一刻钟后。
营门外那片地叫脚踩得硬邦邦，黑压压站了一百多号人。
旅帅、卒长、两司马，按职分排成几溜。
有些人嘴里还含着一口肉没咽利索，可没人交头接耳。
全都瞅着站在最前头那个穿棉甲的年轻监军。
赵木成没登高台，也没摆案桌。他就那么戳在人群前头，不高不矮，恰恰好每人都能瞅清他的脸。
他没寒暄，没客套，开口就是正事：
“曾帅来信了。咱在马家圩能歇一歇，等蒙城的信。另外，上回打仗有功的弟兄，曾帅叫我自家赏。”
赵木成眼光扫过人群。
“王大勇。”
王大勇从队列里跨出一步，抱拳：“卑职在。”
“养马坡一仗，你掌中军，阵脚不乱。敌家冲阵，你火枪先发，刀牌后出，螃蟹阵包抄到位，敌家溃逃时你立马下令全军冲锋。头功，是你的。”
赵木成说得平，没有高低起伏的煽乎，可每个字都瓷实。
“第三旅一向缺旅帅。从今儿起，你是第三旅旅帅。”
人群里响起一阵低低的嗡声，可眨眼就没了。
没人挑理，没人脸上挂不平。养马坡那仗，王大勇咋打的，全瞅在眼里。
这功劳，他拿得堂堂正正。
王大勇立在原地，愣了一瞬。
他跟翼王多年，经见过各样封赏。
可这会子，在这临时驻地的空场子上，在这么些同僚跟前，他叫一个比自己年轻十来岁的检点亲口委了旅帅。
这是信得过，也是托付。
王大勇深吸一口气，抱拳弯腰，声气比哪回都重：
“卑职领命！必不负大人信重！”
赵木成点点头，眼光挪向下一个。
“赵木功。”
赵木功从队列里跨出一步，把腰杆挺直。他脸绷得紧，使劲叫自家瞧着沉稳些。
“养马坡，你带第一旅头一个冲上坡顶，头一个追进寨门。打仗勇猛，冲在前头。”
赵木成瞅着自家堂弟，没多一分亲近，也没少一分平常。
“第二旅旅帅吕二禄另有差遣。你接第二旅旅帅。”
空气静了一瞬。
站在队列后头的吕二禄，脸刷地白了。
他是第二旅原先的旅帅。
他姓吕，不姓赵，也不是湖南人。
养马坡那仗，他没豁出命去，不是违令，可也没多卖力气。
他不过是观望了一下。
毕竟那会子，谁晓得这位年轻监军会不会打仗？
这会子他晓得了。
吕二禄张了张嘴，想说啥。
他瞅瞅赵木成，又瞅瞅周围那些精锐的翼殿亲兵，瞅瞅王大勇、郑大斗这些旅帅。
末了，吕二禄啥也没说。
他把嘴闭上了。
赵木成没瞅他，接着道：
“吕旅帅，委屈你暂到后队帮衬。职分不变。等回了大军序列，我自会保荐你另有差遣。眼下，先到我这边帮着看看文墨。”
几个亲兵走过来，立在吕二禄身侧。
吕二禄喉结滚了一下。他没吭声，跟着亲兵走了。
人群里没人吭气。
乱世，生死，权柄。有些道理，不消人教。
赵木成没解释，没安抚，甚或没多瞅吕二禄的背影一眼。他接着说：
“郑大斗。”
郑大斗一个激灵，赶紧出列，嗓门比平素还亮：“卑职在！”
“养马坡遇伏，你第一旅反应快，收缩阵型稳住了阵脚。后续追击，你也卖力。”
赵木成瞅着他：“赏银三百两。”
三百两。
郑大斗眼窝子登时瞪圆，嘴巴张着，半天合不拢。
他在太平军里混了好几年，从广西一路打过来，见过赏钱的，没见过这么赏的。
三百两，够他在乡下置十亩上等田，够他娶三房婆姨。
郑大斗忘了刚才那点关乎吕二禄的疙瘩，忘了自家是不是该客气推让一下，脸上只剩下压不住的笑，连连点头：
“谢大人！谢大人恩典！卑职往后打仗，定更卖力！大人指哪，卑职打哪！”
赵木成点点头，示意他归队。
人群里响起一阵眼热的低语。
三百两，够一家老小舒舒坦坦过一辈子了。
郑大斗这一仗，真是打着了。
接下来是给普通兵士的赏。
跟军官不一样，兵士们不能直接赏银子，太平军的圣库制度不许兵士私攒大钱，这是防着有人拿了钱开小差，更防着军心散了。
可赵木成有赵木成的法子。
他不赏钱，赏肉，赏吃食。
“各卒两司马，回去统计打仗勇猛的弟兄，名单报上来。每人额外加三斤熟肉，今儿黑送到帐里。”
这话传开，人群里的光景变了。
方才郑大斗那三百两银子，大伙儿是眼热，是馋。
可这会子，大家心里更多的是另一号物事。
说不上来是啥。
可每个人心窝里都多了一分踏实。
赏发完，赵木成没立马散。他立在原地，瞅着眼前这三十多号军官，话头一转：
“还有一桩事，得跟大伙儿说透。”
全静下来。
“咱眼下深入北方，离天京一千多里地了。”赵木成的声气很平，像说一桩再寻常不过的事，“往后只会越走越远，不会朝后缩。”
“有些弟兄，兴许心里盘算过，能不能半道跑了？寻个没人认得的地场，隐姓埋名，过太平日子？”
他没点名，可有几个人的眼光微微闪了闪。
赵木成接着道：
“大伙儿是湖南人，广西人。咱的口音，一张嘴就晓得是南边来的。这是安徽，再往北是河南山东，说话跟咱全然两样。你跑出去，能躲哪？躲村子里，人家一听你是南蛮子，保长立马报官。躲山里，没吃没喝，冬天能冻死。”
“再说清妖。咱这一路打过来，杀的清妖，抄的家绅，人家恨不能啃咱的骨头。你落了单，没队伍护着，那就是一块掉地上的肥肉，谁见了都想咬一口。”
赵木成顿了一下。
“所以，没有半道。咱要么打赢，要么死在北边。没有第三条路。”
没人吭声。
营地里很静，远处隐约传来收锅刷碗的声气，炊烟还在慢慢升。
赵木成把声气放缓，瞅着眼前这些沉默的脸庞：
“可只要咱抱成团，劲往一处使，就没有打不赢的仗，没有过不去的坎。”
“北伐军几万弟兄还在阜城等着咱。咱早到一天，他们就多一分活路。”
“等救出北伐弟兄，咱一搭回天京，领赏、升官、光宗耀祖。那时候，想吃几顿肉就吃几顿肉，想攒多少钱就攒多少钱。”
人群里，不知谁带头喊了一声：
“跟着监军大人，打清妖！救弟兄！”
更多人跟着喊起来。
声不大，可沉，可稳，像榔头砸在木桩上。
赵木成没跟着喊。
他只是立在那，等声气渐渐落下去，才点了点头：
“散了。”
人群慢慢散去，各旅各卒的军官带着今黑的任务同明日的盼头，回各自的营盘去了。
赵木功带着他那一卒的老弟兄，往第二旅的方向走，他要接旅帅的担子，得先把那几百号人的心拢住。
黄怀重在拾掇文册，把方才封赏的名单一笔笔誊清。木根领着几个亲兵在营区里转，巡查岗哨。