“刚才是？”高登目送那三个商业代表离开。
他们走出巷子，到大街上坐马车去，以不符合交通管制的速度迅速消失。
“米达斯工业公司的人。”辛克莱无奈，“他们想要我的枪支图纸。”
米达斯工业。
伦德尼姆的制造业巨头，业务涉及军火、铁路、造船，一应俱全。
“什么样的枪？”高登好奇。
“装填速度比这个时代其他的枪都快。”辛克莱神神秘秘地说，“适合士兵也适合源质猎人……如果闭锁机构能承受银盐弹的膛压，它可能成为下一代猎人的制式武器。”
薇拉看了一眼自己的剑。
长剑没有说话，但时代可能开始淘汰它。
“他们想要新步枪的图纸？他们可以大价钱买断。”高登说。
“不一样，我要这把新枪的独家专利。”辛克莱说，“这也是赌，赌全洛格里斯我是第一个设计出这把步枪的人，到时候每支枪都会给我带来收入。”
辛克莱说完，便陶醉在自己的愿景中。
“那你不必申请整把枪的专利。”高登说。
辛克莱从愿景中惊醒，捏了捏自己的小胡子。
“维克先生。”辛克莱怀疑，“我记得您读的是生物医学系，怎么会关心枪呢？”
“我当然不知道枪，但我知道别人会怎么偷你的钱。”高登解释。
“愿闻其详。”辛克莱的表情严肃起来。
“如果整枪拿去申请专利，米达斯工业只要照抄闭锁机构，换一种击发装置，改改枪托的形状、枪管的长度，他就可以说枪是他原创的，拿去量产，您一分钱也拿不到。要是诉诸法庭，大概您儿子辈才能看到结果，而且还不一定有利。”
辛克莱愣了一下。
这倒是真的，甚至很像米达斯法务部门的日常操作。
他只对工艺感兴趣，对于如何保护成果尚无特别丰富的经验。
要是公司跟他玩阴的，他确实没什么好办法。
而高登则是个不会漏掉金镑的人。
“那该怎么办？”辛克莱不由得好奇。
“把它拆到最细，”高登说，“您可以给枪的闭锁机构、枪的退壳器，甚至您设计的枪托、新型源质子弹都申请专利，那情况就大不相同了。任何工厂，不管整枪改成什么样，只要用了类似的设计，都得向这个地址付上一笔钱。”
“嘶……”辛克莱点点头。
他原本只是带着几分夸耀的心理谈起这事。
没想到高登却能指出其中关键，可能会给辛克莱带来巨大的收益。
高登自然很懂这些。
他能把一只蜘蛛卖三次，就不可能容忍别人把一项技术只卖一次。
“我明白了。”辛克莱跟高登说话的语气更加郑重，“等我把那种枪发明出来，赚了钱，到时候送你一把。”
“那我就期待了。”高登向辛克莱致意，毕竟到时候他能领到一把好枪。
“请。”辛克莱邀请高登和薇拉到工坊里屋坐坐。
高登以为工匠的房子比较肮脏，说不定有机油味，或者会自爆的半成品。
辛克莱却把房间打扫得一尘不染，壁炉点着火，铜制栏杆里头烧着大块木头，把座钟、瓷瓶和书本这些摆件都照得明亮温暖，空气里散发着一股美食的香气。
他和薇拉坐在碎花布料的沙发上。
辛克莱从里面端出来浓茶、牛肉馅饼，又打开一包印着“格调”牌食品公司徽章的黄油饼干，整整齐齐摆在待客的矮桌上。
【美味牛肉饼。牛死得最有价值的一次。】
香气飘逸。
薇拉却没有动。
她先看了一眼高登。
那表情……
好像在等待某个命令。
辛克莱不由得挑起眉毛。
高登掏出《健康管理记录》，看了一眼墙上的钟。
“距离上一餐多久？”高登问。
“四小时二十分钟。”
“馅饼可以吃七百克，按肉派的尺寸来看，就是半个。饼干只能吃两个，热量太高。”
“我刚才吓走三个人，这也是消耗。”
“你只说了七个字。忽略不计。”
“我释放了杀气。”
“杀气也能释放？”
薇拉瞪了高登一眼，现在高登知道杀气确实是可以释放的。
“……再给卡特雷特小姐两个饼干吧。”辛克莱及时介入，“正好是晚餐时间，不能让别人以为工坊穷到只能招待半块馅饼，也不想今天最后一单生意是给维克先生收尸。”
