马转运的孙家。另外还有几个在乡下置有庄子的中等田主。
卢正明，也就是卢老太爷，亲自带着三子卢承祖过来了。
进门以后，几个人先向刚从益州返回的林渊问了声平安，随后才向坐在上首的赵文成行礼。
礼数挑不出问题。可先看谁、先跟谁说话，本身便已经能够说明不少东西。
赵文成端着糖水，像是根本没有注意到。
王晋却把这一切都看在眼里。
富户之外，厅内还站着五名庄户。
有人是卢家庄子上的佃户。有人来自崔家。还有一个给城南田主做了十几年长工。
这几个人是各处闹事庄户推出来的代表，衣服上还带着春耕留下的泥，站在这群衣衫整齐的富户中间，显得有些格格不入。
等所有人坐定，林渊才开了口。
“说说吧。你们到底想干什么？”
一众富户互相看了看，没人急着开口。五名庄户却像是终于等到了机会。
其中一个四十多岁的汉子扑通一声跪在地上，张嘴便开始哭。
“大人，您可要替我们做主啊！”
“他们这是要逼死我们一家老小——”
“站起来。”
林渊眉头一皱。
那汉子哭声一顿，抬头看着他。
“我不喜欢别人跪着跟我说话。有事便把事情说清楚。”
“还有，不准哭。”
那汉子明显有些不知所措。
大概是以前去县衙喊冤，都是先跪、再哭、再磕头，从未见过哪个大人嫌他跪着碍事。
他赶紧从地上爬起来，用袖子胡乱抹了一把鼻涕眼泪。
“大人。春耕以前，庄头明明说好，还是按照以前的规矩，东家四成，我们留六成。”
“可地刚种下去，他们便改口了。”
“说今年庄上的开销大，朝廷又要粮，铁器、牛钱什么都涨了，秋后要改成东家六成，我们只留四成。”
“六成？”
林渊确认了一遍。
“地主拿六，你们拿四？”
“是。”
那汉子眼眶又红了起来，却记着林渊不让哭，只能强忍着说道：“大人，若那四成真能全落在我们手里，我们咬咬牙也认了。”
“可是大人，您是不知道，收粮的时候肯定还有损耗。到时候这四成能剩下一半就不错了。我家六口人，全指望着那点存粮过冬。”
“去年我娘便是冬日里熬不住死了的，哪怕这样，下种的粮我们都没敢吃。好不容易熬到今年开春，把种子下了地，他们才告诉我们要改租。”
“若是春耕以前便这么说，我们大不了不种他家的田。现在地种了，粮种了，你叫我们往哪里走？”
后面几个庄户立刻跟着说道：
“对啊！”
“他们就是故意等地种完了才说！”
“真按他们的办法收，我们一家连明年春耕都熬不到！”
“林大人，您得替我们做主！”
厅里声音顿时乱了起来。
崔文岳听到这里，脸色越来越难看，终于忍不住站起身。
“林大人，这些话未免过于偏颇。我崔家何时说过要逼死他们？”
他转头看向那几名庄户。
“地既然是东家的。”
“种粮、耕牛、农具同样由庄中供给。水渠每年要清，护院要养，荒年时你们没有口粮，也是东家开仓借粮。”
“如今朝廷征收军需，各家都出了大笔银粮。上游水势又小，今年收成如何尚且难说。”
“庄里不过按照今年开销，重新议定租额，有何不可？”
那名佃户立刻急了。
“可你们是在春耕以后才说！”
“春前并未立死契。”
崔文岳冷冷说道：“庄头只说暂照旧例，又没有说今年永不更改。”
“况且田是崔家的。”
“你们若觉得租重，秋后清完旧账，自可离庄。崔家从未拿绳子绑着你们。”
“秋后？”
另一个庄户气得声音都变了。
“秋后六成租一交，再扣旧债，我们还剩什么？”
“拿什么带着一家老小离庄？”
“你这分明是——”
“够了！”
林渊一巴掌拍在桌上。
门边几名清风镖局的寨兵立刻上前一步，长枪往地上一顿。
厅里瞬间安静下来。
林渊看了一圈。
“说事便说事。今日把你们叫过来，是把账弄明白，不是听你们在这里比谁嗓门大。”
说完，他看向那几名富户。
“你们谁先说？”
众人你看看我，我看看你，最后目光全落到了卢正明身上。
谁都知道卢家与林渊关系最深。
几次合作下来，卢家出了人，出了粮，还帮着清风镖局安置过流民。若连卢正明都搞不定林渊，其他人再讲也没用。
