“彩月，我杀她自有缘由，待回府后告诉你，你现在帮我把她衣裳扒下来，穿上我的。”
原本吓得有些手足无措的彩月，听着叶清宜的吩咐，连忙点头，按照她说的做起来。
片刻后，叶清宜听着脚步声由远及近，抬眸看向彩月。
彩月立刻心领神会，“小姐，您放心，奴婢知道怎么做。”
叶清宜点头，闪身进了假山里，几经曲折，出了镜湖。
她要去找一个人。
不出她所料，五皇子前脚进了假山，今日出席的重臣家眷们后脚也熙熙攘攘地往假山去了，而叶枕溪赫然走在前列。
“五皇子，我家小姐酒量不佳，想在此吹风散散酒气，不曾想竟睡着了！”
“胡闹！你怎可让她在这里睡！”
“奴......”
“罢了，你家主子我行我素惯了，你一个奴才，也做不了她的主，不过这里风大，容易着凉，本皇子送她去明山阁歇着吧。”
“可是......”
“行了，若有人乱嚼舌根，毁你家小姐清誉，本皇子饶不了他！”
瞧热闹的众人隐约听见五皇子的声音，面面相觑，纷纷加快步伐。
半昏半暗的光线下，众人只瞧见萧晟怀中紧紧抱着一个女子，瞧不出其衣衫颜色。
“五皇子，这是好事将近啊！”
素来看热闹不嫌事大的镇国将军夫人李氏，当即调侃出声。
说着，转身看向齐贵妃，“贵妃娘娘，恭喜恭喜！”
齐贵妃没有立即接话，目光扫过站在萧晟旁边的彩月，心知好儿子抱的人是叶清宜后，脸色难看至极。
一是齐家门第不高，她早就属意自己的侄女做五皇子妃，亲上加亲。
二是太子眼下风头正盛，她希望萧晟按照她的心意韬光养晦，即便不喜娶齐家女子，也不宜与重臣结亲。
眼下萧晟此举，无疑是将她的敦敦教诲当成耳旁风！
狐媚子！
齐贵妃心中暗骂叶清宜，脸上却已换上适时的微笑，“李夫人，你说笑......”
“李夫人没有说笑！”
“母后、母妃，儿臣对叶二小姐心仪已久，愿母后、母妃成全！”
萧晟与叶枕溪遥遥对视一眼，打断齐贵妃的话，朗声道。
“皇儿，慎言！”齐贵妃的声线明显沉了下来。
姜皇后笑着打了个圆场，“齐妹妹，本宫记得再过月余，晟儿该及冠了，这个年纪有心上人再正常不过，叶二小姐能文能武，是个难得的好姑娘，你又何不成人之美呢。”
话锋一转，“只是，结亲是结两姓之好，理应问过叶将军的意思。”
姜皇后咬重了叶将军三个字。
齐贵妃立刻清醒了几分，能从小小贵人做到贵妃之位，她又岂能不明白皇后在提点她？
叶将军如今正在镇守北境，哪有闲情逸致来商议结亲？
更何况，几日前，任兵部职方司主事的叶大公子叶凌舟才亲自押运粮草出京，前往北境，可见战事不容乐观。
等战事结束，大军班师回京，至少也要一年半载，她何愁没有时间改变儿子心意？
想通关节后，她连忙笑着接过话茬，维持住皇家的体面。
“姐姐说的是，是妹妹糊涂了。”
又看向萧晟，语气缓和了许多，“此事尚需从长计议。”
“好了，既然叶二小姐已找到，便让叶家家眷负责照料吧，”姜皇后不冷不淡地看向人群中的叶家家眷。
“是。”
叶家大房夫人秦氏连忙恭身领命。
叶家大房在朝无官职，她本没有资格参加此次寿宴，只是叶家老夫人早年间因救过太后，被封了安和县主，加上叶家二房的叶将军，常年守在边塞，战功赫赫，沾了婆母和二房的光，秦氏才有机会在这样的大场合上露脸。
