秦承渊询问道：“姑父孝期早已满服，为何迟迟不赴京师吏部候职？”
李松遥闻言，叹了口气，开口说道：“承渊，不是我不想回京候职。是我父亲的背疽越来越严重了，发作时痛得彻夜难眠，前后请了三位郎中诊治，皆言只能慢慢调养，并无根治之法，身子一日弱过一日。
祖父的痴病（老年痴呆）也越发深重，如今连我都辨认不出，时常夜半起身，吵着要往书院讲学，家人几番拉扯才能劝住。我身为家中长房长孙，若此刻撒手远赴京师，心中实在难安。
我若贸然赴京在吏部候职，只怕刚得差事，家中便传来噩耗，又要匆匆回乡丁忧。到时候为官时日尚浅，于朝廷难以交代，家中二老也无人照拂，两头全都耽误。思来想去，不如暂且留在家中照料，待两位长辈身子有个着落，再作进京的打算。”
秦承渊听完，默默点了点头。
那些“放宽心”“定会好转”的客套宽慰，半句未曾出口。
这般进退两难的难处，空泛的劝慰毫无分量。
承渊只轻声道：“姑父，实在辛苦。”
李松遥摆了摆手，把脸上那层沉重收了起来，换上了一个勉强算得上轻松的表情：“谈不上辛苦，日子久了也早已习惯。闲居家中，一面打理族中田产家事，一面课授后辈读书，也算有寄托。古人云"安时而处顺，哀乐不能入也"，世事本难两全，愁闷亦是一日，宽怀亦是一日，倒不如守着眼前方寸，乐天安命，从容度日。能得菽水承欢，朝夕侍奉祖辈，纵舍弃仕途前程，也算人间清福。”
秦承渊心中满是敬佩，拱手叹道：“古人说"忠孝难以两全"，世人多汲汲于仕途功名，能放下前程、尽心侍奉尊长，守菽水之欢，这份孝心与定力，承渊实在钦佩。”
秦承渊随即开口，意欲登门拜谒太夫子。恰在此时，书院钟声悠悠响起，已是李松遥开课授课之时。
李松遥本打算陪同他一同前往，秦承渊连忙拱手推辞：“姑父且先去授课，晚辈自行前去便是，不必劳您分心。”
李松遥略一思忖，便不再执意相陪，转头唤过门仆小张，叮嘱道：“你随承渊前去，切记不可久留。太夫子年高兼有呆疾，心神耗损极快，稍坐片刻便需告辞，莫要扰他静养。”
小张引路，带着秦承渊穿过长廊，往后院走去。路上秦承渊随口问道：“先前伺候太夫子的老张，可是你的父亲？”
小张闻言连忙摇了摇头，恭声回话：“公子误会了，老张是我祖父，小人乃是他孙儿。”
秦承渊闻言微微一叹，温声道：“原来如此，家父当年在太夫子门下求学，时常同我提起你祖父，感念他当年诸多照拂。”
这话一出，小张满脸震惊，脚步都顿了顿，万万没想到多年前的旧事，竟还被故人记在心上。
秦承渊见他神色动容，顺势又问：“不知你祖父如今可在宅中？待我拜见过太夫子，再专程过去拜望一番。”
小张闻言神色一暗，低声答道：“不瞒公子，我祖父福气浅薄，数年前便已病故离世了。”
这话入耳，秦承渊脚步倏然一停，轻声叹息：“原来早已故去，真是世事无常、岁月催人。家父终日惦念的旧人，终究是迟了一步，此生再无相见致谢之机。”
压下心绪，温声安慰道：“既是如此，也莫要太伤心了。你祖父一生忠厚勤勉，老天爷不会薄待他，想来也得了善终。”
小张连连点头，心中愈发感念秦家重情重义，连忙抬手引道：“公子节哀，太夫子居所就在前方小院，小人这便引您前去。”
穿过一道竹影小门，清幽雅致的小院映入眼帘。
院中草木疏朗，阶前落着细碎花叶，无半分喧嚣。窗下竹榻之上，一位白发苍苍的老者静静端坐，便是年迈患病的太夫子。
他身着素色布衣，发丝尽白，容颜枯槁，脊背微微佝偻，全然不见当年讲学时的儒者风采。
此刻的李夫子双目半阖，神情茫然呆滞，周身静得落寞，仿佛与周遭世事全然隔绝，只余一具垂垂老矣的躯壳，在岁月里静静枯坐。
秦承渊快步上前，躬身行了一礼：“太夫子，晚辈秦承渊，特来拜见。”
李老夫子听见脚步声，缓缓抬起头来。他的目光有些浑浊，像是隔着一层雾在看人，眯着眼睛打量了秦承渊好一会儿，脸上浮现出一丝困惑的神色。
“浩然？可是课业有哪处不懂？”
秦承渊愣了一下，正要开口解释自己是秦浩然的儿子，身后忽然传来李松遥的声音：“祖父，那不是浩然，那是浩然的儿子，承渊！”
原来是李松遥终究放心不下，安顿诸生自行温习课业后，便抽空匆匆赶了过来。
快步走到祖父身旁，微微俯下身，抬高声调贴在老人耳边：“祖父，您认错人了。这不是浩然，是浩然的长子承渊。浩然现下在京师任职，不曾返乡，是承渊特地过来探望您。”
李老夫子皱了皱眉，目光又落回秦承渊脸上，浑浊的眼睛里像是在努力辨认什么。他盯着秦承渊看了好一会儿，忽然又开口了：“哦…是浩然啊？你来了。我有个问题要问你。”
“祖父！”李松遥有些无奈，“这不是浩然，是承渊！”
可李老夫子像是没听见孙子的话，已经转向秦承渊，指了指膝上那本书：“《为政》篇里有一句——"吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。"我琢磨了几十年，有一处始终没想明白。”
秦承渊看了李松遥一眼，李松遥无奈地朝他摇了摇头，意思是，算了，让他说吧。
秦承渊便走上前一步，恭恭敬敬地蹲下身来，与太夫子平视，温声道：“太夫子请讲，晚辈洗耳恭听。”
“"从心所欲"和"不逾矩"，这不是自相矛盾吗？若真能随心所欲了，又怎么还能不越界？这"从心所欲"是放纵，"不逾矩"是约束，一个放纵，一个约束，怎可并存？”
他说完这句话，便停住看着秦承渊，像是在等待一个答案。