暗室里没有点灯，只有桌角燃着一盏将要熄灭的烛火，昏黄的光落在女人脸上，将那层薄薄的面纱映得忽明忽暗。
黑衣人跪在她面前，低声禀报，
“宫中派去沈府与邱府的太医已经回来。两位太医都说，两位将军都有旧伤，太医也无法判定他们是真是假。上面那位……即便心中有疑，也不便强行让两位老将领兵。”
女人听完，没有露出半分意外。
她看着灯芯上那一点摇摇欲坠的火光，唇角甚至浮出一丝极淡的笑意，
“知道了。”
黑衣人退下以后，始终站在阴影里的男人才缓缓开口，
“你似乎早就知道，他们不会去北境。”
他的声音有些低，看不清面容，只能隐约看见一道颀长的轮廓。
玉妃将银针放回桌上，
“沈策刚刚认下那个女婿，沈囡囡又怀着身孕，他怎么可能在这个时候离开京城？”
“至于邱烈……”
她轻轻笑了一声。
“他虽然脾气暴躁，却也不是一个真正没有脑子的莽夫。沈策都能看出来的东西，他不会看不出来。”
“所以你一开始便没有指望他们前往北境。”男人从阴影中向前走了一步，半张脸依旧藏在昏暗里。
“那两个老东西打了半辈子的仗，总不至于连这一点局势都看不清。”
她指腹放在火焰中来回拨动，素白的指尖被烫得微微泛红，她却好像没有知觉一般。
男人的目光落在她手上，眉心不易察觉地皱了一下。
他向前一步，握住她的手腕，将那只还准备继续靠近烛火的手拉了回来，“够了。”
玉妃身体微僵，下一瞬，她便将自己的手抽了出去，
“谁准你碰我？”
男人垂下眼，没有因她的冷言冷语退开，也没有解释，只抬手熄灭了那盏已经烧到尽头的蜡烛。
暗室彻底陷入黑暗。
过了片刻，他才重新开口，
“今日已经有人向皇帝举荐萧云昭。”
玉妃脸上的笑意终于明显了一些，“很好。”
“很好？”
男人的声音里听不出喜怒，
“你故意让人先举荐沈策与邱烈，不过是为了将朝中所有人的目光引向这场北境之乱。”
玉妃没有否认，
“假的事情若想让人相信，总要先找几个足够真的人。”
沈策与邱烈都是大胤征战多年的老将，朝中有人举荐他们前往北境，无论最后是否成行，都不会显得突兀。
“如今他们二人同时称病，接下来能够被举荐的便只剩萧云昭。”
男人盯着她，
“太子想将他调离京城，你却暗中让人推波助澜。你当真准备帮太子？”
“帮他？”
玉妃像是听见了什么好笑的事，眼底浮出一丝毫不掩饰的轻蔑，“他也配？”
太子不过是她手里的一枚棋子。
蠢钝、贪婪，又因为失去皇帝的信任而惶惶不可终日。
只需要有人在他耳边说上几句话，他便会将所有不甘与怨恨都归咎到别人身上。
这样的人最容易利用，
也最容易抛弃。
“那你为何还要将萧云昭推向北境？”
“谁说我要让他去北境？”
玉妃抬起眼，望向站在阴影中的男人。
那只露在薄纱外面的眼睛黑得发沉，看不见半分属于母亲的温度。
“没有兵权的刀，怎堪为刀……”
她冷笑了一声，
“堂堂大胤亲王，手里却没有一支能够光明正大调动的军队。便是宫门在他面前开着，他的人也只能藏在暗处，不敢踏进去一步。”
即便萧云昭暗中掌控的势力再多，也终究是在暗处，永远没办法拿到明面上。
可若是重新握住兵权，一切便不一样了。
“没有兵权的萧云昭，只是一个长出獠牙，却还被锁链拴住的亲王。”
玉妃抬起手，望着自己被火光照亮的指尖。
“等虎符回到他手里，他才会重新变成那把最锋利的刀。”
