天光完全暗下来之后，何成局才从控制室里走出来。他身上裹着一件从难民那里匀来的旧棉袄，袖口短了一截，露出手腕和小半条前臂。夜风已经很凉了，吹在脸上像被人用冰毛巾一遍遍擦拭。河谷里漆黑一片，只有几盏用电池供电的小灯在挡墙上幽幽亮着，像几颗快要熄灭的星。他一步一步走到挡墙边缘，看着南方，久久没有说话。
身后传来脚步声。是方晴。她走得很快，到了他身边才慢下来，和他并排站着。两个人都没开口。风从南面吹来，带着河水的湿气和尸体烧焦后的余味。那味道不好闻，但奇怪的是，闻久了竟会生出一种麻木的安心，至少证明这世上还有东西在燃烧。
“柳如烟截到一封电文。”方晴终于说。她的声音很低，低到几乎被风声吞掉，“八个字，“界已成形。速离河谷。”来源不明，频率陌生，用的是明码。”
何成局侧过头看她。黑暗中只能看见她半边脸的轮廓，像刀削出来的剪影。他问：“什么时候收到的？”
“你昏睡的时候。不早不晚，就在你杀掉那头瘦高丧尸皇之后不到半小时。”方晴从口袋里掏出一张叠得整整齐齐的纸片，递过去。何成局展开看了一眼，借着手腕上那点极淡的蓝色微光，看得很清楚。
“有人在看我。”他说。语气里没有惊讶，反而带着一种等到了什么的平静。方晴偏了偏头，看着他手腕上的光，像有什么话在舌尖滚了几圈，又咽了回去。片刻后，她说：“这地方不能再待了。不管那东西是人还是鬼，它知道我们在这里。”
“如果它想害我们，就不会发这八个字。”何成局把纸片折好，塞进口袋。那上面“速离河谷”四个字像在提醒他，这一带的地下有着比尸潮更麻烦的东西。他不是没感觉到。从苏醒之后，他每踩一步地面，掌心的印记都会跳一下。地底有一种极其细微的、不断变化的脉动，和丧尸皇的心跳不同，和人类不同，像一台藏在山体深处的巨大机器正在缓慢重启。他忽然想起南京地铁隧道里的那面晶壁。想起武夷山基地北面被挖穿的地道。那些散落各地的异常现象，或许早就指向同一个答案：有人或者某种文明，在末日降临之前，就已经把人类的城市建在了它们的东西上面。
“明天，我们离开这里。”何成局说。他转过身，面朝北方。苏南安全区的方向，山高路远，但还亮着几盏灯。那是人间，至少现在还是。
方晴没有反驳。她只是问了一句：“伤兵怎么办？三百多号人，大半走不了远路。”
“全部进第二层空间，轮流休眠。还能走的，轻装北撤。”何成局的声音很稳，像在说一个他已经复盘过很多次的方案，“把所有重武器拆散带走，弹药能背多少背多少。粮食省着吃，应该能撑到苏南。”
“多久？”方晴问。
“五天，也许六天。”何成局抬头看了一眼云层，“如果下雨，河水涨起来，就只能走山脊。那样会更慢。”
“六天。”方晴重复了一遍，忽然笑了一下，“够你那条空间发六次疯了。”她指的是之前那些不受控制的能量外泄。话不好听，但何成局知道她没有恶意。她从来都是这样，越在意越用最硬的话说出来。
他忽然伸手，捏了捏她的后颈。方晴整个人都僵了一下，像被按住了什么不该被碰的地方。但很快，她就别过头去，用只有自己听得见的声音骂了句什么。何成局没再逗她，转身走下挡墙。风从他身后追来，吹得他像一截正在往前走的烟。
天还没亮，营地就开始动了。铁志军带着人把重机枪和迫击炮拆成零件状态，用油布包好，分给身强力壮的士兵背。小武的腿还不太能使劲，但他自己用木棍做了副拐，硬是背着两箱雷管不肯撒手。陈雨桐和唐婉晴在楼里给最后一批伤员做了评估，轻伤的随队行动，重伤的分批进入何成局的第二层空间休眠。柳惠珍和赵雯清点了所有食物和水，把每个人每天的口粮精确到“半块饼、两口水”这样的程度。
