那学子一愣，沉吟片刻，道：“荷是荷花，藕是莲藕。因有荷花，方得莲藕。学生对"以藤而结瓜"……”
“意思是，因果相生，先后相承。”秦浩然替他补完了余音。
那学子点头：“正是此意。”
秦浩然淡然道：“那你可曾想过，荷花与莲藕，本是一体，根脉相连，互为表里？
无荷便无藕，无藕亦不成荷。你那个下联，"以藤而结瓜"，字面上倒是对仗工整，可惜少了双关之妙，更无弦外之音，读来寡淡，不过庸才之笔罢了。”
那学子怔在原地，一时无言。
秦浩然不再多言，拱手一礼，缓步归入学堂。
此后又有数人陆续前来属对，或对“有芝方为兰”，或对“有菱何须芡”，亦有对“从心可悟真”者。
秦浩然逐一观览品评，合意者留，不合者以礼遣归。
最终留下者寥寥，不过数人而已。
得以留堂之人，皆有一共同之处：为文不尚空浮，能自出心裁，略有真知灼见。
秦浩然遂为诸生排定课业，每日开讲一堂，每堂一个时辰，连讲三日。
课上不教八股程式，不言科举捷径，只疏解经书义理，剖析圣贤立言用心，讲明为人为学之本。
他对诸生道：“文章技法，可自行研习；进取捷径，可自寻门路。惟治学立身之本，须有人点拨，方能不迷于途。”
时光荏苒，朝暮相继，这日午后，秦浩然正在书房里翻阅李松遥新交上来的文章，秦守业便来了。
他在门口站了一会儿，见秦浩然正看得入神，没好意思出声，只是轻轻咳了一下。
秦浩然抬起头，见是守业叔，便放下文章，起身让座。
秦守业在椅子上坐下来，秦浩然为其倒茶，秦守业喝了两口茶，才开口：
“浩然，今日前来，是有一桩族中要事，想与你商议。”
“守业叔但讲无妨，但凡浩然能尽绵薄，自当效力。”
秦守业轻叹一声说道：“咱们秦家当年先祖逃荒落籍于此，人丁单薄，取名一向随意，并未定下正经字辈。如今支派渐多，后辈日繁，若无字辈约束，不出几代，亲疏难辨、长幼无序，连称呼都要乱了。
族中几位长老也屡次与我提及，都说该趁早议定字辈，载入族谱，以明世系、别尊卑。
你如今读书进学，是咱们秦家最有出息、也最明事理的人。这续字辈，是定家声的大事，我不敢自专，特来问问你的主意。”
秦浩然端起茶杯，慢慢地喝了一口，没有急着说话。
一个家族要传得远，传得久，光有钱有地不够，还得有规矩。
字辈就是规矩里最要紧的一样。它像一根线，把一代一代的人串起来，不论隔了多少代，不论走得多远，只要报上名字，就知道你是哪一辈的，该叫你什么，该把你放在什么位置上。
没有这根线，家族就是一盘散沙，风一吹就散了。
“守业叔，你说得对。字辈的事，是该定下来了。
一个家族要走得远，排字还是必要的。不是图好看，是让后人知道，自己从哪里来，该往哪里去。
有了字辈，一百年、两百年之后，秦家的子孙翻出家谱，一看名字就知道自己是第几代，先祖是谁，血脉从哪里流下来的。没有这个，时间长了，就乱了，就散了。”
秦守业连连点头，脸上露出几分欣慰：“我也是这么想的。那…你看，咱们什么时候开始弄？”
秦浩然想了想：“晚上吧。把几位族老请来，大家一起商量。字辈是族里的大事，不是我一个人说了算的。几位叔公年纪大，见得多，听听他们的意见。”
秦守业应了一声，起身要走。
走到门口，又回过头来，犹豫了一下，说：“浩然，还有一件事。字辈定了之后，以前那些已经取了名的孩子，要不要改？”
秦浩然摇摇头，声音沉稳：“不必。字辈是用来"明世系、序长幼"的，不是为了改名字。
已经成年、已经取名的，不必强改。长辈、已成家立业的，原名保留，不必改，不违礼。
年幼的孩童、未正式定名的，按新字辈重取，以示规范。后世新生的子弟，一律严格按字辈取名。这样既合规矩，又不扰民，大家都好。”
秦守业听了，连连点头，放心地走了。
晚上，秦浩然换了身干净衣裳，往祠堂走去。
祠堂里已经坐满了人。
叔爷秦德昌坐在上首，旁边是三叔公、五叔公、七叔公几位族老，再往下是各房的户长。
大伯秦远山也来了，手里端着一碗茶，慢慢地喝着。
秦守业坐在叔爷旁边，面前摊着几张纸，上面密密麻麻地写满了字，是他提前想好的几个字辈方案。
秦浩然进了门，众人纷纷起身。他连忙拱手，一一行礼，然后在叔爷另外一边坐下来。
叔爷秦德昌率先开口：“浩然，你来得好。守业把字辈的事跟我说了，这是大事，得好好商量。咱们秦家，从你曾祖那辈开始排字，传了四代，如今该续了。你是族里最有学问的人，这事你多拿主意。”
秦浩然连忙欠身：“叔爷过奖了。字辈是族里的大事，不是我一个人说了算的。几位叔公都在，大家商量着来。”
秦守业把面前那几张纸摊开，上面写着几行字，墨迹还没干透。
“我琢磨了好些日子，想了几个方案。你们看看，哪个好。
“第一个，是"文、明、继、世"——文章传家，明德修身，继往开来，世泽绵长。
第二个，是"诗、书、传、家"——诗礼簪缨，书香门第，传之久远，家道昌隆。
第三个，是"忠、厚、延、年"——忠心报国，厚德载物，延祚后世，年丰岁稔。
第四个，是"兴、邦、立、业"——兴学重教，邦家之光，立身行道，业广惟勤。”
念完后，望着在座的各位。众人沉默了一会儿，交头接耳地议论起来。
三叔公先开口了，捻着胡须，慢悠悠地说：“"文、明、继、世"好。咱们秦家，是耕读传家，读书是第一等的事。这个字辈，把"文"字放在头一位，好。”
五叔公却摇头：“"文、明、继、世"是好，可太文气了。咱们秦家虽然出了翰林，可根子上还是庄稼人。"忠、厚、延、年"好，忠厚传家，这是根本。人不能忘本。”
七叔公接口道：“"诗、书、传、家"也不错。诗书传家，这是咱们秦家的老传统了。从你爷爷那辈就开始供子弟读书，到你这辈总算出了头。这个字辈，正合咱们的家风。”