“好吧。”高登允许薇拉多吃一块饼干，“第三块记在人情往来上，不算真实需求。”
“好。”薇拉拿走三块饼干。
高登切开馅饼，浓稠肉汁从酥皮底下满溢出来，散发出洋葱与黑胡椒的香味，分给薇拉一半。
薇拉吃得很快，却不再和以前一样足以让人惊掉下巴。
吃饱喝足后，薇拉把剑放在膝盖上，整个人端坐着假寐。
像在节制，又像是在脑子里吃掉剩下半只馅饼。
辛克莱给高登泡茶。
凑近的时候，他忍不住压低声音。
“恕我冒昧。”辛克莱说，“您究竟是怎么做到的？”
“我是医生，卡特雷特小姐是我的患者。监督饮食是治疗的一部分。”高登解释。
“……真的假的。”辛克莱表现出怀疑之色。
“是的，他会管理我的健康和作息，避免我滥用源质力量和药物。”薇拉说。
“看，很合理吧。”高登说。
“他还会给我检查伤口，观察我的眼睛和肢体，有时候会命令我躺下。我要是乱动，他会按住我。”薇拉说。
辛克莱倒茶的手停住了。
“那是治疗，是医疗照顾！”高登看辛克莱的表情已经越来越奇怪，赶紧找补。
“要是我表现得好，他还会奖励我，就像刚才那样，可以多吃一块饼干。”薇拉一本正经地说。
天啊！
训成啥了这是？
辛克莱脸上的表情凝滞了。
“我又不是在欺负你。”高登赶紧说。
“我也没说这不好。”薇拉看向高登。
室内更加安静。
辛克莱清了清嗓子，不愿再听这段越来越微妙的对话。
“好了好了。”他努力绷住自己，含蓄地点了点头，“我知道，懂的都懂。”
“……辛克莱先生最近有什么产出？”高登转换话题。
“当然。”辛克莱顺着这个台阶往下走，“我把那个悲伤的源质打造成一个勾起罪犯伤心往事的项圈，卖给了伦德尼姆警署，佩戴者会不断想起自己最悲伤最不愿放手的记忆，巡警很喜欢，认为比照着肚子猛打还有用。”
“很好很好，这就叫文明。”
“另外，我用一个性相有些诡异的源质打造了一个爆瓶，交给了威克利夫街上一个有名的猎人。”
高登点点头。
不知道未来哪个幸运人士，会在人生最关键的时候被一瓶子失败砸中脑袋。
这就是灵性工艺的迷人之处。
它可以把不适合炼入的源质转化成人类更需要的产品。
疯狂、悲伤、失败、腐化……咽下肚子里只能造成麻烦，砸出去就可以造成收益。
辛克莱显然是个行家。
“那么，我有一个订单。”高登慢慢展开一个图纸。
【你的图纸。画着一个吓人的大宝贝。】
纸张展开后，辛克莱脸上终于浮现出一丝匠人的凝重。
这图纸……
勾勒了一个辛克莱未曾想象的设备。
它包括一个椭圆的核心腔体，左右一对副腔室，有进液口、排液阀、压力计、取样孔、观察窗、保温层，还有一整套让腔体模拟收缩的机械结构……
辛克莱没有先问用途。
因为这张图画得太好、太干净了。
线条平直，弧线精准。辛克莱小时候曾经尝试徒手画圆，练到今天才算出师。
而这图上画的每个圆，画得都跟辛克莱一样好。
最可怕的是……这张图好像没涂改过，一次成型。
“这是谁画的？”他忍不住问。
“我。”
“用什么仪器？”
“铅笔。”
“作图尺是哪家的？”
“没买，省钱。”
“所以这是徒手画的？”
“是啊是啊。”高登道。
辛克莱心中浮现出一丝敬意，又看了一遍图纸。
感觉就像绘图者在脑海中已经有了精确的图像，笔只不过负责把它搬到纸上，称得上是一种绝技了。
他点了点头。
“维克先生，如果您哪天要找工作，可以来这里帮我绘图。”辛克莱认真地说。
“薪水？”
“每年13个金镑。”
“太少了。”高登立刻否决。
辛克莱不由得感到一阵遗憾。
接着，他才把注意力回到图上。
虽然高登努力地标记了这些内容，也尽可能把它画成一个正经的实验设备。
但辛克莱最后还是沉默了。
仔细想想。
看着那“会自律往复抽动的结构”和“离奇明确的管状通道”。
他的第一个念头是……
高登是不是要发明世界上第一台自动打搅机？