夜幕降临，华灯初上。
苏牧回到七号院，一进院子便见自己门口站着一人，背靠墙壁双手抱胸，双目微合似在小憩。
来者却是王充，二十七岁，三灵根炼气六层修为，在熟人小范围圈子里被称为"闭关狂人"。
苏牧走上前去开门，随口问到：“等了很久？”
王充睁开双眼，没有回话，跟着进了屋，径直到桌前坐下，面无表情道：“恭喜，借钱。”
苏牧好笑道：“这个月一半都没过完，资源就用完了？要多少？”
王充默了下道：“准备突破，越多越好。”
苏牧心中一动，微微颔首，在桌子底下从储物袋里分装出一袋灵石放在他面前，说道：“三十块，只能拿出这么多。”
王充伸手抄起布袋，起身道：“我能突破，贺礼抵消。”
说完便转身迈步离去。
苏牧哑然，关了门，进去修炼室。
他取出【凤血黑晶玉】手链，心念一动，直接收进识海坟陵，随即盘膝坐好，开始修炼。
五天一晃而过。
经过一番仔细验证，苏牧心中大喜，摩挲着珠链爱不释手，不禁赞叹：“简直是异宝！”
怀揣手链沉入修行，体内气血异常活跃，元气运行比以前顺畅得多，修炼速度起码能快两成。
而手链对神识的助益效果，更是堪比神物，能使人大脑清明，迅速进入专注状态，不被外物分神。
此前，他持续打坐修炼只能坚持六七个时辰，便会神识疲累，需要休息。
如今有了手链辅助，能一次性修炼三十五个时辰，才会出现一丝困倦之感。
而且恢复起来也快，从前修炼完得休息两三个时辰才能缓解疲劳。
现在停下修炼，戴着手链只需要一炷多香的时间，疲惫感顿消，恢复到正常状态。
“看来，今年是我的气运年啊……”
“先是金手指激活，识海多了一片神异莫测的坟陵，可转化能量提升修为。”
“眼下又有了这珠链，可加快修炼速度，凭空多出来许多修炼时间。”
“还有齐长老一辈子的积蓄，数目肯定不小。”
“若无意外，最迟明年底，我应该就能突破至炼气七层！”
苏牧嘴角勾起笑意，内心振奋，信心十足。
此前识海坟陵显露，他还曾忧虑，以自己五灵根低劣资质，修为停滞十五年之久，若是突然短期内连续突破，必惹人起疑。
与齐云溪成亲却是可以解决这个问题，让修为进步变得合理。
至于成亲可能带来的麻烦……
从备下三枚筑基丹可见，齐子濯显然也是经过深思熟虑，反复权衡后最终做出的选择，定会做好妥善安排，问题应该不大。
少顷，苏牧收了思绪，出了屋去。
在院子里散步与其他弟子闲聊了一炷香，他又返回房间，准备继续修炼。
刚盘膝坐下，外面响起了敲门声。
苏牧出到客厅将门打开，怔了一瞬，随即拱手施礼叫了声"沈师姐"，然后侧身摆手作请。
来人名叫沈南初，身着内门橙色束腰衣裙，与他是同一批拜入青宗门，私下关系很不错。
沈南初面带微笑，对视一眼，进屋入座。
苏牧烧水泡茶，背对着人随口道：“师姐怎有闲暇到我这来？”
闻言，沈南初脸上的笑容瞬间消失，脑海里浮现上次见面时不欢而散的场景，体内火气蹭蹭往上涨。
她凤眉一挑，吸了口气强压住内心的恼怒，冷着脸道：“一年多没见，过来看看你不行么？”
苏牧点点头，倒好茶，坐去对面：“听楚阳说，你领了任务去火云岛，几时回来的？收获如何？”
沈南初睫毛颤了下，脸色缓和，嘴角翘起一丝迷人的弧度，不答反问：“他又不经常跟我走动，怎会知道我去了火云岛？”
苏牧无奈一笑道：“还气呢？上回我的错，以你我的关系，关心打听一下你的情况不是很正常嘛！”
沈南初盯着问：“我们什么关系？”
苏牧对视一眼，轻点下巴示意道：“喝茶。”
跟着转移话题问：“你应该突破到九层了吧？”
“还没。”不咸不淡地回了句，沈南初释放一缕神识在他身上扫视，微微一怔，惊讶道：“你突破到六层了？！”
苏牧翻了个白眼，无语道：“沈南初，你好歹尊重一下我啊！”
在不外露元气波动的情况下，同境修士看不出别人的境界，需得以神识探查对方的身体才能分辨。
而且，只有高境对低境修士有效，或者神识强过对方，才能判断出来。
