签下顾星河当天，眠星工作室召开了第一次项目会。
顾星河坐在会议桌最末端，面前放着一台工作室刚配的新电脑。他开机时反复确认：“这台真的给我用？”
秦昼头也没抬：“办公资产，离职要归还。”
“我不会离职。”
“合同刚签三个小时，别急着表忠心。先按时交稿。”
顾星河立刻打开文档：“我今晚可以写两集。”
姜眠把一盒饭推过去：“先吃。”
“我不饿。”
“编剧说不饿，通常是预算要多一笔胃药。”
顾星河看着盒饭，终于停下敲键盘的手。
会议室投影上是《暗夜行者》的项目初案。
二十集，每集三十五分钟。
顾星河原来的剧本规模更大，涉及跨国场景、爆炸追车和大量商业区封锁。
姜眠把几项高预算内容圈出来：“跨国追捕改成边境仓库，城市追车缩成地下停车场。爆炸戏留一场，放到结尾。”
顾星河问：“会不会影响规模感？”
“网剧需要的是有效画面。炸十辆车，观众看完只记得炸了。人物在一辆车里完成身份反转，观众才会点下一集。”
他想了片刻，在文档里记下修改方向。
周予白通过视频参加项目会。他看完前五集旧稿，给出一句评价：“有灵气，没经验。”
顾星河握紧筷子：“哪里有问题？”
“每次写到喜欢的桥段，你都舍不得删。第三区审讯戏写了四十八分钟，准备一整集让演员坐着聊天？”
“那场戏有三次身份转换。”
“观众不会拿秒表等你转换。”
顾星河放下筷子：“我可以压到二十五分钟。”
“十五。”
“十五分钟不够。”
“那就说明你写得不够准。”
顾星河张了张嘴，开始翻剧本。
姜眠没有替他说话。
周予白在创作上要求高，他肯指出具体问题，说明剧本值得改。
顾星河算了几分钟：“删掉前两轮试探，直接让陈雾认出录音笔，能压到十七分钟。”
周予白说：“交修改稿。”
视频挂断后，顾星河重新拿起筷子：“周导演会执导吗？”
“不会。”秦昼说，“他在筹备电影，没有档期。”
“那导演是谁？”
会议室里没人回答。演员、导演、摄影团队、场地和后期，全都需要钱。
眠星工作室刚脱离盛华不久，知妆项目虽然赚了一笔，维持日常运营没有问题，独立承担一部二十集网剧仍然吃力。
秦昼把预算表放大：“最低制作成本六千万。压到五千万也能拍，质量会受到影响。”
姜眠问：“平台愿意预购吗？”
“没有成片，没有主创阵容。顾星河是新人，我们也是第一次做出品方。平台给出的方案是保底分账，不预付制作款。”
“外部投资呢？”
“约了三家，明天开始谈。”
第二天下午，第一家投资公司到了。对方看完项目介绍，对姜眠担任女主没有意见。
问题出在编剧署名上。
“顾星河没有作品，担任第一编剧风险太大。我们可以请成熟编剧接手，他保留原创故事署名。”
顾星河坐在旁边，脸色发白。
姜眠问：“成熟编剧是谁？”
投资方报了一个名字，那人和南枝合作多年。
“请他来改，多久开机？”
“至少半年。”
“半年后，《深渊追踪》早播完了。”
“同期竞争对项目不利。避开更稳妥。”
“避开以后，观众会认为《暗夜行者》抄它。”
对方合上材料：“市场只认先播出的作品。姜小姐，我们愿意投资，也是看中你的商业价值。剧本可以换，项目名字也可以换。”
谈了四十分钟，没有结果。
第二家投资方更直接：“南枝老师已经联系过我们。”
秦昼问：“她说什么？”
“她没说不能投，只提醒我们，两部剧的核心设定相似，将来可能发生版权纠纷。”
“版权纠纷的受害方是顾星河。”
“法院没有判决。”
“所以你们担心她。”
投资方代表笑了笑：“我们做生意，风险需要综合评估。”
他提出的条件是，眠星工作室放弃《暗夜行者》，另选一个甜宠项目。
姜眠演女主，对方投资八千万。
“剧本发来看看。”姜眠说。
代表以为她松口，立刻递出项目简介。
姜眠翻了两页，女主是娱乐圈黑红明星，男主是商业集团总裁。女主被全网攻击时，男主公开身份替她解决所有问题。
“挺眼熟。”姜眠说。
代表笑道：“结合了你近期的个人热度，观众会有代入感。”
“女主自己做什么？”
“她负责拍戏和成长。”
“怎么成长？”
“在男主保护下，学会相信爱情。”
姜眠把项目简介推回去：“我本人都没按这个路线走，演的时候容易笑场。”
第二场谈判也结束了。
第三家原本表现出强烈兴趣。
项目会开始前十分钟，对方临时取消行程。
秦昼打电话过去，负责人含糊地说资金安排有变。
当天晚上，行业群里传出消息。林芷夏背后的恒盛资本参与了《深渊追踪》的联合投资。
恒盛没有公开针对眠星工作室，他们只向几家影视投资公司发了一份项目风险说明。
内容提到，《暗夜行者》涉嫌利用南枝新作热度进行碰瓷营销。谁投资，谁可能卷入后续诉讼。
秦昼把消息投到会议室大屏：“这几家公司都和恒盛有其他项目。为了一个六千万的网剧，不会得罪长期合作方。”
沈棠问：“我们自己投呢？”
“工作室账上能动的资金不到两千万。”
“先拍一部分？”
“剧组一旦开机，每天都在烧钱。资金链断掉，前面拍的全部作废。”
顾星河坐在角落里，盯着自己刚交出的修改稿：“要不然，暂时别拍了。”
没人接话。他抬起头：“我可以公开证据，先打官司。等判决出来再拍。”
秦昼说：“版权案可能拖两三年。”
“总比连累工作室好。”
“你以为现在停下，对方就会放过你？”姜眠问。
顾星河沉默。
“他们已经删你的稿件，撬你的柜子，还提前开机。你停一次，他们会让你一直停。”
“可钱不够。”
“钱的问题由出品方解决。”
“你就是出品方。”
“所以你写你的。”
姜眠看向秦昼：“把预算再拆一遍。演员片酬按项目分成谈，场地和器材找长期合作。特效镜头重新评估。”
秦昼点头：“能压掉五百万左右。”
“还差三千多万。”
“我继续找投资。”