正思忖间，院外传来轻浅脚步声，叶枕溪提着一篮新摘的栀子走进来，眉眼温婉，笑意纯良。
“姐姐，大房的事总算了了，我摘了些花给你安神。往后府里清静了，姐姐也能少操些心。”
叶清宜抬眸，淡淡瞥去一眼：“有劳妹妹费心。”
“姐姐跟我还客气什么。”
叶枕溪将花放在桌角，状似随意地提起，“对了姐姐，我听说你在城南开了家酒楼？真是厉害，女子开店，京里可是头一遭呢。”
叶清宜指尖微顿。
她瞒得极紧，叶枕溪竟这么快就知晓了。
“不过是打发时间的小生意。”叶清宜语气疏淡，“不值一提。”
“那可不行。”叶枕溪眨眨眼，笑得天真，“姐姐的生意，我总得去捧捧场。改日我带些小姐妹去清晏楼吃酒，替姐姐招揽客人。”
叶清宜心中警铃大作。
叶枕溪主动示好，必定没安好心。
她当即婉拒：“酒楼刚开张，诸事繁杂，招待不周，怕是怠慢了妹妹。还是等日后稳定了再说。”
叶枕溪眼底闪过一丝不易察觉的阴翳，却依旧笑着点头：“好，都听姐姐的。”
又虚与委蛇几句，叶枕溪便起身告辞。
刚出梧桐院，她脸上的笑意瞬间敛去，转身拐进偏僻的耳房。此前被她收买的刘嬷嬷早已等候在此，见她进来，连忙躬身：“三小姐。”
“清晏楼的事，你安排得如何了？”叶枕溪声音冷厉，全无半分温婉。
刘嬷嬷连忙回话：“回三小姐，老奴已经联系好了人，是京里出了名的泼皮，手里有让人上吐下泻的痒肠散，无色无味，查不出来。今夜就潜入清晏楼后厨，投进食材里。明日一开张，必定客人大闹，到时候叶清宜抛头露面开酒楼，还闹出吃食伤人的事，老夫人必定震怒，管家权也保不住！”
“做得好。”
叶枕溪嘴角勾起一抹阴狠，“记住，手脚干净，别留下半点把柄。事成之后，少不了你的好处。”
“老奴明白！”
这一切，梧桐院内的叶清宜全然不知。
她只当叶枕溪是假意试探，叮嘱清晏楼的人多加防备，却没料到，对方竟直接动了杀招，要毁了她的立身根本。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，清晏楼刚卸下门板，便涌进一群食客。
跑堂的伙计热情招呼，后厨有条不紊地备菜。
可不过半柱香功夫，二楼雅间突然传出凄厉的惨叫。
“肚子疼！疼死我了！”
“这菜有毒！店家害人啊！”
紧接着，好几桌食客同时捂着肚子翻滚哀嚎，脸色惨白，口吐酸水。
一时间，清晏楼内乱作一团，碗筷碎裂，桌椅翻倒，街上行人纷纷围拢过来，指指点点，议论不休。
“天啊！清晏楼的菜有毒！”
“刚开张就敢害人，这店家也太黑心了！”
掌柜的吓得面无血色，连连作揖：“各位客官息怒！绝不可能有毒！我们的食材都是新鲜的！”
“没毒我们怎么会这样！”
为首的泼皮捂着肚子，厉声嘶吼，“今天不给我们赔偿，我们就砸了你的店！送官查办！”
说着，便要动手砸店。
就在混乱之际，一道素色身影快步走入，声音清冷有力：“住手。”
叶清宜一身浅碧色衣裙，身姿挺拔，眉眼冷冽，径直走到人群**。
她扫过满地狼藉与哀嚎的食客，目光落在为首那泼皮身上，眸色锐利：“你们说，我的菜有毒？”
泼皮见她是个年轻女子，气焰更盛。
“就是有毒！我们吃了就肚子疼，你还想抵赖！”
叶清宜冷笑一声，弯腰捡起桌上半块未吃完的糕点，径直递到身边的护卫手中：“吃了。”
护卫一愣，却不敢违抗，张口便吞了下去。
众人皆是一惊，彩月急得低呼：“小姐！不可！”
叶清宜神色不变，静静看着护卫。
一炷香、两炷香……
护卫依旧站得笔直，毫无半分不适。
“你、你……”
泼皮脸色骤变，语气慌乱，“他、他是你的人，自然没事！这药只对我们有用！”
“哦？”叶清宜步步紧逼，“天下哪有只害外人、不害自己人的毒药？”
她抬手，指向后厨方向：“我这清晏楼，后厨伙计、掌柜、护卫，从早吃到晚，人人无事，偏偏你们一吃就出事？你们不是食物中毒，是故意来闹事讹诈！”
话音刚落，街外突然传来一阵整齐的脚步声，一队衙役快步走入。
为首的捕头高声道：“何人在此闹事，惊扰街坊！”
泼皮们脸色瞬间惨白。
他们本以为闹一场就能讹到银子，毁掉清晏楼，没想到叶清宜早有准备，连衙役都请来了。
叶清宜对着捕头微微颔首：“劳烦捕头大人。这些人故意投毒闹事，讹诈商铺，还请大人严查，还我清晏楼一个公道。”
捕头早得了吩咐，当即挥手：“拿下！”
衙役一拥而上，将泼皮们尽数制服。慌乱中，一人口袋里掉出一个小纸包，正是还未用完的痒肠散。
人证物证俱在，泼皮们再也无法抵赖，只能乖乖被押走。
围观众人恍然大悟，纷纷对着叶清宜交口称赞。
“原来是故意碰瓷！这位小姐好胆识！”
“清晏楼的吃食没问题，以后咱们还来这儿吃！”
一场危机，顷刻间被叶清宜轻描淡写化解。
彩月松了口气，拍着胸口：“小姐，您太厉害了！您怎么知道他们是故意闹事的？”
叶清宜望着衙役离去的方向，眸色冷冽：“盯着我的人恐怕不少，我本就料到，有人不会让我安稳做事，所以昨夜便让裴玄派人暗中守着酒楼，也提前知会了官府。”
“去查。”叶清宜低声吩咐，“查清楚是谁收买的这些泼皮，顺着线索，一定能揪出背后主使。”
“是！”
与此同时，栖霞院。
叶枕溪正坐在镜前描眉，可等了整整一个时辰，等来的却是泼皮被抓、清晏楼安然无恙的消息。
“啪——”
眉笔狠狠摔在地上，断成两截。