卢正明缓缓站起身，朝林渊拱了拱手。
“林大人。”
林渊赶紧抬手。
“老太爷请坐。不必如此客气。”
这句话一出来，站在旁边的几名庄户神色明显暗了一些。
他们为什么跑到清风镖局？就是因为听说林大人跟其他官老爷不一样。
这里的流民能吃饱。当兵死了，家里也有人管。他们想着，林大人总该愿意替他们说一句话。
可眼下一看，好像也没有什么不同。见了卢家的老太爷，照样客客气气。
卢正明重新坐下，缓缓说道：
“既然林大人让老夫讲，那老夫便把卢家的难处说一说。”
“这些年云阳缺过多少次粮，县里又找过卢家多少次，林大人心里应当有数。”
“去年林大人安置流民，卢家又出过粮、出过田、出过庄头。”
“去岁捐输，卢家带头认下三千担粮、一千余两银。前后几次下来，不敢说整个云阳出得最多，至少也在前列。”
这话林渊没办法反驳。卢家确实帮过他不少。
那时候，可以说，林渊发的第一笔财就来自卢家。
而之后，卢承祖不但和自己一同去过益州府城，自己那些流民也确实是卢家帮忙一起安置下来的。
而且每一次出粮出钱，卢家都是非常配合。即便卢家家大业大，连续这么往外掏，也确实吃不消。
要不是没办法，林渊真的不想让卢家再出钱出粮了。
想到这里林渊点了点头。“老太爷说的是实情。”
卢正明继续说道：“卢家不是只养老夫这一家人。”
“庄中几百口人要吃饭。春耕要备种。耕牛病了要治。水渠坏了要修。护院、长工、账房、车夫，哪一处不需要粮？”
“如今粮仓被抽去大半，现银也所剩无几。若秋后还按照过去的办法收，卢家自己都未必撑得过明年。”
“这些庄户说东六佃四便活不下去。老夫也可以把账拿出来。”
“四成粮若能好好安排，未必便会全家饿死。真遇到青黄不接的时候，卢家也不可能眼睁睁看着庄户全部死绝。”
他说到这里，目光从那几名庄户身上扫过。
“人都死了，明年谁替卢家种田？卢家再心狠，也不会做这种断自己根基的事情。”
这话说得相当直白。卢家不是因为心善。是因为佃户本身也是家产的一部分。
牛不能饿死。人同样不能死绝。只要留着一口气，明年还可以继续种。
林渊听得眉头微微皱起，却没有马上反驳。卢正明的话不好听，可从卢家的立场来看，确实是这么一回事。
一众富户见他点头，神色都松了不少。
崔文岳也随即开口：“崔家的情况与卢家相差无几。”
“云阳本就不是沃土丰饶之地，真正能靠渠灌溉的好田没有多少。今年上游水小，好几条旧渠又已经荒废。”
“没水，地便收不上粮。可朝廷摊下来的军需，不会因为今年水少便少收一分。”
“林大人，赵大人。”崔文岳看向两人。“你们只看见庄户今年可能少分两成，却没有看见崔家已经被拿走了多少。”
“若今年风调雨顺，家家粮仓丰足，崔家突然加租，那是我崔家的不是。”
“可眼下分明是上面压得太重。这笔损失总不能全由我们几家承担。”
厅里再次安静下来。林渊坐在那里，头一次觉得事情比想象中麻烦得多。
地主老财当然不是好东西。这一点没什么好洗的。可源头还真不全在他们身上。
宁亲王一句备战。侯世安便得筹粮。府城把数压到云阳。
赵文成不能找普通百姓，只好找卢家、崔家。
如今卢家、崔家再把账压到佃户身上。每个人都在说自己没有办法。
每个人又都觉得下面的人少吃一点，总好过让自己割肉。
林渊忽然明白，为什么史书上那些王朝到了后面，总会出现什么流民四起、灾民暴动。
上面看的是一张总账。少了多少粮，差了多少银，哪个县没完成。
至于这笔数最后是拆了谁家的房，卖了谁家的地，又饿死了谁家的老人，隔着一层又一层公文，谁看得见？
反正人像韭菜。死一批，过几年好像又长出来了。
想到这里，林渊只觉得有些头疼。
就在这时，五名庄户中一个年纪稍轻的汉子突然开口。
“大人。他们说的不是真话。”
林渊抬起头。“什么意思？”
那汉子指了指崔文岳，又看了看其他几个田主。