余素汐是最后一个离开水电站的。她站在泄洪道旁边，把手伸进水里，十几条水线从掌心散开，像根系一样向四周延伸。她在确认地下水位的变化。几分钟后她收手回来，对何成局说：“暗河的水位还在上升。有人在下面堵了更深处的水路，不是我们干的。这地方，很快会被水从下面泡上来。”
“那正好。”何成局说，“我们走了以后，这里会变成一片湖。让那些东西慢慢游吧。”
队伍在天亮后出发。三百七十多名战斗人员，一百二十名轻伤员，加上从水电站附近收拢的几十个难民，总共五百出头。何成局把两百名重伤员收进第二层空间，每隔三小时放出来换一次气。每一次开合，都让他的脸色白上一分。柳惠珍走在他身旁，时不时递水过去。他喝了，但喉咙里总觉得有股煤渣味，怎么都冲不淡。
第一天的路不难走。他们沿着河谷北侧的山脚前进，地势平缓，只是草深石滑。苏晚和葛红轮番在前方探路。苏晚的感知在这时候比什么武器都重要。她能在几百米外就发现隐藏在树丛后的尸群，也能通过地面震动判断哪片土地下面被水掏空。葛红的风系异能帮她掩盖脚步声，也把队伍经过时留下的气味吹向东南，不让上游的尸群察觉。
傍晚，他们在一座废弃的采砂场宿营。砂堆像一个个被遗弃的金字塔，在暮色里泛着暗黄。何成局找了一处背风的平台，把人分成三股，轮流值守。方晴带人清点弹药物资。余素汐和几个水系异能者在砂场低处找到一口机井，水质尚可。柳如烟架起电台，试图与苏南安全区取得联系。但信号很差，耳机里全是沙沙的电流声，像无数人在另一头同时张嘴。
“联系不上？”何成局走过来，蹲在她旁边。柳如烟点点头，没有把耳机摘下来，仍在一遍遍地调整频率。她的指尖被旋钮磨出了红印。何成局没催，只是把水壶放在她脚边。他刚站起来，苏晚就匆匆跑来，脸上是那种他熟悉的、隐忍的紧绷。
“东面三公里，有一支队伍在靠近。人不多，大约五六十个。但速度极快，不是普通人。”苏晚说。
何成局目光一凝：“能在山里跑出这种速度的，只有异能者。”
“也可能是感染后的潜伏者。”柳如烟突然说了一句。她依旧低着头，像在自言自语。那个武夷山基地陷落后流传开来的说法，此刻像一根刺，从每个人心里慢慢长出来。
“让他们进包围圈。”何成局说。他看了一眼方晴。方晴点头，带着两个班埋伏到砂堆后方。大刘和几个防御组的骨干守在营地入口两侧。何成局自己站在一口废旧的砂泵旁，正好在月光照不到的地方。
三十分钟后，那群人出现了。走在最前面的是个高个男人，穿着破烂的灰色冲锋衣，手里握着一柄短矛。他身后的人大多也拿着冷兵器，有的身上背着小包。队伍里没有人说话，脚步轻得可怕。他们像一群在夜里迁徙的候鸟，队形整齐，目标明确，直奔采砂场而来。
“站住。”何成局的声音在砂堆间响起。那群人同时停下，像被同一根线牵住。高个男人抬头，朝声音传来的方向看去。月光下，他的眼睛亮得异常，像涂了一层银粉。
“你们是哪部分的？”何成局从阴影里走出来，身后跟着方晴和大刘。高个男人的目光在他脸上停了一下，又落到他左手腕上。那截外露的小臂上，蓝色印记像一弯极细的月牙。
“武夷山基地，特别行动队。”高个男人开口，声音很沙，像很久没喝水了，“我叫段行舟。我们走了三天，往北找活路。你们是浙江的？”
