教学楼没有完全塌。
但也没好到哪去。
整栋楼从中间裂开，东侧下沉了将近一层楼的高度，西侧墙皮大面积剥落，露出里面扭曲的钢筋。走廊地面上的裂缝最宽处能塞进一个篮球，从三楼一直延伸到一楼地基，像一条黑色的巨蟒趴在脚下。
警报声刺得人脑仁疼，夹杂着同学们的哭喊声、老师嘶哑的疏散指令、还有消防广播里循环播放的“请有序撤离“。
寒尘从地上爬起来，拍了拍校服上的灰。刚才那一跤摔得不轻，膝盖磕在碎砖上，裤子擦破了一块，但骨头没事。
他第一反应是检查背包里的东西——玉佩还在，金针没丢，沈清漪送的那盒金针完好无损。煤球从背包拉链缝里探出半个脑袋，毛发炸成了一团蒲公英。
“什么情况？“煤球的声音有点发颤，“地震了？“
“不是地震。“寒尘说，“是下面的东西醒了。“
“下面的东西？“煤球的瞳孔缩成了针尖大小，“你是说第四层那个？“
“嗯。“
寒尘回头看了一眼脚下的裂缝。裂缝深处还在往外冒热气，带着一股说不清道不明的腥味，像是潮湿的泥土混着铁锈，又像是某种大型动物口腔里的气味。更诡异的是，那股气流是“呼吸“的——有节奏地往外涌，一秒一次，像是有什么东西在地底做深呼吸。
“那玩意儿还挺规律的。“煤球咽了口唾沫，“一秒一次，跟心跳似的。“
寒尘没接话。他蹲下来，从裂缝边捡起一块碎石，扔了下去。
石头落下去很久才听到回响——说明裂缝很深，至少十几米。但诡异的是，回响不太对劲，不像是石头砸在地面上的声音，倒像是砸在了某种柔软的东西上。
“咕咚“一声，闷闷的。
“你听到了吗？“寒尘低声问。
“听到了。“煤球的毛彻底炸开了，“那下面有东西接着你的石头。“
走廊里又是一阵剧烈晃动，天花板上的吊灯像钟摆一样甩来甩去，几块碎砖从头顶砸下来。寒尘本能地护住头，退后了两步。
“别看了，快走！“煤球用爪子扒拉着他的后脑勺，“再待下去真要被埋了！“
寒尘站起身，环顾四周。走廊里已经乱成一锅粥——几个女生蹲在墙角抱在一起哭，一个男生额头在流血，被同学用校服袖子按着伤口往外走。教室里还有人趴在窗户上往下看，大概是想跳，被老师一把拽了回来。
“寒尘！“
林雪的声音从身后传来。
他转过头，看到林雪从教室方向跑过来。她的头发上沾满了墙灰，白裙子蹭黑了一大块，左手还攥着一本书——是刚才上课用的语文课本。但她看起来没有受伤，只是脸色有点白，呼吸有点急。
她跑到寒尘面前，一把抓住他的胳膊，上上下下把他打量了一遍。
“你没事吧？“
“没事。“
“刚才那个裂缝……“林雪看了一眼地上那条黑色的“蟒蛇“，脸色更白了，“那是什么？“
“一时半会儿说不清楚。“寒尘说，“你先出去，这里不安全。“
“你呢？“
“我去找叶倾城。“
林雪的手紧了一下。她张了张嘴，像是想说什么，但最终只是点了点头：“小心。“
“嗯。“
寒尘转身朝教师办公室的方向走去。煤球趴回背包里，只露出两只眼睛，小声嘀咕：“你去找那个金眼怪物干什么？“
“她有话没说完。“
“你就这么确定她会告诉你？“
“不确定。“寒尘说，“但总得试试。“
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走廊里的灯已经灭了大半，只剩下应急灯发出惨淡的绿光。碎砖和灰尘铺了一地，踩上去咯吱咯吱响。墙上挂的名人名言牌子全掉了，莎士比亚和鲁迅躺在一堆碎玻璃里，看起来格外凄凉。
寒尘路过一间教室，看到黑板上还写着刚才的板书——叶倾城最后一节课讲的是《离骚》，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索“。
他脚步顿了一下。
“路漫漫……“煤球也看到了，阴阳怪气地说，“这位老师上课的时候就在埋伏笔吧？“上下而求索“——求索什么？求索你爸妈去哪了？“
