那是第八道！
第七潮之后，能站在第六十三阶上的人，已经是这座泉谷里最前方的一批。可当第八道泉潮真正从灵雾深处压出来时，众人才明白，第七潮与第八潮之间，隔着的根本不是一重水浪。
第六十三阶之上，灵雾向两侧缓缓分开。新的古阶显露出来，清光更重，雾气也更沉。两侧泉眼深处，隐约映出宫门、檐角、石柱、古灯的残影。
那些残影一时真实，一时虚幻，像被水光托着，又像随时会散入雾中。
金多宝抱着算盘，眼睛一点点睁大。
“我这个乖乖。”
他声音都低了几分。
“这又是个什么说法？”
白砚秋沉默片刻，随即苦笑了一声。
“万兽殿古卷里，从未提到过第八潮。”
一句话，让第六十三阶上下都安静了些。
从未提到过。
这意味着，眼下这条路，已经超过了过去古境记载中的范围。
第八潮未至，那股压迫已经先落下来。它不是单纯的泉意，也不是先前那种冲刷气海、照见破绽的力量。那一缕缕清光落在众人身上时，像有一座未成的宫影悬在气海上方，随时要压落下来。
秦裂和雷千劫几乎同时踏出。
赤狱战戟点在古阶上，战意如火。雷纹从雷千劫额间亮起，掌心雷光交错成网。两人硬生生顶着第八潮往上冲，先后踏上第六十四阶。
第八潮刚一落下，两人便同时闷哼。
秦裂肩头猛地一沉，嘴角溢出血迹。雷千劫身前雷网被宫影水幕压碎，又在下一息重聚，可他胸口气息已经乱了一瞬。
他们没有退，继续往前。
第六十五阶。
第六十六阶。
到了这里，两人的脚步终于慢了下来。
再往上，就是第八潮中段。那一步看着很近，可若强行踩上去，压下来的便不只是泉意，而是会直接损伤气海道基。
秦裂咬牙笑了一声，赤狱战戟插入古阶，终究没有再莽撞上前。
雷千劫也停住了。
额间雷纹明灭数次，最终被他一点点压回掌心。
叶孤鸿在这时动了。
身后一剑安静悬着，剑鞘未动半寸。可他的背后，却有一道极淡的剑印慢慢亮起。
那剑印不大，也不耀眼。
只是亮起的一瞬，叶孤鸿整个人的气息都像被拉成了一条线。
外人看去，仿佛他不是握剑之人，而是整个人都成了一柄未出鞘的剑。
第八潮压来时，他身前泉雾无声分开。没有剑光横扫，没有剑鸣冲霄，只有一线极细的锋芒，从他身前一点点往上延伸。
叶孤鸿沿着那一线往前。
宫影水幕压在他身上，他肩头微沉，脸色也白了一分，可身后一剑仍旧未出。
第六十四阶。
第六十五阶。
第六十六阶。
他一步一步走过秦裂和雷千劫停下的位置，继续向上。
第六十七阶。
第六十八阶。
到了这里，叶孤鸿已经真正踏入第八潮中段。
不少剑修看着那道身影，眼中都露出难以掩饰的震动。他们看不出那是什么剑法，只觉得叶孤鸿像是以身成剑，硬生生用自己的气息，在第八潮里切出一条极窄的路。
可第八潮越往上，宫影越重。
叶孤鸿最终停在第六十八阶。
他身后的剑印明暗不定，剑鞘轻轻震了一下，却依旧没有出鞘。
他抬头看了一眼更高处，又低头看了一眼自己脚下的潮痕，沉默片刻，终究没有再往前踏。
不是走不到。
而是再往上，便要付出不该在此刻付出的代价。
到了这里，第八潮之下的众人已经彻底分层。
秦裂、雷千劫止步第六十六阶，叶孤鸿走到第六十八阶。其余几名天骄有的止步初段，有的勉强触及中段，身上潮痕明灭不定，却没人再敢轻易向前。
第八潮比前七潮都久。
它不是一压便退，而是一重重落下，一重重翻起，像整座泉谷都在用这道宫影水幕，反复冲刷众人的气海。
每一次潮起，古阶两侧的宫影都会更清晰一分。
每一次潮落，众人身上的潮痕都会重新明暗一次。
而更深处，还有两道身影仍在往上走。
陆道尘。
顾长渊。
陆道尘抬手结印，袖口玄阳道纹一寸寸亮起。眉心那一点日纹，也在这一刻微微明亮。身后的泉雾被淡金色照开，隐约有一轮小日虚影浮现，却并未真正升起。
玄阳道体，初开。
与此同时，《玄阳道章》随之运转。
