大会前一晚。
揽月楼的大堂里灯火通明，却没有往日接客的喧嚣。
今晚揽月楼停业一天。大门紧闭，全员都在大堂里做最后的备战。
楚玄坐在大堂中央的主座上，目光扫过站在面前的几十个激动的姑娘。
“小翠，小桃。”楚玄点名。
“东家！”两个姑娘穿着专门定制的红白相间长裙，腰间勒得极细，齐刷刷地站了出来。
“明天的第一场暖场群舞，你们俩带头。”楚玄看着她们，“二十四个人动作必须整齐，灯光打下来的时候，谁的步子乱了，这个月的奖金扣一半！听懂没？”
“听懂了！绝不给东家丢脸！不给咱揽月楼丢脸。”两个姑娘大声回答，眼睛里全是掩不住的干劲。
她们是从黑虎帮的手里被楚玄救出来的，早就把这里当成了家，明天就是拼了命也要把舞跳好。
“秋月。”楚玄转头看向后厨的方向。
秋月端着一个精致的托盘快步走上来，上面放着几只白瓷小壶。
“东家，你吩咐的“限定诗酒”已经调好了。加了西域的寒潭香和极品雪莲，口感冷冽，最配那些哀怨悲凉的词牌！”
楚玄满意地点头：“好。郭嫂，后勤一定要跟上，明天咱们要出去打一整天的硬仗，姐妹们的饮食马虎不得。”
“东家你把心放肚子里！咱们的伙食，什么时候差过！”郭嫂在围裙上擦着手，笑得见牙不见眼。
部署完所有的细节，楚玄站起身来，目光最后落在了苏星竹身上。
苏星竹今天穿得很素，没有化妆，怀里抱着那把新换了钢丝琴弦的琵琶，显得有些紧张。
“星竹，明天的第二场才艺和第三场诗词，全都压在你身上了。”楚玄走过去，语气放柔了一些，“舞蹈加那首《雨霖铃》，词你都背熟了吧？”
苏星竹深吸了一口气，用力点头：“公子放心，星竹就是死在台上，也绝不忘一个字。”
“别动不动就死啊活的。”楚玄笑了笑，拍了拍她的肩膀，“赢了，我给你们发大红包。输了，大不了回来接着开门做生意。大家压力别太大。
“行了！散会，都回去早点睡！”
“是，东家。”
姑娘们嬉笑着散开，各自回房准备。
楚玄捏了捏眉心，刚转身准备回书房，身后突然传来一阵极轻的脚步声。
他回头一看，是叶红鱼。
她今天换了一件不怎么起眼的黑色长衫，手里依然抱着那把带鞘的刀。
“明天的风雅大会，我跟着你。”叶红鱼开口，声音一如既往的清冷，没有任何商量的余地。
楚玄愣了一下：“你在后院镇场子就行了。外面都是些文人墨客，比的是写诗弹琴，又不是比武招亲，能出什么事？”
“醉仙楼背后是二皇子。”叶红鱼认真地盯着他，“那群人为了赢，什么下作手段都用得出来。“
“那是他们的地盘，我若不去……担心你应付不过来。”
一阵微风吹过大堂，把她鬓角的一缕黑发吹到了脸颊上。
楚玄看着她冷峻却固执的表情，脑海里突然响起了“叮”的一声。
【系统提示：目标人物叶红鱼，因宿主的信任与自身责任感激发，忠诚度+2，当前忠诚度：65。】
到了65了。
楚玄心里一阵温热。
这块怎么捂都捂不热的冰坨子，终于开始主动保护他了。
“行吧。”楚玄装作无奈地叹了口气，“那明天就委屈叶大高手，给我当个端茶递水的贴身护卫了。“
“但要记住，没我的命令，不管对面说什么难听的，刀绝不能出鞘。”
叶红鱼没接话，只用极小的幅度点了点头，转身隐入了黑暗里。
……
深夜。子时已过。
楚玄的书房里还亮着灯。
他坐在桌前，揉着发酸的手腕。
桌上摊着十几张宣纸，上面写满了歪歪扭扭的毛笔字。
他虽然懂唐诗三百首，但大乾的文人不傻，想要拿出震死全场的作品，必须得符合时令和心境。
“笃、笃、笃。”
极轻的敲门声响起。
“进。”楚玄头也没抬，以为是石头来添茶水。
门“吱呀”一声被推开，一阵淡淡的幽香随着夜风飘了进来。
楚玄抬起头，手里的毛笔悬在了半空。
进来的是苏星竹。
她显然是刚洗过澡，长发柔顺地披在脑后，身上只穿了一件稍显单薄的水绿色常服，领口微敞，露出了一段白皙细腻的脖颈。
