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他用镊子轻轻展开纸条的边缘。纸页发黄，纤维松散，边缘有卷曲，像被水浸过又晾干。
林溪站在旁边，记录。笔尖在纸上沙沙响。
“纸页材质，普通信纸。墨水，圆珠笔。字迹用力均匀，书写者年龄在35-50岁之间。”
“笔迹比对呢？”
“等周桂花的样本。”
范宸把纸条翻过来，看着背面的血痕。
暗红色，边缘已经变成褐色，像生锈的铁。他用放大镜凑近看——不是滴落，是蹭上去的，有方向，从右往左，拖着细小的纤维。
“这血，是谁的？”
“DNA比对需要时间。”林溪说，“可能是老人的，也可能是……”
范宸没说话。
他拿起放大镜，对着血痕看。放大镜下，血痕的边缘有细小的分叉，像干涸的河床。
“老人写纸条的时候，手上有伤。”范宸放下放大镜，“或者，有人帮他写的时候，手破了。”
林溪记下来。
“范老师，你说……院长知道这纸条吗？”
“知道。”
“那他为什么没销毁？”
“因为他不知道拐杖里有纸条。”范宸站起来，走到窗边，“他只知道拐杖有问题，所以让人扔了。但他不知道具体有什么。”
“那他现在知道了？”
“现在知道了。”
林溪愣住了。
“所以……他会做什么？”
范宸看着窗外。夜色浓黑，什么都看不见。
“等。”
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第二天一早。
江彻打来电话。声音很低，像怕被人听见。
“老范，周桂花辞职了。”
“什么时候？”
“今天早上。连夜走的，没办手续，人已经不在宿舍了。”
范宸握着手机，沉默了两秒。窗外的天刚亮，灰蒙蒙的。
“她说去哪了吗？”
“没有。同事说她接了个电话，脸色发白，收拾东西就走了。”
“谁打的？”
“不知道。”
范宸挂了电话，翻到周桂花的号码，拨过去。
关机。提示音机械地重复：“您拨打的电话已关机。”
他又拨了江彻。
“老江，调她的通话记录。”
“已经在查了。”
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半小时后。
江彻回电话。
“昨天晚上十点，她接了一个电话，号码是……养老院院长的。”
范宸没说话。
“老范，院长找她了。”
“嗯。”
“你说，他会做什么？”
“让她闭嘴。”范宸说，“或者让她走。”
“那我们怎么办？”
“先找到她。”
江彻沉默了几秒。
“行，我去查。”
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上午。
养老院。
范宸走进去的时候，院长正在办公室整理文件。桌上摊着几沓纸，他把一些塞进抽屉，一些放进纸箱。
看见范宸，院长的脸色变了一下，手上的动作停了。
“范法医，又来了？”
“周桂花在哪？”
“辞职了。”院长把一沓文件塞进抽屉，用力关上，“不干了，我也管不着。”
“她昨晚给你打电话了？”
院长的手顿了一下，悬在抽屉把手上。
“她……她找我结算工资。”
“几点？”
“九点多。”
“通话多长时间？”
“几分钟。”
范宸看着他。
“你让她走的？”
“她自己要走的。”院长站起来，椅子腿刮过地面发出刺耳的声音，“范法医，你要是没别的事，我还有工作。”
范宸没走。
他走到窗边，看着楼下的停车场。一辆黑色轿车停着，车标被遮住了，引擎盖还冒着热气。
“王德贵的拐杖，你让人扔的？”
“旧东西，清库存，正常。”
“纸条呢？”
“什么纸条？”院长装糊涂。
“求救信。”
“我不知道你在说什么。”
范宸转过身，看着他。
“王院长，你觉得你还能瞒多久？”
院长的喉结动了一下。
“我没瞒什么。”
“那好。”范宸朝门口走去，“等搜查令下来，我们慢慢聊。”
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车上。
林溪坐在副驾驶，抱着记录本。
“范老师，院长肯定有问题。但周桂花找不到，怎么办？”
“她不会跑远。”
“为什么？”
“她还有两个孩子。”
林溪沉默。
范宸发动车子，开出养老院。
“去她家。”
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城郊。
一栋旧居民楼，外墙掉皮，露出里面的红砖。楼道灯是坏的，黑洞洞的，只有从窗户透进来的光。
范宸爬上四楼，脚步声在楼道里回荡。每一步都扬起灰尘。
敲门。
没人应。
他又敲了三下。指节砸在门上，声音沉闷。
门开了——一个男人，四十多岁，穿着工装，领口敞着，露出锁骨。
“找谁？”
“周桂花。”
“她不在。”
“你是她丈夫？”
“嗯。”
“她去哪了？”
男人低下头，声音很低：“她……她回老家了。”
“什么时候走的？”
“昨晚。”
“坐什么车？”
“长途大巴。”
“去哪？”
“湖南。”
范宸沉默了几秒。
“她走之前，跟你说什么了吗？”
男人抬起头，眼睛有点红，鼻翼翕动着。
“她说……有人让她走，不走会出事。”
“谁？”
“她没说。”
范宸从口袋里掏出那张纸条的照片，递过去。
“你见过这个吗？”
男人看了一眼，摇头。
“没见过。”
“你妻子的笔迹，你认得吗？”
男人的脸白了。
“这……这是她写的？”
“你认一下。”
男人接过照片，看了很久。手在发抖，照片边缘被捏出了折痕。
“是……是她的字。”
范宸收回照片。
“她帮一个老人写的求救信。现在老人死了，她走了，你觉得这事正常吗？”
男人不说话。
“如果她现在回来，我可以保证她的安全。”
男人抬起头，眼眶红了。
“她……她不敢回来。”
“为什么？”
“院长说，她要是敢说出去，就找人弄我们全家。”男人的声音在抖，“我老婆怕了，她没办法。”
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如果你是他，你会怎么求救？A.写纸条B.告诉家属C.报警
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【亚当斯毒理学法则】
某些毒物在体内代谢后会转化为另一种毒性更强的物质，典型如甲醇→甲醛→甲酸。法医需同时检测母体化合物和代谢产物。
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【老物件图鉴】
深褐色木头拐杖/手柄磨得发亮，泛着油光。杖身中间有一道纵向裂缝，里面是中空的——内壁粗糙，有暗红色的渍迹，不是木纹，是渗进去的。江彻捡起来的时候，拐杖从裂缝处裂成两半，像一只被掰开的嘴。
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【下章预告】
“周桂花站在走廊里，手攥着药车扶手，指节发白。她说：“纸条是我放的。王大爷手抖写不了字，我帮他写的。我以为会有人发现。”范宸把拐杖举到院长面前：“里面有一张求救信，周桂花承认了。”院长的脸白了一下，又硬撑：“她胡说。”江彻拉开第二个抽屉——锁撬开了。里面是一沓转账记录，每月一笔，从两年前开始。最里面还有一个信封，牛皮纸的。江彻打开，里面是几页纸：“10月15日，赵总秘书送来五万。”院长瘫在椅子上。范宸说：“王院长，是谁让你这么做的？””
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