一道玄阳印纹浮在他身前，缓缓旋转。印纹之中，日纹层叠，光晕内敛，稳稳托住了从高处压来的宫影水幕。
他没有再看后方众人。
他的目光，落向顾长渊。
顾长渊掌心缓缓抬起。
一枚古老印纹在他掌中浮现。
山河印。
印纹流转之间，泉谷中的清光微微一沉，像有山岳压水，又像有长河归海。
顾长渊身后，隐约显出一片山河轮廓。远山如黛，长河无声。那不是凭空显化的异象，而是他早年入顾氏山河祖境时，山河之意沉入气海后的痕迹。
后来在祖境之中，万诸天命轮一次次洗练气海，那片山河意象也被不断打磨，早已不再只是单纯山河。
山影之后，有七色光泽缓缓浮现。
赤、金、青、蓝、紫、白、玄。
各色清辉交错沉落，像七片不同的气海，在山河虚影深处一层层铺开。它们并不张扬，却极深，像被顾长渊这段时间所得的诸般道意，一点点压进了气海最深处。
第六十三阶上下，不少人呼吸微滞。
“七色气海？”
“他的气海，怎么会是这样……”
陆道尘眼神第一次真正凝住。
那七色气海不像强行撑开的异象，倒像原本就藏在顾长渊体内，只是借山河印映出了一角。
陆道尘见过太多天骄，也听过无数古血道体。
可顾长渊身后的七色气海，与那些都不同。
它没有冲天声势，却让他隐隐感到一丝危险。
不是来自境界，也不是来自灵力强弱，而是一种说不清的深。
第八潮继续落下。
陆道尘以玄阳道体承压，以玄阳道章开路。玄阳印纹悬在身前，淡金光晕一圈圈铺开。身后那轮小日虚影虽未完全升起，却已经让他周身气息变得无比沉稳。
每一层宫影水幕压来，都会被玄阳印纹托住，又被袖口道纹一点点照开。
他走得不快，却足够稳。
每一步，都像托着一轮玄阳往上升。
顾长渊也在往上走。
他以山河印承潮。
山河虚影悬在身后，七色气海在其中沉浮。第八潮落下时，宫影水幕并没有被硬生生挡开，而是落入山河之间，沉入七色气海深处。
像万水入海。
像群山承天。
顾长渊每往上走一步，掌心潮痕便亮起一分。那光不是单纯的清色，而是被七色气海映得隐隐流转，像潮痕之中藏着七重深浅不同的海。
两人一左一右，顶着第八潮继续往上。
最开始，众人还能看清他们的脚步。可越往上，宫影越重，泉雾越浓，只能看见一轮淡金小日和一片山河七色，在水幕中各自前行。
陆道尘身前的玄阳印纹数次下沉，又数次被托起。
顾长渊身后的山河虚影也被宫影水幕压得微微一晃，却始终没有散。
最终，陆道尘站到了第八潮尽头。
第八潮的宫影水幕在他身前翻涌，玄阳印纹照开三尺，将一重重宫影挡在身外。
他站住了。
而另一侧，顾长渊也踏上了同一高度。
山河印悬在掌心，七色气海沉在身后。最后一重第八潮水幕压来时，宫影几乎清晰成形，像有一座真正天宫的虚影，要落入他的气海。
顾长渊掌心山河印微微一转。
远山不动，长河无声。
七色气海在山河之后缓缓翻涌，将那道宫影一点点吞没。
同一刻，顾长渊体内深处，太初帝骨微微发热。
那变化极隐秘。
外人看不到。
就连近处的陆道尘，也只能看见顾长渊身后山河印与七色气海，却看不到他体内真正发生了什么。
顾长渊内窥己身。
胸口深处，太初帝骨上的第三层骨纹，原本已经有部分纹路被他参透。那一道骨纹并非全然沉寂，早在入万道古境之后，便时不时泛起温热，像一扇半掩的门，已经被他推开了些许。
只是还不够。
还差最后一段。
此刻，第八潮一重重压来，宫影水幕不断冲刷气海，又被山河印与七色气海承住。那股压力没有伤到顾长渊，反倒顺着气海沉入体内，像一次又一次打磨，将太初帝骨第三层骨纹上残余的晦暗慢慢冲刷下去。
最先亮起的，是原本就温热的那一段。
随后，骨纹深处又有细微清光向前延伸。
一寸。
又一寸。
很慢。
却很稳。
顾长渊神色依旧平静，可他能清楚感受到，太初帝骨正在回应这道泉潮。
这第八潮对旁人来说，是压迫，是考验。
