秦牧站在村口没动。
那条短信不是发给你一个人的。方立诚也收到了。
他把这句话在脑子里过了两遍。
给他发“退一步吧”的人，同时给方立诚也发了同样的话。
这意味着什么？
发短信的人不站在任何一边。他既不是秦牧这边的人，也不是方立诚那边的人。他站在两边之上，看着两边，觉得两边都该退。
或者说——他觉得两边碰到一起，会出大事。
秦牧给沈默回了一条：“你怎么知道方立诚也收到了？”
这次沈默回得很快：“号码段。同一批卡，同一天激活，发出两条短信后立刻关机。”
同一批卡。
不是两张分开买的卡，是一起买的。同一个人，同一天，给两个人发了内容相同的短信。秦牧的那条是昨天傍晚，方立诚的那条——不知道什么时候。
“方立诚那条什么时候发的？”
“比你的早四十分钟。”
更早。先发给方立诚，再发给他。
秦牧把手机揣回兜里，继续往家走。
脑子里翻来覆去想的是一个问题：什么人能同时知道他在做什么，也知道方立诚要做什么？
方立诚是恒正律所的律师，今天去见唐坤。恒正律所的法人孙启铭同时是中恒咨询的法人。中恒咨询从汇通达吃了一百七十万。汇通达又跟鼎源物流有六百多万的往来。鼎源物流背后站着南部战区的孟广林。
这条链子上的人，都有可能知道方立诚的动向。
但这条链子上的人，未必知道秦牧。
能同时知道两边的人，一定站在链条之外。或者——站在链条的最顶端。
秦牧回到家的时候，秦母正在院子里扫地。看见他从外面回来，问了一句：“这么早出去了？”
“转了转。”
他进屋洗了手，坐在桌前，把手机放在桌上等着。
上午的消息大概率要从吴管教那边来。方立诚去看守所见唐坤，吴管教值班B区，能听到多少取决于现场条件。但不管听到多少，今天这个会面本身就是一步棋。
九点十分，赵铁柱来了消息。
“吴管教说，律师八点半就到了。手续正在办。”
八点半。比秦牧预想的早。
方立诚着急。
昨天收到“退一步吧”那条短信之后，他没有退——他提早了。这说明那条短信对他不是威慑，是催促。有人让他退，他反而加速了。
因为方立诚知道那条短信意味着什么。有人在看着他，有人可能会阻止他。他必须在被阻止之前把事情办完。
秦牧给赵铁柱回了一个字：“盯。”
然后他把手机屏幕朝下扣在桌上。
等。
在部队的时候他执行过一次任务，在一个阁楼里趴了三十七个小时，等一扇窗户打开。窗户最后开了四秒。四秒够了。
现在这个等也一样。不需要自己做什么，只需要让棋盘上的人按自己的轨迹走。
十点四十三，手机震了。
赵铁柱。
但不是文字消息——是语音通话请求。
秦牧接了。
赵铁柱的声音压得很低，像是在某个不方便说话的地方。
“秦哥，吴管教刚发消息给我，方立诚从会见室出来了。”
“多长时间？”
“一个小时出头。比正常律师会见时间短。”
“吴管教听到什么了？”
赵铁柱停了一下。“他说他隔着门没听全，但有几个关键词。第一个，方立诚问唐坤“那批货的单子你放哪了“。第二个，唐坤说了一句“我不跟你说，我要见他本人“。第三个，方立诚最后说了句“你别犯傻，外面的事不是你能掺和的“。”
那批货。
单子。
秦牧的手指在桌沿上轻敲了两下。
“吴管教确认是“那批货的单子“？不是“那笔钱“？”
“确认的。他说方立诚原话是“单子“，不是钱。”
货。不是钱——是货。
这条链子上不只有资金流转。有实物。有东西在走。
鼎源物流。
一个表面做仓储的物流公司，实际运营的仓库只有一个，另外两个空仓在军方系统里挂着“在用”。
空仓不空。
那两个名义上空置但军方系统显示“在用”的仓库里，可能存过东西。或者正在存着东西。那批“货”走的是军方后勤的渠道，用的是军民融合定点保障单位的身份，外面看不出任何破绽。
而唐坤手里有“单子”——物流单？出库单？运输记录？
难怪有人要在方立诚见唐坤之前打他。单子比口供危险一百倍。口供可以翻，单子翻不了。
“还有吗？”
“吴管教说方立诚出来的时候脸色很不好看。在走廊上打了个电话，声音很小，吴管教没听清内容，只听到最后一句——“他不配合，你们自己想办法“。”
