天没亮秦牧就醒了。
不是自然醒的，是被一声狗叫激醒的。村东头张大壮家的黄狗，整夜不叫就叫了一声，然后就没了。
秦牧在床上躺着没动，右手已经握住了枕头下的军刺。
他数了六十秒。
没有第二声。也没有任何异常的声响。
可能是路过的野猫，也可能不是。
他起身穿衣服，把战术服叠好塞在床垫下面，换上那件地摊T恤。军刺用布缠了，绑在小腿内侧，裤腿一放，什么都看不出来。
厨房里已经有动静了。秦小棠在烧水。
“哥，你今天干啥去？”
“去镇上找铁柱。”
秦小棠把热水壶放下，犹豫了一下：“哥，妈昨晚又没睡好。她腿疼，但不肯说。”
“知道了。回来的时候给她带膏药。”
秦牧没吃早饭就出了门。清晨的青山村还裹在水汽里。
他没走村里的主干道，顺着田埂绕了一圈，直接插到村东头张大壮家门前。
昨晚那声短促的狗叫就是从这传出来的。黄狗趴在院门边，见他过来，不仅没防备，反而讨好地摇了摇尾巴。
秦牧蹲下身，揉了两把狗头。余光瞥见狗嘴边掉着半截红色的塑料肠衣。
双汇王中王。难怪昨夜就叫了一嗓子。一根火腿肠就给收买了。
院门外三米处的土路上，有一道浅浅的轮胎印。
不是拖拉机的。纹路太细，胎宽大约185毫米，普通面包车的规格。
老杨说的那辆白色面包车。
秦牧沿着轮胎印走了一段。车是从村东头的岔路口进来的，在张大壮家门口停了一下，然后调头出去。
停车的位置很讲究。
这个角度，刚好能看到秦牧家老宅的侧面。
秦牧站起来，往岔路口走了几步。路边的草丛里有三个烟头，掐灭的方式很统一——不是碾的，是用拇指和食指捏灭的。
职业习惯。怕火星子暴露位置的人才这么灭烟。
秦牧把三个烟头捡起来看了一眼。“红塔山”，滤嘴处没有咬痕，说明抽烟的人不紧张。从容地蹲点、从容地抽烟、从容地离开。
他把烟头装进裤兜，转身往镇上走。
柳河镇派出所。
赵铁柱正在办公室吃早饭，一碗泡面加了两根火腿肠。看到秦牧进来，筷子差点掉桌上。
“你怎么走路来的？”
“锻炼身体。”秦牧关上办公室的门，反手把百叶窗的叶片拧了个角度，外面看不进来。
赵铁柱放下泡面，脸上的表情立刻变了。
秦牧没废话，从兜里掏出三个烟头放在桌上，然后简短地说了后山的情况——诡雷、陷阱枪、观察点。照片和电话的事他没提。
“诡雷？”赵铁柱的声音压得很低，但秦牧能听出他在控制情绪，“制式手雷？在咱们村后山？”
“已经排掉了。但不能保证没有其他的。”
“我马上安排人去搜山——”
“不行。”秦牧打断他，“你手下那些人去搜山，碰到诡雷只有送命的份。我需要的是另一件事。”
他指了指桌上的烟头：“昨天下午有一辆白色面包车进过村东头，两个人，穿橙色马甲，说是搞土地测量的。帮我查一下最近有没有哪个部门在青山村附近安排过测量作业。”
“这个好查。”赵铁柱拿起桌上的座机，拨了个号码。
等电话的间隙，他看着秦牧：“老秦，后山那些东西……是冲你来的？”
“嗯。”
“什么人？”
秦牧没回答。
赵铁柱也没追问。他当兵的年头虽然不如秦牧，但基本的规矩懂。秦牧不说的事情，问了也白问。
电话接通了，赵铁柱跟县自然资源局的人聊了三分钟。挂掉之后，又打了国土所、测绘队的电话。
全部问完，他看着秦牧，脸色不太好。
“没有。最近三个月内，青山村及周边五公里范围内没有任何部门安排过土地测量作业。”
秦牧点了点头，把烟头重新收进兜里。
“铁柱，两件事。第一，这两天派人在青山村周边的几个路口转一转，见到白色面包车就记下车牌。别拦，别查，就记车牌。第二，跟村里的杨叔说一声，后山暂时封了，就说发现了野猪，不让上山。”
“就这些？”
“就这些。”
赵铁柱站起来，走到秦牧面前，压低了声音：“老秦，你别什么事都自己扛。你要是需要人手——”
“你能给我什么人手？”秦牧反问。
赵铁柱张了张嘴，没说出话。
