谷中风沙未歇，血色仍黏铁甲。
蛮虎听闻那三字名号，如闻惊雷落耳，身躯一震，掌心开山斧几欲拿捏不稳。
隐龙门。
江湖传闻里最缥缈、最无根、最不可捉摸的一处秘地。
世人只知南疆终局之时，曾有隐龙笛声破空，暗断暗幽后手，悄无声息助大乾定鼎南疆。
来去无踪，无迹可寻，无人知其根脚，无人测其深浅。
彼时众人皆以为是昙花一现，世外闲客偶涉凡尘。
直到今日，这绝境山谷，这黑袍面具人亲口道破出处，蛮虎才彻底恍然。
不是偶遇。
不是善心。
是一脉暗护，是一盘早早就铺开的长局。
蛮虎牙关紧咬，声线粗沉，带着沙场铁血汉子的凝重：
“隐龙门屡次暗中相助我大乾，究竟为何？”
“你口中二十年大局，布局之人，到底是谁！”
他是沙场武夫，不懂诸天棋理，不懂道府算计。
却懂一件事——天下没有免费的恩义，越久的庇护，越是惊天的算计。
黑袍人立在满地残血黄沙之间，玄铁面具遮住所有神情，唯有一双眼眸露在暗处，清冷得不像尘世中人。
他闻言低低一笑，笑意很淡，似风过空谷，无悲无喜：
“你不懂，也无需懂。”
“你家陛下逆天而行，逆道争运，逆棋破局。”
“他这一生，碎旧天，斩旧道，掀旧棋。”
“旧局之人欲葬他，新局之人欲用他，唯有隐龙，观棋二十年，等他入局，也等他破局。”
一番话，半明半暗，句句天机，字字留白。
听得蛮虎心神彻寒。
二十年观棋。
也就是说，早在苏清南尚未登基、尚未定南疆、尚未踏足北秦之前，便有人盯着他的一生起落，布下漫天罗网。
人间争霸，只是表层戏台。
诸天弈子，才是底层牢笼。
蛮虎沉声道：“是敌是友？”
黑袍人轻轻摇头：
“非敌，非友。”
“棋未终，善恶未定。”
“今日救你，不为报恩，不为结善。”
“只为告知一句——骊山不是龙运归降地，是世人给你家陛下掘的葬天坑。”
“嬴宏是台前傀儡，北秦是盘中棋子，所谓上界新弈手，不过是替人执鞭的走卒。”
一语戳破所有虚妄。
此前月姬所言，暗幽身死、新棋接替，已然骇人。
此刻黑袍人一语，更是层层拔高，让人背脊发凉。
新弈手之上，还有人。
诸天棋局之外，还有执局人。
蛮虎攥紧拳头，甲指深陷掌心，血腥味混着风沙入喉：
“我家陛下逆天无数次，从无败绩！区区二十年棋局，凭什么困得住他？”
黑袍人静静看着这名满身浴血的蛮荒武将，淡淡道：
“人间无敌，不代表诸天无敌。”
“他能碎人间山河，能斩王朝枭雄。”
“可这一局，布的不是兵戈，不是道法，不是气运。”
“布的是——天命。”
天命二字，重压万古。
沙场武将争的是输赢，人间帝王争的是气运。
唯独诸天棋局，争的是天命归属。
蛮虎一时失语，纵是一身蛮荒凶性，此刻也心头沉沉。
黑袍人不再多言天机，话不说尽，局不点破，是隐龙门一贯道行。
他抬手，掌心托起一枚墨玉玉佩。
玉质沉润，不辉不耀，内里隐有龙纹盘绕，纹路极淡，似有似无，如同潜龙藏渊，万年不显。
正是隐龙信物。
“此物交予苏清南。”
“告诉他。”
“白璃未归，棋局不全。”
“三日后骊山之行，可入局，不可尽全力。”