你们。
不是“你”，是“你们”。
方立诚在跟不止一个人汇报。
“行了。告诉吴管教注意安全，别露头。”
“明白。”
秦牧挂了电话。
他拿出一张纸，把今天得到的新信息写下来。
一、方立诚问唐坤要“那批货的单子”。唐坤拒绝，要求见“他本人”。
二、方立诚出来后跟人打电话，说“他不配合，你们自己想办法”。
三、链条上除了资金流转，还有实物流转——“货”。
他想了想，加了第四条。
四、唐坤说的“他本人”是谁？
不是方立诚。方立诚就在面前，唐坤说的是“我要见他本人”——指的是方立诚背后的人。孙启铭？还是更上面的人？
秦牧把纸折好，放进那个旧笔记本里。
中午吃饭的时候，秦母把菜端上桌。秦小棠从镇上回来了，说是请了半天假。她现在不在酒楼干了，在镇上一家杂货店帮忙看店。
“哥，你今天咋不出去？”
“没事干。”
秦小棠看了他一眼，没再问。
下午两点，沈默发来一条消息。
“方立诚从看守所出来后直接上了高速。我让人跟了。方向是省城。”
方立诚去省城了。
见完唐坤，唐坤不配合，方立诚立刻跑向省城。去见孙启铭？还是去见更上面的人？那通电话里的“你们自己想办法”——对方可能在省城。
秦牧回了沈默四个字：“跟到底。”
沈默没有回复。这种事不需要确认。
秦牧放下手机，走到院子里。太阳很好，秦母在打瞌睡。他搬了把椅子坐在门口，眯着眼看远处的山。
脑子没闲着。
唐坤手里有“单子”。这个信息目前只有他、赵铁柱、沈默三个人知道。
如果方立诚搞不定唐坤，“你们”会自己想办法。什么办法？把唐坤从看守所弄出来？不可能——在押人员不是想提就能提的。在里面动手？上一次已经动过了，再动就太明显。
还是说——用别的方式让唐坤闭嘴。
秦牧坐直了。
唐坤在看守所里被打，是为了让他恐惧、闭嘴。方立诚来了，唐坤没配合。那下一步——如果“想办法”是更极端的手段呢？
他拿起手机给赵铁柱打了过去。
“铁柱，跟吴管教说一件事——从今天起盯紧唐坤。他吃什么、喝什么、谁接触过他，全部留意。有任何不正常的，第一时间告诉我。”
赵铁柱沉了一秒。“你觉得他们会动手？”
“方立诚搞不定他，“他们“不会坐着等。”
赵铁柱的声音变沉了。“我这就跟吴管教说。”
挂了电话，秦牧靠回椅背上。
远处有拖拉机的声音。
他又想起了那条短信。“退一步吧”——同时发给了他和方立诚。发短信的人知道两边今天要碰面，知道碰面的内容会牵出更深的东西。
那个人不想让这些东西被牵出来。
但他选了最温和的方式——发短信。没有威胁，没有施压，甚至没有署名。
如果那个人是链条上的人，他可以用更狠的方式阻止。但他没有。
如果那个人不是链条上的人——他是谁？
秦牧闭上眼。
想不通的事暂时放下，等信息够了自然会通。
傍晚六点，沈默的消息来了。
“方立诚进了省城一个小区。高档住宅区，叫“翡翠湾“。进去两小时还没出来。”
秦牧没回。
七点半，又一条。
“出来了。脸色比进去的时候更差。出来后在车里坐了十五分钟没动。然后开车走了，方向是临江。”
方立诚在省城见了一个人。见完之后在车里坐了十五分钟。
翡翠湾。
秦牧打了几个字发过去：“那个小区住户能查吗？”
沈默的回复隔了五分钟。
“正在查。但老秦——翡翠湾是省直机关家属区。”
秦牧盯着这行字，手机屏幕的光打在他脸上。
省直机关家属区。
方立诚见的人，住在省直机关家属区。
链条又往上延了一截。
他锁了屏，把手机放在桌上。屋里灯没开，黑暗中只听见秦母房间传来的电视声——在放天气预报。
手机再震的时候是八点出头。
不是沈默，不是赵铁柱。
是一个陌生号码。
不是昨天那个139开头的——是一个座机号码。区号是省城的。
秦牧看着那个号码，没有接。
响了六声，断了。
隔了十秒，又响了。
同一个号码。
秦牧接了。
电话那头安静了两秒，然后一个男人的声音开口了。声音不老不年轻，很平，不带感情色彩。
“秦牧同志？”
秦牧没说话。
对方似乎不意外他的沉默，接着说了一句：“我姓孙。有些事情，我想当面跟你谈谈。”