“这是为何？”
秦怀策的话大大出乎关平的意料。他顿了顿，眉头微蹙。
“莫非……就算加上我亲笔所修的书信，父亲也还是不肯依你的计策行事，以致打草惊蛇，所以……”
秦怀策摆手打断：“非也，非也。实不相瞒，无论侯爷是否依我之言行事，最终的结果其实都相差无几。”
“啊？”关平满眼疑惑与吃惊。
秦怀策意味深长地一笑：“等侯爷到了，大公子一问便知。”
“啊？？我父亲会来夏口？！”关平更加疑惑与吃惊了，死死盯着秦怀策，满心盼他能详细说明一番。
可秦怀策偏要卖个关子：“呵呵，算起来，此刻侯爷与孙皎正在汉水江面上你追我赶。大公子莫急，再过两日，最多三日，你便知我那锦囊妙计究竟是何种安排了。”
......
一切皆如秦怀策所料。
一日之前，急于救援吕蒙的孙皎下令大军日夜兼程，仅用四日便赶至荆州水域。
然而未等他抵达江陵，便见蜀军战船已在江面一字排开。
居中战船的甲板之上，一位精神矍铄、髯须花白的将领手持青龙偃月刀，挺拔而立，威风凛凛。
孙皎顿时心头一沉，他万万没想到，一心北伐的关羽竟当真从樊城撤了回来。
况且蜀军这副严阵以待的架势，分明是笃定了他会来此。既然如此，吕蒙及其所部大军，多半已是凶多吉少。
念及此处，孙皎当机立断，丝毫未有与蜀军交战的念头，立刻下令全军撤退。
蜀军则立马紧随其后，追了上来。
起初孙皎并未太过在意，毕竟江面辽阔，双方尚有一段距离，都是战船，除非他主动停下，否则蜀军想要追上他，几乎是不可能的。
更何况东吴水军本就强于蜀汉，战船航速也更胜一筹，蜀军想追，更是难上加难。
大军再次全速行进一日一夜之后，已驶出荆州地界。果然如他所料，身后再不见蜀军战船的踪影。
孙皎这才松了一口气。考虑到连日行军，士卒疲惫不堪，便下令全军就地休整半日。
可令他大感意外的是，仅过一个时辰，便有士卒来报：身后江面上再次发现了蜀军的踪迹。
孙皎难以置信，亲自登上甲板瞭望，果见蜀军战船竟依旧紧追不舍。
他心中顿时惊疑不定，这关羽莫不是疯了？追出这么远，荆州不要了？
随即猛然一震：莫非……诸葛亮果真来了荆州，此刻正替他镇守后方？
来不及细想，眼见蜀军战船的轮廓越发清晰，他当即下令全军全速向夏口退去。
然而每行半日，将蜀军甩开一段距离后，他便下令全军放缓速度，等等身后的追兵。
如此走走停停，又过了一日一夜，蜀军依旧紧咬不放。吴军众将眼见关羽这般狂妄，纷纷按捺不住，前来向孙皎请战。
“将军，关羽那老匹夫也太把自己当回事了！咱们一直退，他就一直追，还真以为咱们是怕了他。末将恳请出战！”
“是啊将军，那老匹夫实在欺人太甚。咱们本就擅水战，如今他孤军深入，已渐渐远离荆州，即便后方有诸葛亮坐镇，也来不及驰援。”
“不如咱们突然掉头杀回去，杀他个措手不及，也好让那不可一世的老匹夫领教领教咱们东吴水军的厉害！”
“不错！正好为大都督，为那三万白衣渡江的将士报仇雪恨！也为我东吴在荆州之败一雪前耻！”
众将义愤填膺，孙皎却一脸淡然，缓缓开口：“诸位暂且忍耐。我这一路走走停停，为的就是吊住那关羽。”
他顿了顿，目光扫过众人：“以这两日观察，追击的蜀军与我军人数大体相当。若此时掉头杀去，或许能击退关羽，却未必能大败他。”
“但若就这样勾住他，一路引至夏口，同时先派快船返回，点燃烽火向武昌求援。”
“武昌大军三日内必到，届时关羽若真狂妄到一路追击，定教那刚愎自用的老匹夫有来无回！”
众将闻言，当即振奋不已。
“将军妙计，妙计啊！这一回定让那老匹夫吃个大亏，说不定还能顺势反攻荆州！”
也有人担心道：“只不过，还有两日便到夏口了，如今才派快船前往传信，会不会赶不上了？”
孙皎得意一笑：“诸位无需担心，我昨日便已派出快船。眼下咱们只管勾住那自以为是的关羽便是。”
他顿了顿，昂然道：“此番定让他知道我东吴水军的厉害！”
众将闻言，先是一怔，随即露出惊讶之色，继而齐刷刷向孙皎躬身道：“将军神机妙算，定叫关羽有来无回！”
言罢，众将士相视一眼，皆哈哈大笑起来。
……
与此同时，蜀军战船之上，一众将士也正聚在一处。
他们对自家侯爷此番紧追吴军不放的举动，实在难以理解。
“侯爷，那吴军走走停停，摆明了是故意诱我等深入，前方必有埋伏。末将实在想不通，咱们何必这般穷追不舍！”
“是啊，侯爷，穷寇莫追，还是早日回荆州为妥。”
帅椅上的关羽自始至终闭目养神，并不搭理他们。
众将面面相觑，不解其意，厅堂内叹息声此起彼伏。
良久，才有人猛然反应过来：
“侯爷莫非是担心，吴军回师之后，大公子有危险？”
闻听此言，端坐许久的关羽，终于缓缓睁开了眼。
......
数日前，他接到荆州急报，说吕蒙大军已至，公安已然失守。
那一刻，他懊悔不已。
一面后悔自己没有听信秦怀策之言，竟只让关平带一万人马回防；
一面又后悔自己信了秦怀策那个狂生，明明拨了比他所求五千还多一倍的兵马，公安竟还是丢了！
事态十万火急，他哪里还顾得上北伐。
当即下令全军撤退，同时亲率五千精骑脱离大部队，百里奔袭，只用一日一夜便赶到江陵城下。
可让他大感意外的是，迎接他的并非吕蒙大军，而是满脸堆着笑的糜芳与傅士仁。