“尽全力者，必被天棋反噬。”
短短一句叮嘱，暗藏生死劫数。
蛮虎伸手接过玉佩，入手微凉，玉身古朴，承载二十年岁月秘辛。
“还有一句。”
黑袍人声音轻落，随风将散：
“隐龙不助天，不助地，只助破局人。”
“他若敢掀盘，隐龙便敢为他再落一子。”
话音落地，风沙再起。
黑袍人身形缓缓虚化，如同墨色溶入黄沙晚风。
无光影，无波动，无遁术痕迹。
来的时候镇千军死寂。
走的时候悄无声息。
山谷再度恢复人间杀伐景象。
残余北秦护龙军残兵早已吓破胆，远远退至山林边缘，不敢再踏前半步。
千人死伏，被人一招破局，这等手段，早已不是凡人所能抗衡。
蛮虎握着掌心墨玉，立于尸山血土之上，默然良久。
风卷残血，铁甲微凉。
身后千余带伤铁骑，沉默肃立。
两百七十二袍泽埋骨异乡，黄沙盖骨，无人守碑。
百战归人，半数残甲。
蛮虎缓缓回头，望着麾下兄弟，粗粝眼底藏着痛惜，更藏着一份沉甸甸的天机重任。
“收尸。”
“敛甲。”
“带同袍骸骨，归雍州。”
活着的人要带死的人回家。
活着的人，要将这二十年棋局、隐龙秘语、骊山葬局，一字不落禀报陛下。
士卒无言，默默躬身收拾残甲尸骨。
沙场男儿，不兴悲哭，只重死生情义。
一炷香后。
残骨入囊，残甲收整，伤兵归列。
千余铁骑，再无先前浩荡声势，却多了一份浴血沉淀的沉肃。
马蹄踏过赤红黄沙，缓缓驶出两山死谷。
来时浩荡两千精锐，意气风发北上勤王。
归时千余残甲，满身风霜血色，背负同袍亡魂，怀揣惊天秘局。
一路无话，一路疾行。
官道千里，暮色垂落。
夕阳铺遍北秦山河，照得边关城池苍凉如旧。
雍州城头旗风猎猎，依旧是那座看似安稳、实则暗流滔天的边城。
城内知府衙门，厅堂清静。
苏清南立在窗前，白衣沐暮色，静看满城烟火浮沉。
月姬立在身侧，轻声道：
“陛下，谷外杀伐气断了。”
“北秦伏兵尽退，蛮虎将军的兵马，活着出来了。”
青栀站在阶下，眸色冷冽：
“嬴宏伏杀铁骑，断陛下臂膀之心昭然若揭。若不是有人半路出手，两千南疆精锐今日尽灭。”
苏清南眸光淡淡，望向城外西边官道尽头。
他早知有人暗中落子。
早知暗幽之死只是换棋。
早知骊山龙运之下，藏着万古虚妄。
只是不曾想，竟有人提前二十年，为他独设一局。
他轻声开口，声随风散：
“隐龙门。”
三字落定，笃定无疑。
能在人间绝境、不动气机、不泄天道，随手破千军死局，还能避开诸天弈手窥探的，天下唯有隐龙一脉。
月姬微怔：
“陛下早已知晓？”
“猜到。”
苏清南颔首，眼底寒韵渐深：
“南疆笛声，今日救局。”
“一退暗幽余势，二破天棋杀局。”
“他们观我二十年。”
“如今，终于肯露面递话了。”
二十年观棋不语。
今日乱世入局，天机渐显。
青栀皱眉：
“隐龙非敌非友，最为难测。他们递来的警示，可信？”
“半真，半假。”
苏清南语气凉薄，透彻世间所有棋理人心：
“天命局是真。”
“不让我尽全力，是护我，也是缚我。”
“他们要我破局，不要我掀盘。”
破局，是顺棋而变。
掀盘，是逆道灭天。
