甘露殿内，烛火通明。
元熙帝高坐御案之后，神色威严冷沉。
谢府之紫袍玉带立于左首，赵镇眼观鼻鼻观心站在右首，卫祯换了一身玄色织金袍立于御阶之下，他受了伤，脸色苍白，略显憔悴。
老田村长和几个叔公跪在金砖地上不敢抬头，听说要面圣，他们特意换了一身最干净的衣裳，但与满殿的朱紫锦绣相比依旧格格不入。
少顷，马英碎步走进殿来，在御阶下站定，双手举起一份染血的纸笺，躬身道：“陛下，周大人畏罪自裁了，这是他留下的认罪书。”
殿中微微一静。
老叔公偷偷摸摸拉了拉老田村长的胳膊：“啥叫自裁？”
老田村长清咳了一声，小声道：“我也不知道，圣上面前别说话。”
元熙帝睨了两人一眼，抬了抬手，马英碎步上前，将纸笺呈上。元熙帝接过，看了片刻，眉心微微蹙了一下，又将纸笺递给马英，抬眸看向卫祯：“你看看。”
马英双手接过纸笺，碎步走到卫祯面前，躬身递上。
卫祯接过。
认罪书上，周济对自己以药敛财、逼死人命、私设刑堂、强抢民女等罪行供认不讳，听闻田村苦主入宫，心知自己罪无可恕，便以一死谢罪。
卫祯合上信笺，抬手作揖：“父王，既然周济已经认罪，此事便可落案了，尽早拨乱反正才可安定民心。”
元熙帝沉吟片刻，转眸看向脚下的田村众人：“周济以药敛财，逼死人命，罪无可恕。家产抄没，族人流放岭南。田村百姓，免去三年赋税，由太常寺拨银赈济。”
田村的老人们愣了愣，一时没有反应过来。
马英皮笑肉不笑，出声提醒：“愣着做什么？还不赶快谢恩？”
众人连忙磕头谢恩，“谢陛下！陛下圣明！陛下万岁万岁万万岁！！！”
此起彼伏的磕头声震得地砖嗡嗡作响。
元熙帝摆了摆手，“行了，都退下吧。”
“是。”
众人不敢在殿前失态，忍着哭意，相互搀扶起身，颤巍巍出了宫殿。
宫殿外，灯火辉煌，偌大的丹墀前玉阶层层往下看不见尽头。
他们一步一卑微走下台阶，临出宫门，老田村长才停下脚步，回头望向君王的宫殿。
“解决了？”
大仇得报，清白得昭，得偿所愿理性是欣喜若狂不能自已，但没想到比欣喜更强烈的是前所未有的迷惘。
于他们而言，周济就是梦魇般的存在，他“无所不能”，能轻易决定田村每一个人的生死，可这么“厉害”的人，到了君王面前，竟然如此不堪一击。
既然人间帝王拥有如此至高无上的权力，为何还要死这么多人？
这辈子他们只怕都找不到答案了。
老田村长掩面擦了擦眼泪，“回家吧。”
众人相互搀扶，与来时一样。
*
甘露殿内。
元熙帝的目光在殿下三人之间逡巡了一圈，最后落在卫祯脸上：“你的脸是怎么回事？是那贼人打的？”
卫祯：“山中路滑，儿臣不小心摔的。”
谢府之和赵镇不动声色瞥了卫祯一眼。
两人在田村见到卫祯时，他脸上还有清楚的巴掌印，竟然就这么理直气壮“欺君”？！
元熙帝微愣了一下，随即又起了疑心：“那贼人为何将你掳至田村？她与这些村民可有联系？”
卫祯摇头：“儿臣也不知道她为何突然丢下儿臣，至于那些村民，是儿臣拿出了东宫印记，他们才向儿臣说起了受太医署迫害一事。”
元熙帝余怒未消，怒道：“天子脚下，那贼人竟然挟持储君，简直是胆大包天，谢卿，此事朕就交给你了，不管你用什么办法，必须把此人找出来，以儆效尤！”
谢府之抬手作揖：“臣领命。”
元熙帝点了点头，若有所思看向赵镇：“淮南王为何会深夜出城啊？”
赵镇心知自己出现的时机太过凑巧，已经引起了元熙帝的猜忌，他不敢怠慢，连忙抱拳解释：“启禀陛下，近日坊间谣言四起，说是淮南王府私囤药材导致盛安病患无药可医，臣出城便是为了追查药房虚报药材一事，没想到竟然在途中遇见了谢太傅。臣从太傅口中得知太子殿下遇险，这才改变了计划同太傅一道去了田村。”
他原本的目的是田村，但此刻若实话实说，帝王只怕疑心更重，是以只能避重就轻。
坊间关于淮南王府囤药的事，谢家党羽早就上奏了，是以元熙帝也知晓此事，闻言，帝王脸色缓和了几分：“坊间之言朕亦不信，只是人言可畏，淮南王还是尽早将此事处理好，若伤了民意，朕亦为难。”
“是。”赵镇拱手应道。
折腾了一晚上，元熙帝心神疲惫，摆了摆手：“朕也乏了，其他事待明日再议。太子，诸卿且先回去休息吧。”
“儿臣告退。”
“臣告退。”
三人躬身退出大殿。
出了殿宇，赵镇对着卫祯拱手作揖，看都没看谢府之一眼，大步走下石阶。
谢府之神情淡淡道：“明日辰时，三千字策论，一字都不能少。”
说完，转身就走。
“太傅。”卫祯懒懒喊了一声。
谢府之脚步微顿，偏头看着他。
卫祯嘴角牵起一抹笑意：“太傅可有告诉父王，那贼人潜入芙蓉池走的是先帝心腹才知道的密道？”
谢府之眼睑微压，面无表情转过身。
卫祯眼里的眸光多了一丝了然的笑意：“想来是没有，否则，父王不会这么轻易就替田村翻案。不管过去多少年，只要涉及先帝，父王总是喜欢多想。”
谢府之：“殿下到底想说什么？”
卫祯嘴角的笑容瞬间凝固，茶色的眼底压下一层深邃的阴翳：“今日之事，还望太傅不要插手。”
谢府之皱了皱眉：“为何？”
卫祯：“孤要自己报仇，太傅莫要多管闲事。”
……