但在修行界，用神识探查别人是非常无礼的行为，轻则引发矛盾，重则结仇，生死相向。
此外，对修士来说，神识是比元气更珍惜的物质，用一点少一点，恢复起来又慢。
所以，平时没人会动不动释放神识探查周围的人或者物。
沈南初没有理会苏牧的抱怨，再次确认后，露出由衷笑容道：“倒是出乎我的预料，祝贺你！”
苏牧笑道：“一时侥幸。”
沈南初深深对视一眼，然后扭头看向敞开的门户，挥手将门关了，又布置了隔绝禁制笼罩整个客厅。
苏牧看着她的举动，嘴角微微抽搐，似乎预料到即将发生什么。
沈南初端起杯子喝了口茶，道：“我提交了离宗申请。”
苏牧愣了下，眼中闪过一丝意外：“在内门待着好好的，怎么突然要走？”
沈南初唇角浮现一丝自嘲之意，说道：“累了，看不到筑基希望，我资质不算差吧，修炼也刻苦，努力做各种任务，省吃俭用这么多年，才攒下一千来块灵石，连"赌命丹"都遥不可及！”
苏牧默了默道：“大概什么时候走？准备到哪安家落户？”
沈南初道：“几天就能走完流程，去哪都行。”
苏牧轻轻点头，简单道：“挺好的。”
沈南初抿了抿唇，盯着道：“和我一起走，找个地方结婚生子，我存下的积蓄足够你我逍遥后半辈子。”
苏牧心中一叹，嘴角扯出笑意道：“你知道我的，暂时不打算离开。”
又是这般态度……沈南初气冲脑门，猛地站起身，大声道：“你要我等到什么时候？！我不够貌美吗？身材不好吗？还是修为不如你？哪里配不上你了？”
“我就这么入不了你的法眼？宁愿去青楼找女人，也不愿和我在一起？”
苏牧老神在在，端起杯子慢悠悠喝茶。
沈南初胸口起伏，嘴角满是讥讽之意：“哦，你眼下突破了，那又怎样？”
“从五层到六层用了十五年，你还有几个十五年？”
“梦想筑基？求道长生？简直可笑！”
“我灵根甩你八百条街，就你这垃圾资质，别说只剩二十年，再给你二百年都不可能筑基！”
苏牧抬头看去，嬉皮笑脸道：“八百条街？夸张了啊。”
沈南初呼吸一滞，抓起杯子猛灌一口，顺势坐下，缓了缓道：“你这样继续待在宗门还有什么意思？纯纯浪费时间！”
“发泄完了？”苏牧抓起茶壶替她添茶。
沈南初义正词严又道：“你夺了我初吻，必须对我负责！”
苏牧一呆，气笑道：“当初可是你偷袭主动亲的我。”
沈南初玉手一摆，蛮不讲理道：“我不管！你必须跟我走！”
苏牧叹了口气，看着她道：“南初，你我一同入宗，一起修行，一起做任务，历经过生死，从十五岁相识到现在，整整二十五年，我是怎样的人……”
沈南初打断道：“别再扯什么一心向道！给我一个信服的理由！”
苏牧犹豫片刻道：“我订婚了。”
沈南初愣住，随即挑眉问：“和谁？什么时候的事？”
苏牧坦言道：“就前段时间，齐云溪，你见过，齐子濯的玄孙女。”
沈南初脑海中浮现齐云溪的身影，眼眶泛红闪烁起泪光，咬了咬唇，死死盯着道：
“我等了你那么多年，我是没人要吗？”
“我拼了命做任务，挣积分赚灵石，自己不舍得用，都是给你攒的！”
“你想成婚了，不先考虑我？”
泪珠啪嗒掉在桌上，沈南初嘴角满是自嘲：“是了，齐云溪背后有个筑基期的长老，我这点微末积蓄，又怎能跟人家相比。”
她呼了口气，以袖掩面稍稍整理了下姿容，说道：“苏牧，我最后问你一次，跟不跟我走？选齐云溪还是选我？”
苏牧喉咙滚了滚，歉然道：“抱歉……”
沈南初拍桌起身，骂道：“渣男！你去死吧！”
说完，她转身夺门而去。
苏牧不禁吐了口气，手链带来的大好心情消散一空，化作一片阴霾萦绕心头。
他从储物袋中取出一坛灵酒，自饮自醉。
不知过了多久。
门口一声叫喊，将他飘飞的思绪拉了回来。
苏牧抬头看去，只见门口站着三人，除了上次来过的陈决和方一隆，还多了个青衣女子。
他目光一闪，心中莫名发紧，忙不迭起身，拱着手迎上前：“陈师兄，方师兄！”
陈决面无表情道：“苏牧，有桩案子需要你协助调查，跟我们走一趟。”
……