男人的目光慢慢沉下来，
“你便不怕他拿到兵权以后，先将刀对准你？”
女人勾唇一笑，“那便让他来杀啊。”
“刀总要见了血，才算真正开刃。”
她曾经亲眼看着那个孩子在尸山血海中活下来。
也曾让人在他最小的时候教他杀人，教他如何从同伴手中夺走最后一点食物，如何在没有任何人能够相信的地方活下去。
她要的，从来不是一个因为一个女人便软下心肠，只知道守着妻儿度日的萧云昭。
她要他重新握住刀。
重新成为那个没有感情、没有软肋，能够将整个萧氏皇族都撕碎的疯子。
“他身体里流着那个暴君的血，也流着我的血。”
“他生来便该恨，便该杀，便该让萧氏皇族的人亲眼看看，他们最引以为傲的江山，最后是如何毁在自己人手里的。”
她的声音很轻，最后几个字落下来时，却带着一种令人毛骨悚然的恨意。
男人没有继续劝说。
这么多年过去，如今活着的，只剩一具被仇恨支撑的躯壳。
沉默片刻，玉妃忽然问道，“那支簪呢？”
男人抬眼看她，“还在沈囡囡手中。”
“她没有戴？”
“没有。送到沈府以后，她便让人去查簪子的来历。萧云昭应该也已经见过，只是二人至今没有查到确切消息。”
玉妃听见萧云昭见过那支簪，眼底终于出现了一点极其微弱的波动。
她像是透过眼前的灯火，看见许多年前那个缩在墙角里的孩子。
他明明已经疼得浑身发抖，却还是会在她发病的时候端来一碗温水。
会在她被噩梦惊醒以后，拖着满身伤痕守在床边。
也会在她清醒时重新将那支沾过他鲜血的簪子捡起来，擦拭干净，放回妆台。
玉妃眼里的波动只出现了一瞬，很快便重新被冰冷覆盖，“他认出来了吗？”
“应当认出来了。”
男人停顿片刻，“但他没有将真正的来历告诉沈囡囡，只让人去查陈国旧物与宫中旧档。”
玉妃像是听见了什么有趣的事情，忽然低低笑了起来，
“他当然认得。”
“那支簪曾经沾过他那么多血，他怎么可能忘记？”
她笑着笑着，眼底却只剩下一片冰冷，
“他不肯说，不过是舍不得让沈囡囡知道，自己的母亲究竟是一个怎样的疯子。”
男人听见“疯子”二字，藏在衣袖中的手缓缓收紧。
“你既然知道他不愿意面对，为何还要将簪子送过去？”
“我不是送给沈囡囡的。”
玉妃望向黑暗中某个空无一物的角落，仿佛那里正站着一个满身是伤的孩子。
“我是送给我那好儿子看的。”
她要提醒萧云昭，他身上流着谁的血。
也要提醒他，无论他如今装得多像一个能够爱人、也能够被人爱着的正常人，那些扎进血肉里的东西永远都不会消失。
“让沈囡囡留着吧。”
“总有一日，她会知道那支簪属于谁。”
男人没有继续劝说，过了许久，他才问道：
“若萧云昭当真接下兵权，沈家怎么办？”
沈策、邱烈，以及那些跟随沈家多年的旧部，都会成为萧云昭手中最稳固的助力。
玉妃费尽心机让他拥有兵权，难道当真愿意看着他与沈家成为牢不可破的一体？
“沈家？”
玉妃缓缓站起身，面纱下那道狰狞的伤疤也随之彻底隐没在黑暗之中，
“急什么？”
“等云昭拿到兵权，沈家，也就没用了。”
她说完便推开暗门，头也不回地走了出去。
男人仍旧站在原地。
直到她的脚步声彻底消失，他才弯下腰，捡起方才被玉妃碰倒的烛台。
那根灯芯已经熄灭。
可她被烫红的指腹，仿佛仍旧停留在他眼前，男人握着烛台的手收紧片刻，最终又慢慢松开。