对他而言，却成了打磨第三层骨纹的契机。
第八潮终于渐渐散去。
泉谷深处，潮声一点点低了下去。
陆道尘白金道袍微微起伏，身前玄阳印纹缓缓消散。身后那轮小日虚影并未完全隐去，只是收敛了几分，仍旧悬在雾中。
另一侧，顾长渊山河印也慢慢散去，七色气海隐入身后。掌心潮痕已经亮到第八层，清光深处仍残留着淡淡七色。
而胸口深处，太初帝骨第三层骨纹也在缓缓收敛。
那道纹，还没有真正彻底圆满。
但它已经被第八潮洗得更明亮，更完整，也更接近最后一步。
陆道尘看向顾长渊，眼神已经没有先前那般轻慢。
“顾长渊。”
他声音仍旧温和，却多了几分认真。
“看来这个时代，有你我二人，倒也不算无趣。”
这句话一出，泉谷里许多修士神色微变。
陆道尘没有看顾长渊的反应，只偏头望向后方。
那里，秦裂、雷千劫、叶孤鸿等人仍站在第八潮之后，气息沉重，身上或多或少都带着伤。再往后，更多人早已被泉潮推回中段、外围，只能仰头看着他们所在的高度。
陆道尘眼底那点锋芒重新浮了起来。
“只是可惜。”
“有些人站在榜上，却连与你我同列的资格都没有。”
他说得温和。
可这句话，比先前任何一句都刺耳。
秦裂握着赤狱战戟，指节微微发白。雷千劫眼中雷纹一闪。叶孤鸿仍旧没有开口，只是剑鞘轻轻震了一下。
顾长渊终于看了陆道尘一眼。
“败而不退，止步而心不低，便不算辱没天骄二字。”
陆道尘笑意微顿。
顾长渊语气平静。
“今日站得高，不代表来日一定走得远。”
“路还长。”
“谁能走到最后，不是你现在一句话能定的。”
第八潮上下，一时安静。
陆道尘看着他，忽然轻笑了一声。
“听起来，倒像是在安慰他们。”
他目光掠过后方，又重新落回顾长渊身上。
“可修行路上，站不上来就是站不上来。”
“再多心气，也替不了脚下这一步。”
顾长渊淡淡道：“一时一步，不是终局。”
陆道尘笑意更深了些。
那笑里没有怒意，也没有认同，只有一种懒得再辩的淡漠。
在他看来，站不上来的人，便只是站不上来。
所谓心气，所谓来日，都太虚。
他没有再看后方众人，也没有继续争这一句。
就在此时，脚下古阶忽然震了一下。
很轻。
却让所有人都察觉到了。
最先震动的，不是第八潮尽头。
而是最下方的第一层古阶。
那些被推回外围的修士还未完全回过神，脚下石纹便忽然亮起，像有一股力量从泉谷最底处穿过整条古路，沿着一层又一层石阶向上蔓延。
第一层。
第二层。
第三层。
震动越来越清晰。
残碑上的水珠不再往下滴落，断柱上的宫纹也停止了明灭。整座泉谷像被某种无形力量按住，又像在极深处缓缓吸了一口气。
中段修士纷纷抬头。
第七潮之后留下的那些天骄，也在这一刻脸色微变。
他们身上的潮痕重新亮起，又剧烈明灭，仿佛被更高处的某种东西强行牵动。
金多宝抱紧算盘，脸色都变了。
“这地儿不会要崩了吧？”
没人笑他。
因为下一刻，震动终于传到了第八潮所在的古阶。
顾长渊和陆道尘同时抬头。
最深处的灵雾，开始向两侧扩散。
不是先前那样一点点翻涌，而像有一股无形力量从泉谷尽头推开整片雾海。更高处的古阶，一阶又一阶浮现出来，像从水下缓缓升起。
与此同时，整座泉谷上下，所有站在泉潮范围内的人，都感觉气海被猛地压了一下。
有人当场闷哼，脸色惨白。
有人脚下不稳，险些跪倒。
连已经被冲淡的潮痕，都在此刻重新亮起，像被迫接受一场更高层次的冲刷。
陆道尘眉心日纹彻底亮起。
身后那轮小日虚影，也在这一刻猛然升高。
玄阳道体，大开。
玄阳印纹重新浮现，悬在他身前。功法与道体同时运转，淡金光辉瞬间铺满他所在的古阶，硬生生撑住了最先压下来的那股天宫气息。
顾长渊没有再看他。
他望向前方。
雾海尽头，宫阙虚影沉沉浮现，像一座古老天宫自泉底醒来。
第九潮，开了。