“南京二十六师。”何成局说。他没有过去，也没有让人放下武器。段行舟这个名字他没听过。武夷山基地的编制他多少知道一些，那是南方最大的几个安全区之一，人员构成复杂，异能者比例也高。如果段行舟真的来自特勤队，这些人绝不会只有“走三天”那么简单。
“你们五十六个人，三天能走多远？”方晴从何成局身侧走出来，目光像刀子一样扫过段行舟和他身后的人。有几个人的手按在兵器上，身体微微前倾。
“我们跑得快。”段行舟说得很坦然，“异能者，体魄系为主。白天躲，晚上赶。一天六十公里，没问题。”
“就凭你一张嘴？”大刘低声哼了一句。
段行舟没有生气。他慢慢把短矛插进地里，然后做了一个手势。身后的人全部蹲下，双手抱膝。这个动作太统一了，像一群被严格训练过的影子。何成局看了一会儿，忽然说：“你们有没有经过武夷山北面的地道？”
段行舟脸色变了一下。那变化很细微，但何成局和苏晚同时捕捉到了。段行舟沉默了几秒，说：“我们就是从那里出来的。”
这一夜，采砂场里多了五十六个人。何成局让人给他们分了水和少量干粮，但没让他们靠近核心营地。方晴安排大刘带两个班在中间隔开，所有人轮岗值守。段行舟没表示任何不满。他只问了一句：“你们要去苏南？”
何成局点头。
段行舟低头看着自己的手，轻声说：“苏南很快也会变成前线。丧尸皇在追你们。它们从南面来，但脚步比你们快。我们在一座山头上见过一次，天快亮的时候，山线南边有十几道光，像极光从地底打上来。那些东西已经连成一片了。”
“所以我们更要回去。”何成局说。
段行舟没再说话。他靠在一辆锈穿的推土机上，像一尊被遗弃的雕塑。夜里风大，他的衣摆被吹得猎猎作响，人却一动不动。
接下来的几天，队伍不断与零散尸群遭遇。越往北走，路上的痕迹越新，有被压断的树，有半截陷进泥里的军用靴，有几只死在溪边的野狗，脖子上还套着半截皮带。苏南安全区派出的搜索队似乎也曾到过这一带，但都退回去了。柳如烟终于在后半夜联系上了一个微弱信号，是苏南基地外围的民用电台。对方确认了何成局部队的番号，但通话很快被强干扰切断。她说，对面最后的声音是“别走太平河桥”。只有这五个字。
何成局让余素汐改了路线，从太平河桥上游四十里处的一处浅滩过河。那里水流缓，河床硬。余素汐用异能探了半里宽的河底，说可以过。但就在他们渡河的当夜，太平河桥方向传来巨大的爆破声，火光映红了北面的天空。一支不知道属于哪方的部队把桥炸了。段行舟站在河边，看着那火光，忽然低声道：“你们的人还是比我们的人狠。”
何成局没有回头。他看着河对岸，那里有几排微弱的灯光，像夜幕上被针扎出的细小孔洞。苏南安全区就在三十公里外。他抬脚踩进冰冷的河水，一步一步朝对岸走去。河水漫过膝，然后是大腿、腰。柳惠珍跟在他右后方，陈雨桐在左后方。河水没到胸口时，他的第二层空间轻轻张开，把她们短暂地护了进去。再出来时，已经是在对岸的浅滩上。
第十一天的清晨，他们走到了苏南安全区的南大门外。门前的公路被沙袋和反坦克桩封得严严实实，墙头上架着密密匝匝的枪管。哨兵们像一群惊弓之鸟，探照灯反反复复地扫着他们。柳如烟上前对暗号、亮番号。十几分钟后，大门上的小门开了。一个干瘦的军官走出来，用发抖的手朝何成局敬了个礼。
何成局回礼。然后他转身，想清点自己带回来的人。可他刚转过身，眼前就黑了。那黑很软，像从很高的地方坠入一片无底的深水。他听见柳惠珍在喊他，声音被拉得很长。他觉得自己像是躺在一条船上，船在河上漂，天上有光，脚下有风。
他闭上眼，什么都不知道了。