餐厅在尖沙咀一栋临海大厦的顶层，主打粤菜私房，包厢不大，落地窗正对维港。
叶默到的时候比约定时间早了二十分钟。
把菜单从头到尾翻了两遍，最后跟服务员说：“先上茶，菜等客人到了再点，酒——”
他指了指酒单上的一个名字。
服务员眉毛跳了一下，确认了一遍：“先生，这支是2000年的拉图。”
“对。”
“需要醒酒吗？”
“提前醒，半个小时左右。”
服务员点头退出去。
叶默靠在椅背上，看着窗外的海面。
心里有一块在默默算账——这顿饭吃完，他的银行卡余额要少一个零头。
不是零头，是整整一个四。
阿杰那个角色，洪家班给了四十五万。
听起来不少，但放在香江，也就是一个配角的配角的价格。
洪金保没有压他——小配角就这个价，四十五万已经算是看在他最近热度不错的份上给了溢价。
一瓶拉图，比他一整天的片酬还贵。
不过该花的钱，一分都不能省。
洪金保推他进无间道，没要任何回报。
这顿饭不光是打探消息，更是表态。
门开了。
洪金保走进来，扫了一眼包厢——落地窗、维港夜景、桌上已经醒着的酒——然后看了叶默一眼，嘴角弯了一下。
“拉图？”他坐下来，拿起酒瓶看了一眼年份，“两千年的，小叶，你片酬才几个钱？”
“片酬不多。”叶默把菜单递过去，“但请您吃饭不能省。”
“行。”洪金保翻开菜单看了两眼，点了四个菜，没点贵的，全是家常口味。
等菜的间隙，洪金保端着茶杯，随口问了一句：“小叶，你接下来什么打算？有没有想过来香江发展？”
叶默愣了一下。
这个邀请的分量，他很清楚。
洪金保不是随便问的。
他在香江电影圈的地位——洪家班班主、金像奖终身成就奖级别的动作电影宗师。
他开口说“来香江发展”
意味着他会铺路。
洪家班的资源、港圈的导演、合拍片的项目，他一句话能撬动的东西比叶默跑十个剧组还多。
“洪老师，谢谢您看得起我。”叶默放下茶杯，语气很认真，“但我还是想在内地发展。”
洪金保端茶的手停在半空。
“你不想来香江？”他的语气不是生气，是真的意外，“你知道多少人想让我帮他在香港搭条线？你是第一个跟我说不了的。”
“不是不想来，是时候不对。”叶默把茶杯转了半圈，“香江电影黄金时代过去了，九十年代一年几百部，现在一年几十部，市场在萎缩，资金在往外流，反倒是内地——银幕数年年涨，类型片刚起步，观众对好内容的需求在爆发，我在内地跑龙套跑出来的，那边的市场和观众我比较熟悉。”
洪金保放下茶杯，看着叶默的眼神变了。
不是那种这年轻人有想法的赞赏，是更深的——带着点审视和重新评估。
“你才多大？二十出头？”他把茶喝完，“说句不好听的，我在你这年纪的时候，脑子里想的全是明天跟谁打架。”
叶默笑了笑：“跟您当年打架的对象比，我这算纸上谈兵。”
洪金保摇头：“不是纸上谈兵，你这看法，跟几个在合拍片赚了大钱的老家伙说的差不多。”他顿了顿，“不过我有个问题——香江市场在萎缩不假，但港圈的人脉和制作经验还在，你不知道能学到什么，就放弃这条路了。”
“不是放弃。”叶默抬起头，“我是觉得内地的机会更大，现在去香江，是挤进一个已经定型的格局里，最好的位置都有人占了，留在内地，我能参与一个新格局的建立。”
洪金保沉默了两秒，然后用手指敲了敲桌子。
“行，不劝你了，不过以后来香江拍戏，记得给我打电话。”
“一定。”
菜上来了。
避风塘炒蟹、清蒸石斑、脆皮烧鹅、蒜蓉菜心。
洪金保夹了一筷子烧鹅，嚼了两口，看了一眼那瓶拉图。
酒已经醒开了，深宝石红的酒液在杯中晃着。
“这瓶酒，你花了不少吧。”洪金保拿起来又看了一眼酒标，“两千年拉图，副导演请我吃饭都不带这个。”
“片酬是少了点，但酒不能省。”叶默给他倒了半杯。
“阿杰那个角色，四十多万。”洪金保晃了晃杯，“你倒好，一晚上请我喝掉好几万，你算过没有，这顿饭吃掉你角色片酬的多少？”
叶默没说话，心里在滴血。
那瓶酒的价格他记得太清楚了——服务员递酒单的时候他扫到那个数字，差点以为自己眼花了。
两万六，港币，阿杰拍了多久？
半个月，半个月的片酬，一顿饭就吃了他一坨肉。
但他脸上一点没露。
给洪金保倒完酒，端起自己的杯子碰了一下。
“洪老师，这瓶酒不是算账用的，您推我进刘导的门，我要是算这笔账，算不明白。”
洪金保喝了口酒，放下杯子。
“行，你这么说，我也不绕弯子了。”他靠在椅背上，“你是不是想问我，老刘那边到底什么意思？”
叶默放下筷子。
“洪老师，我就是想问这个。”
“你的希望很大。”洪金保的语气平稳，像是在陈述一个他已经确认过的事实，“老刘对你的表演是满意的，你那个笑——我从影五十年，见过太多演员，能把一个没有台词的瞬间演出三层意思的，不多，老刘拍电影这么多年，他心里清楚什么样的演员能用。”
“那为什么不当场定？”
“因为他要用新人当男主——这个决定不是他一个人能做的，资方那边要交代。”
“一部戏几千万投进去，男主用一个内地新人，换你是投资人，你批不批？”
洪金保把烧鹅骨头吐在碟子里：“不过你有个好处——片酬低，他不是没考虑过用一线大牌，但一线大牌的片酬几千万起步，整部戏预算要炸。”
“你不一样，你的片酬跟一线比，零头都不到，资方看预算表的时候，这是个很大的加分项。”
叶默安静地听着，没插嘴。
“老刘现在要做的，就是拿着你刚才那条试戏的录像，去跟资方开会，他会告诉他们——这个人便宜，而且合适，给我一个机会，我给你们一个男主。”洪金保把酒喝完，杯底轻轻搁在桌上，“他在外面是不会说这些的，但你是我的推荐，我跟你说，因为我觉得你能听懂。”
叶默沉默了几秒。
“谢谢洪老师。”
“别谢。”洪金保又夹了一块烧鹅，“你试戏是自己试的，我推再多，你自己扛不住，老刘照样不要你，你看今天来的那些人刘青芸他们哪个不是真功夫？”
“张佳辉今天也在。”
“我知道。”洪金保嚼着烧鹅，“老刘本来最看好他，不过你试完之后，老刘跟我说了句话——他说张佳辉演陈永仁是对的，但叶默演陈永仁是真的。”
叶默的筷子顿了一下。
窗外维港的夜色正浓，对岸中环的灯火倒映在海面上，被波浪揉成碎金。
洪金保放下筷子站起来，拍了拍叶默的肩膀。
“走吧，等消息，这顿饭不白请。”他走到门口，回头看了一眼桌上剩了小半瓶的拉图，“酒不错，下次别买这么贵的，等你片酬后面加个零再说。”
......