沈万金望着案上那几道封签，终于听明白了。
“所以你要查的，不只是废盐。还有它的来路，盐引、入京水单、转仓回票、验讫封签。”
“不错。”谢昭望着桌上封好的盐样，眼底清明，不见半分熬夜后的倦意。
“一批废盐，只能证明有人以次充好。钱永昌完全可以将罪名推给陈掌柜，赔一笔银子，再换几个库吏。”
“可若这些盐拥有完整的官文，那便说明从盐号到官仓，有人在一层层替它换皮。”
陆停停下笔，“所以钱永昌一定会补账？”
谢昭抬眼看向院门，“不是会，是已经补了。”
话音刚落，院外便响起脚步声。
裴砚披着一身寒气走进来，玄色衣摆还沾着未化的雪。他身后的大理寺差役眼下青黑，显然在外守了一夜。
“昨夜，钱宅出去一辆青篷车。”裴砚将一张写满时辰与人名的纸放到谢昭面前。
“半个时辰后，车进了仓场司郎中郭怀远的宅院。亥时一刻，罗书吏入府，又过半个时辰，西仓司门孙谅也到了。”
谢昭目光停在最后一个名字上，“孙谅何时离开？”
“寅时末。”
差役答道：“他怀里抱着一只木匣，没有回西仓，反而先去了一间纸铺。”
陆停一脸不解，“大半夜去买纸？”
“不是新纸。掌柜从后院取出两刀前几年的旧官笺，又给了他一盒已经停用的旧朱泥。”
陆停听得目瞪口呆，“做个假账，还要挑年份？”
沈万金瞥他一眼，“新纸写旧账，一眼便能看出问题。”
“那旧朱泥呢？”
“不同衙门、不同年份用的印泥，颜色多少有些差别。”
陆停沉默片刻，发自内心地感叹，“难怪有权有势的人骗人容易，连假话都比穷人说得讲究。”
谢昭拿起那张名单。罗书吏负责永安仓验货与封签，孙谅掌管西仓货物出入。
两人深夜同时进入郭怀远府中，足以说明钱永昌正准备替那批废盐补一段从西仓转入的来路。
可仅有西仓的账还不够。谢昭取过永安仓旧册，翻到去年八月，“南三仓。”
裴砚看向她，“你觉得他们会从南三仓的旧账下手？”
“新账太容易核查。”谢昭指尖压在其中一行小字上。
“若想藏下一万五千石盐，最好的办法，是找一笔没有彻底结清的旧账。”
册中记载，去年南三仓原定接收淮盐两万石，因水患耽搁，部分货船未能按期抵京，余数至今没有销账。
没有入仓，没有报损，甚至没有写清到底还差多少。
陆停凑过来看了半晌，渐渐反应过来，“只要将永安仓里的废盐塞进这笔旧账，便能解释盐为何受潮，麻袋为何陈旧。”
“还可以说货物途中遇雨，暂存西仓，近日才转入永安仓。”
谢昭点头，“罗书吏补永安仓的账，孙谅补西仓的回票。但盐若是从南边运来，还缺入京水单。”
裴砚眸色微沉，“所以他们还会找人。”
沈万金问：“现在去查南三仓？”
“不去。”谢昭合上册子，“现在去，只能抓到几张没写完的纸。”
钱永昌既然愿意补，便让他继续补。想证明盐从南边运来，便要有水单。想证明盐进过西仓，便要有收货回票。
想证明盐从西仓转入永安仓，还得有验货文书与官印。
一个谎想站稳，便要更多谎话替它垫脚。
等这条纸面上的路全都铺好，那批从未走过水路的废盐，便会自己带着一串名字，送到谢昭面前。
沈万金望着她，“接下来怎么做？”
“催货。”
沈万金眉心一跳，“昨日刚压过价，今日又催，会不会太急？”
“正因为压过价，才该着急。”谢昭抽出一张空白信纸，推到他面前，“沈家占了三分便宜，自然怕余货被别人买走。”
“第二批要五千石，三日内交货。再告诉陈掌柜，这批货之后还要转手。盐引、入京水单、转仓回票和验讫封签，必须一并交齐。”
“少一张，沈家都不收。”
沈万金提笔，又问：“不写货送去哪里？”
“不写。”
“用途也不提？”
“不提。”
谢昭淡淡道：“真心想赚差价的商人，不会将自己的下家告诉卖家。”
沈家突然大量收盐，又暗中调集漕船。钱永昌若有所察觉，自会替这些反常找一个合理解释。
但他猜到什么，是他的事。沈家的信上，不能留下半个多余的字。
裴砚看着她，“你想让他自己说服自己。”
谢昭笑了，“人最相信的，往往就是自己猜出来的答案。”
沈万金很快写好回帖，盖上印章，让人从正门送去了瑞丰盐号。
陆停望着送信人的背影，“钱永昌真会答应？”
“会。”
“为何？”
“第一批三千石已经卖了。”
谢昭低头整理账册，“他若此时收手，便要承担前面的所有风险，却只能赚一笔银子。”
“可只要把剩下的盐全部塞进沈家仓库，他便能清掉废盐，还能把烂账一并推给沈家。”
她抬头看向陆停，“换成你，你停得下来吗？”
陆停认真想了想，“若是我，拿到第一笔银子便跑。”
谢昭点头，“所以你只能穷。”
陆停：“……”这话对他的贫穷，多少有些不尊重。
当日下午，大理寺便送回了消息。陈掌柜收到沈家回帖后，立刻去了钱宅。
一个时辰后，钱宅的灰衣管事又进了郭怀远府中。
谢昭只问了一句：“之后还有谁出去？”
差役答道：“郭宅派人去了户部典吏许松家中。”
院中骤然安静。西仓回票已经补上，现在，他们果然开始补入京水单。
陆停掰着手指数了数，“陈掌柜、罗书吏、郭怀远、孙谅，如今又多了一个许松。为了这批废盐，已经牵进来五个人了。”
“不止。”谢昭将名单压进账册，“这只是写账的人。”
“等第二批盐出仓，还会有人验货、押车、交接、盖印。”
每一道原本用来证明盐货清白的手续，都会变成罪证。
每一个被拉来替假账落笔的人，也会成为绳子上解不开的结。
钱永昌以为自己在替废盐补来路。可在谢昭眼中，他补的根本不是账，是供词。