“我们除了地租，还有种粮、牛钱、农具。”
“庄里借给我们的犁铧、锄头，用不了多久便坏。坏了以后，庄头说是我们使用不当，要按新铁器的价赔。”
“耕牛也是一样。牛病了，算我们没照料好。”
“牛瘦了，秋后也要扣粮。可那牛本来便老得快走不动了。”
“还有铁器。明明是旧农具，租给我们时却按照新器算钱。坏了以后，修一次又是一笔。”
“这样七扣八扣，最后能剩多少？”
林渊听得一愣。“农具也要租？”
几名庄户同时点头。“自家有农具的当然不用。可我们连地都没有，哪里买得起铁犁、铁锄？”
林渊转头看向赵文成。
赵文成放下手里的糖水。“大雍沿边州县对铁料管得一直很严。”
“百姓并非不能使用农具，可炉户、铁匠、铁料都要入册。私设炉冶倒还罢了，若敢私铸兵刃、甲片，便是重罪。”
“县里每年能领到的铁料有数。先供军械。再供修城、车马。最后剩下的，才轮到民间农具。”
“云阳已经算管得不严。外面有些县，一把铁犁传上两三代都不稀奇。”
“至于官设铁作和匠户打出来的东西……”赵文成顿了一下。“好坏确实有些参差不齐。”
林渊一下就听明白了。这他妈不就是垄断吗？也就是所谓的盐铁专营啊。
铁料在官府手里。匠户每年只需要按数交差。打得好不好，反正农民都得用。你嫌这把锄头差？那你换一家啊。
问题是没有另一家。就算有，铁从哪里来？
这跟后世某些没有竞争的买卖几乎一个德行。
任务摊下来，数量够了便算完成。至于东西能不能用，能用多久，那是下面人的事。
前段时间清风镖局里的铁匠便跟林渊提过，外面有人偷偷拿农具过来请他们修。
那时候林渊没放在心上。他还以为只是清风镖局这边给的粮多，那帮铁匠手艺好，所以周围人愿意跑远一些。
如今一听，原来事情比他想得复杂。粮食和铁，本来就是朝廷最敏感的两样东西。
有粮，便能养人。有铁，便能造甲造刀。两样东西凑齐，一个地主豪强便有了起兵的底子。
朝廷当然要管。可管到最后，想造反的人未必真能管住，普通百姓的锄头倒先越来越难用了。
林渊转头看向几名富户。
“可有此事？”
崔文岳还没开口，旁边一名姓许的中等田主便站了起来。
“林大人，这话不能只听他们一面之词。”
“农具为何会坏？”
“有人拿铁锄去砸石头。”
“有人把犁铧藏起来，转手卖给别庄。”
“还有人借了一套农具，秋后却说早已坏在田里，连碎铁都交不回来。”
“难道这些损失也让东家自己认？”
“耕牛同样如此。”
“给他们时还好好的，几个月下来饿得只剩骨头。问便说是草料不足。”
“东家买牛不要钱吗？”
那年轻庄户立刻反驳：
“你给我们的本来就是病牛！”
“胡说八道！”
“够了。”
林渊听了几句，便知道这又是一笔根本算不清楚的糊涂账。
地主说庄户偷铁、虐牛。庄户说地主拿破烂当新货。双方都能举出例子。
真要一家一家查，查到明年都查不完。
他沉默了一会儿，忽然开口：“除了这些，还有别的问题没有？若地主拿六成，你们拿四成。种粮、牛钱、旧债另列明账，不许混在租里。”
“农具不乱扣。收租的斗也由县衙核过。这样的话，四成真正落到你们手里，能不能接受？”
几名庄户站在一起，低声商量了好一会儿。
最后还是最先开口的那个汉子说道：“大人。小人不敢奢求其他。”
“若真能让四成粮落到自己手里，不再今天添一项、明天又扣一笔，至少冬日里能留些口粮，来年也还有力气下地。”
“我们认。”
后面几人也跟着点头。
“认。”
“只要说好的数真能算数，我们便认。”
林渊没有马上给出答复。
他看了看站在厅中的庄户，又看了看坐在另一边的卢正明、崔文岳等人。
林渊想了一会儿，起身说道：“行。你们先在这里等一等。我与赵大人到后面商议一下。”
众人纷纷拱手应下。
【这章将近7000字，感谢大家的支持。我来理一理后面的剧情：今天晚上应该会有加更吧？如果没有，明天我就多写一点。】