二者之差，是生死之别，是万古之别。
月姬轻声道：“三日后骊山，凶险百倍。”
“无妨。”
苏清南负手而立，白衣临风，望着正北沉沉骊山云海。
“二十年棋又如何。”
“天弈手又如何。”
“天命牢笼又如何。”
“我自入局，我自破局。”
“棋若压我，我便碎棋。”
“天若困我，我便逆天。”
……
暮色沉沉，落满白衣。
城外官道尽头，一队残甲铁骑，踏风入城。
片刻后，衙外脚步声起落，甲叶摩擦的脆响带着血腥尘土之气闯入庭院。
一身重甲尽数染血的蛮虎，踏步而入。
这位蛮荒出身的沙场悍将，往日一身凶气凛冽逼人，此刻肩头带伤、战甲残破，眉眼间压着血战余生的沉凝，不见狂烈，只剩肃穆。
他跨过门槛，单膝重重跪地，铁甲撞地，闷响沉沉。
“主人，我驰援北上，途中遇北秦护龙军死伏，两百七十二名兄弟埋骨山谷！”
“幸得隐龙门高人出手破局，残部得以脱身，特率余部归城复命！”
字字铿锵，字字沉重。
没有推诿，没有遮掩，如实报上伤亡，报上奇遇，是沙场武将最本分的赤诚。
苏清南垂眸看着跪地悍将，神色平和：“起身回话。”
蛮虎应声起身，抬手从贴身甲胄内侧，取出一枚温润漆黑的墨玉佩。
玉佩不染血腥尘土，历经杀伐依旧古朴沉静，内里淡浅龙纹若隐若现，藏而不露。
“那黑袍黑衣人临走留此信物，言是隐龙门信物，务必交由陛下亲启。还传口谕，骊山步步杀机，二十年大局布于前路，三日后入山，不可尽全力争锋。”
他双手托玉，恭敬奉上。
苏清南抬手，指尖轻触玉佩，微凉质感入手。
顿时，一股游离于天道棋局之外的气机悄然漫开，熟悉又陌生。
他袖中微动，取出一枚旧玉。
那是早年南疆终局，隐龙门笛音破局之后，遗留世间的半枚龙纹佩，沉寂数年，无人能解其中奥秘。
一旧一新，两半墨玉。
众人目光皆落于双玉之上。
无人知晓这两枚来历相隔数年的玉佩，究竟有何关联。
下一瞬，两枚玉佩隔空相吸。
无声无息，无灵光炸裂，无异象惊天。
只是轻轻一合，严丝合缝，分毫不差。
如同失散万古的残片，终归本源。
原本各自残缺、纹路零散的隐龙浅纹，在双玉合一的刹那，尽数串联、盘旋、舒展。
一枚完整磅礴、潜龙盘渊的古朴图腾，赫然成型！
龙隐玉中，不腾不跃，不威不怒，却藏着吞吐天地、观弈万古的沉势。
青栀眸色骤凝，失声轻道：“竟是合二为一！原来隐龙门从一开始，便是分棋落子，步步铺垫！”
数年光阴，南北两地，两次现身，两枚残玉。
不是偶遇馈赠，是早早规划的步步伏笔。
苏清南指尖摩挲着完整的隐龙玉纹，眸底清寒渐深，一语道破隐龙门深藏的算计：
“隐龙门在帮我们，也在试探我们。”
青栀蹙眉：“试探？”
“没错。”
苏清南抬眸，目光穿透庭院高墙，望向远处云雾沉沉的骊山方向，语气凉薄通透，洞穿所有虚妄：
“他们观棋二十年，困于自身桎梏，有棋不敢破，有人不敢动。”
“故而借我入局，借朕之手，替他们扫清盘根。”
青栀心神一震，沉声追问：“他们不敢动的人，是谁？”
庭院晚风骤停，一时寂静无声。
苏清南望着正北沉沉云海，一字一顿，轻落耳畔：
“布阵之人。”
……