她手里端着一个托盘，上面是一盅冒着热气的鸡汤。
“公子……这么晚了还在操劳，星竹去后厨给你炖了点汤。”
苏星竹低着头，声音细若蚊蝇。那张倾国倾城的脸上，从耳根一直红到了脖子。
孤男寡女，深更半夜。
楚玄是个正常的现代男人，看着眼前这副活色生香的“红袖添香”图，喉结不由自主地上下滚动了一下。
“咳，放这儿吧。你怎么还没睡？”楚玄放下笔，强行把视线挪回桌面上。
苏星竹把托盘放在桌角，却没有走。她站在那里，手指绞着衣角，犹豫了好一会儿。
“公子，明天就要上台了。那首《雨霖铃》……我想最后再给你弹一遍，求你指点。”
楚玄看着她那紧张的模样，心一下子就软了。知道这姑娘是压力太大，需要找个宣泄口。
“行。正好我这也写累了。”楚玄指了指旁边的圆凳，“我这把琵琶你先凑合用。”
苏星竹走到圆凳上坐下，抱起琵琶，轻轻拨弄了两下试音。
屋子里的气氛瞬间变了。
苏星竹闭上眼睛，手指在琴弦上翻飞。
哀怨婉转的琴音在狭小的书房里流淌开来，仿佛把深秋的寒意都带了进来。
“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇……”
她轻声吟唱着楚玄写给她的词，声音里带着一种难以言喻的凄迷和深情。
这词她已经练了成百上千遍，但每一次唱起，都能触动她内心最柔软的地方。
楚玄靠在椅背上，看着烛光下苏星竹那张凄美的脸，听得有些入迷。
他原本只是想拿这首词去当打脸的工具，可现在听着这曲调，看着眼前这个将全部身心都投入进去的女孩，他突然觉得，系统逼他做的这一切，似乎也没有那么糟糕。
琴音越来越急促，情感越来越浓烈。
当苏星竹唱到那句“执手相看泪眼，竟无语凝噎”时。
她的声音突然颤抖了一下，一滴晶莹的泪水顺着脸颊滑落，“铮”的一声，手指在琴弦上拨错了一拍，原本连贯的曲调戛然而止。
琴声停了。
书房里安静得只能听到两人轻微的呼吸声。
苏星竹没有抬头，她死死抱着琵琶，肩膀微微耸动着。
“怎么了？”楚玄身体前倾，轻声问。
苏星竹咬着下唇，过了好半晌，才缓缓抬起头。
那双秋水般的眸子里满是泪光，还有一种让楚玄心悸的执拗。
“公子……”她的声音颤抖得不成样子，“星竹……星竹有件事，一直想问公子。”
“你说。”
苏星竹深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，直勾勾地盯着楚玄的眼睛。
“这词写得如此刻骨铭心。公子心里的那个人……那句“执手相看泪眼”里的人……”
她顿了顿，眼泪终于决堤，“是不是……是不是……”
她没有把那个名字说出来。因为她不敢。
她怕那个答案不是自己，怕自己连留在这揽月楼里偷偷看他的资格都没有。
楚玄愣住了。
他看着苏星竹那张布满泪痕、卑微又渴望的脸。
突然明白了什么。
这姑娘，这绝对是彻底自我攻略了啊！
她把这首抄来的千古绝唱，当成是他写给她表白的情诗了！
可是，看着她那种全心全意的依赖，那种连命都可以交给他的信任。
楚玄突然觉得，这几个月来，这里已经不再只是一盘搞钱的生意。
这些原本只是系统面板上数据的姑娘，已经成了有血有肉，需要他想要去守护的“自己人”。
楚玄没有说话。
只是站起身，走到苏星竹面前。
苏星竹紧张得连呼吸都停了，眼泪挂在睫毛上，不知所措地看着他靠近。
楚玄没有去擦她的眼泪，也没有回答那个问题。
而是将手轻轻覆盖在琴面上，手心温热的触感，不经意间碰到了苏星竹紧紧扣在琴弦上、因为用力而有些发凉的指尖。
苏星竹的身子猛地一颤：“公子……”
“明天的大会上，你什么都别想。”楚玄看着她的眼睛，声音低沉却有着一种能安定人心的力量，“你只管把这首曲子弹完。”
“剩下的。”
“等我们明天赢了，再慢慢告诉你。”