他是一个镇派出所的所长。手下加上协警总共十一个人，最硬的家伙就是执法记录仪和催泪喷射器。秦牧在后山碰到的东西，不是他这个层级能触碰的。
“有一件事你能帮我。”秦牧走到门口时停下来，“陈远航最近什么情况？”
赵铁柱愣了一下：“猎鹰哥？他不是被调去市公安局政治部了吗？上次帮你的事被人抓了小辫子，现在基本等于坐冷板凳。”
秦牧嗯了一声，推门出去了。
他站在派出所门口的台阶上，点了一根烟。
陈远航被调离了刑警支队。赵铁柱被停过职。林啸上次带人来帮忙之后也被上面约谈过。
他的战友们每帮他一次，就要付出一次代价。
鬼面选择这个时机出现，不是巧合。马文龙倒台、沈同辉被双规，青云县的保护伞全部崩塌的同时，秦牧身边的战友资源也在被逐步消耗。
如果鬼面的目的不只是复仇，而是要把他彻底孤立呢？
秦牧掐灭烟头，往村里走。
走到半路，他的手机响了。
不是来电，是短信。一个陌生号码。
内容只有四个字：
“你妹妹真乖。”
秦牧的脚步停了。
他看着屏幕上那四个字，手指没有发抖，但攥着手机的力度让指节咯吱作响。
秦小棠今天不上班。她应该在家。
秦牧拨了妹妹的电话。
响了三声，接了。
“哥？”
“你在哪？”
“在家啊，给妈贴膏药呢。怎么了？”
秦牧没回答，挂了。
他把那条短信又看了一遍。发送时间是五分钟前，也就是他在派出所里跟赵铁柱说话的时候。
这意味着两件事。
第一，有人知道秦小棠今天在家，而且在监视她。
第二，有人知道秦牧去了派出所，特意选这个时间发短信——因为他不在家，看到短信后会更慌。
但秦牧没有慌。
他见过太多这种手法。心理施压的第一课就是制造“家人不安全”的恐惧感，逼迫目标放弃理性判断。
鬼面不会在这个阶段动秦小棠。如果他要杀人，昨晚后山上那通电话就不会打了。他现在要的是信息——秦牧的反应速度、情绪阈值、行动模式。
每一条短信每一个陷阱，都是在给秦牧做心理画像。
秦牧把手机揣回兜里，继续往回走。脚步没加快，也没放慢。
但他的路线变了。
他没有直接回家，而是拐进了村东头张大壮家对面的那条小巷。
这条巷子很窄，两边是土墙，只能过一个人。从巷子尽头翻过一道矮墙，就是秦牧家老宅的后院。
他选这条路不是为了隐蔽。
他是要用自己当诱饵。
如果有人在监视秦小棠，那监视者一定在老宅周围的某个位置。
秦牧走这条巷子，会经过监视者最可能设伏的三个角度——村东头的岔路口、老宅对面的空屋、以及后院外侧的那片竹林。
秦牧走得很慢。
每经过一个可疑位置，他都会在心里做一次判断。
岔路口：空的。今天没有白色面包车。
空屋：窗户上的蛛网完整，最近四十八小时内没人进去过。
竹林。
秦牧在矮墙前停下了。
竹林里有一只鸟在叫。斑鸠。叫了三声之后突然停了，过了大概七秒，又开始叫。
斑鸠的鸣叫节律是连续的，不会中断七秒。
除非有东西惊扰了它。
秦牧翻过矮墙，落在后院里，动作无声。他蹲在墙根，从裤腿里摸出军刺，刀刃朝下，握在右手。
左手掏出手机，给赵铁柱发了一条信息：
“我家后面竹林。来人。别开警灯。”
然后他把手机调成静音，等。
后院的门虚掩着，屋里传来秦小棠跟母亲说话的声音，隐隐约约的，听不清说什么。
竹林里的斑鸠又开始叫了。这次没有中断。
可能是他判断失误。也可能是竹林里的人发现了异常，已经撤了。
秦牧等了十五分钟。
赵铁柱的人到了——两个穿便服的辅警骑着电动车从村口进来，装作找人的样子在附近转了一圈。秦牧给赵铁柱回了个信息，让他们去竹林查一下。
二十分钟后，赵铁柱打来电话。
“竹林里没人。但地上有脚印，运动鞋，鞋码大概42。还有……一个东西。”
“什么东西？”
赵铁柱的声音有点发紧：“一个信封。里面是你妹妹的照片。不是偷拍的那种，是……从很远的地方用长焦拍的，在你家院子里晒衣服的照片。”
秦牧握着手机，沉默了几秒。
信封上有字吗。
“有。三个字。”
赵铁柱顿了顿，念出来。
“等你来。”