她刚转身，欲招呼叶家姑娘们走，还未等她出声，叶枕溪已提着裙摆，面色急切地奔到五皇子身前。
“其余诸位便散了吧。”
“是。”
就在众人转身时，却瞧见叶清宜扶着太后不紧不慢地穿过白石桥，缓缓朝她们走近。
“皇后，此间为何如此热闹？”
姜皇后一看叶清宜，便知今日之事是有人从中作梗。
不答反问，“母后，您怎的过来了？”
大胤国重孝道。
今日虽是太后寿辰，但因有前方有战事，不宜大办，席间也无歌舞戏曲助兴，太后仅露了个面就回了寿康宫。
“哀家赏花时，碰见了安和县主的二孙女，便叫她陪我走走，听见这边吵嚷得紧，可是出了什么事？”
太后话音刚落，李夫人便问出所有人都想问的问题。
“这个是叶二小姐，那五皇子怀里的人是谁？”
这话一出，五皇子和叶枕溪心头同时一紧。
“杏儿？！”
叶枕溪率先反应过来，一把扯掉五皇子怀中人的霞色薄纱，面色一白。
萧晟想到自己将一个丫鬟当成宝贝，心中一阵恶寒，想也没想地将人扔在地上。
这重重地一扔，原本还一息尚存的杏儿，彻底没了声息，脑后逐渐洇开一片血色。
“她流血了！”
胆小的女眷顿时惊呼出声。
眼看场面要失控，姜皇后拧眉瞧了眼立在太后身旁的叶清宜，压下心中的不悦，从容不迫地开口，“云秋，请太医来。”
“晟儿和叶家家眷留下，海荣，送其余家眷离宫。”
很快，姜皇后下了定论，今日杏儿是偷喝了大量主子们的酒，出来寻叶清宜时，弄脏了她的衣服，故而主仆换了衣裳，造成五皇子误会。
这套说辞，自是有人不信，却没胆子质疑。
至于杏儿的下场，无人关心。
叶家家眷离宫时，天已黑透。
叶清宜仍如前世那般，与叶枕溪同乘一辆马车。
只不过，这次她早有防备。
“姐姐，为何如此看我？我脸上可有东西？”
说话的同时，叶枕溪姿态优雅地捏了一块点心，小口吃着，唇角藏着一丝几不可查的阴鸷，仿佛杏儿的死与她毫无干系，甚至觉得是个弃子罢了。
叶清宜轻轻摇头。
垂眸擦着剑。
事实上，若不是她亲耳听闻，她是真不敢相信，前世父亲在军中暴毙，最在乎颜面的兄长曝尸街头，都与这个年仅十四岁的冒牌货妹妹脱不了干系。
而她虚长叶枕溪两岁，此前竟从未瞧出她的蛇蝎心肠。
如今，细看叶枕溪的眉眼，当真与自己毫无相似之处。
她性子也与自己截然不同，精通琴棋，在京中颇有才名。
而父兄和自己从未生疑，只认为这是她自小体弱多病所致。
若眼前之人不是自己的亲妹妹，那她真正的妹妹在哪儿？
手背一热，是叶枕溪递过来一个暖炉。
“姐姐，这春日早晚温差大，给你也暖暖手。”
俨然一副贴心好妹妹的面孔。
叶清宜眼神深了深，面上露出恰到好处的欣慰，将暖炉推了回去，“你有心了。”
风吹起车帘一角。
马车已经快要走过前世遇袭的高阳街。
叶清宜屏息凝神，没有听到周遭的异样，却突然将剑横在叶枕溪的脖颈处。
“姐姐，你为什么要杀我？”
叶枕溪眼睛瞪得圆圆的，眼里并无什么波澜，笑嘻嘻地发问。
从前姐妹俩总爱这样玩闹，叶枕溪每次也乖巧地配合叶清宜。
只是，叶枕溪忘了叶清宜跟她玩闹时，用的是木剑，从未用过铁剑。
“跟你闹着玩的。”
叶清宜清浅一笑，极快地将剑入鞘。
几根发丝落在她手上。
“我只杀坏人，你是坏人吗？”