“闭嘴。“
“我就是觉得这巧合也太刻意了。一个语文老师，最后一节课讲《离骚》，讲完教学楼就塌了，然后告诉你“你爸妈是逃“。这不就是那种——“
“我说了闭嘴。“
煤球识趣地缩了回去。
寒尘加快脚步，绕过一堵倒塌的墙体。这堵墙原本是隔开走廊和楼梯的，现在塌了一半，露出里面的钢筋和混凝土。他侧身挤过去，看到楼梯还在，但扶手已经扭曲变形，像被一只巨手拧过一样。
下楼的路上，他遇到了陈宇。
陈宇正扶着一个胖子往下走——那是他们班的体育委员，腿受伤了，一瘸一拐的。看到寒尘，陈宇像看到了救星：“寒尘！你没事吧？“
“没事。你们呢？“
“老王的腿被砸了，我在送他去校医室。“陈宇的脸色不太好，嘴唇发白，“外面已经叫了救护车，但楼梯塌了，担架过不来。“
寒尘看了一眼体育委员的腿——小腿上有一道十厘米长的伤口，血还在往外渗，但好在没伤到动脉。
“给我。“寒尘蹲下来，从背包里掏出一根银针。
“你干嘛？“体育委员紧张地说，“校医室在那边——“
“校医室去不了，楼梯封了。“寒尘没废话，银针快速刺入体育委员腿上的三个穴位，止血的同时封住了痛觉神经。
三秒钟后，血止住了。
体育委员瞪大了眼睛：“卧槽……这比创可贴好使啊。“
“别乱动，等救护车。“寒尘站起身，看向陈宇，“你送他到校门口去，救护车应该在那边。“
“那你呢？“
“我去找叶倾城。“
陈宇张了张嘴，欲言又止，最后只是点了点头：“……小心点。“
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教师办公室在教学楼顶层，东侧。
由于刚才的震动，这层楼的墙面也出现了裂缝，但整体结构还算稳固——大概是当年建楼的时候用料比较扎实，或者是什么别的缘故。
寒尘爬完最后一级台阶，站在走廊尽头，看到了教师办公室的门。
门半掩着，里面亮着灯。
暖黄色的灯光从门缝里透出来，在一片狼藉的走廊里显得格外突兀——好像那间办公室跟外面的混乱不属于同一个世界。
寒尘走过去，推开了门。
叶倾城正站在窗前，背对着门口。
她穿着一件米色的风衣，身形修长，头发披散在肩上，看起来很平静。窗外是省城的夜景，霓虹灯闪烁，车流如织——好像地面的混乱还没有传到城市的其他角落。
听到开门声，叶倾城没有回头，只是轻声说了一句：
“你来了。“
语气平淡得像是在说“今天天气不错“。
寒尘关上门，站在门口没有往前走：“刚才那句话，什么意思？“
“哪句？“
““他们是逃“——那句。“
叶倾城转过身。
她已经重新戴上了眼镜，那双金色的竖瞳被镜片遮住了，看起来就是一个普通的年轻女教师。温和的，从容的，带着一丝若有若无的笑意。
但寒尘知道那只是表象。
“坐下说吧。“叶倾城指了指办公桌前的椅子，“你要站着听也行，但故事比较长。“
寒尘没有坐。
“你先回答我一个问题。“他说，“你到底是什么人？“
叶倾城笑了笑，走到办公桌后面坐下，从抽屉里拿出一个牛皮纸档案袋，放在桌上，推到寒尘面前。
“我是你爷爷的徒弟。“她说，“也是归墟的守护者。这个身份，跟你爷爷有关。“
寒尘的瞳孔猛地一缩。
他盯着叶倾城的眼睛，试图从那副眼镜后面读出什么。但镜片是反光的，他只能看到自己的倒影。
“你认识我爷爷？“
“认识。“叶倾城说，“二十年前，他救过我的命。教会了我如何控制血脉里的力量，也教会了我如何在这个世界上隐藏自己。“
“那你为什么在明德学院？“
“因为你。“
叶倾城摘下眼镜，金色的竖瞳再次显露出来。在办公室暖黄的灯光下，那双眼睛不再像在走廊里时那么冰冷，反而带着一丝说不清道不明的疲惫。
“你爷爷临终前托付我一件事。“她说，“在你十七岁这一年，来明德学院，保护你。“
寒尘沉默了很久。
他想起爷爷去世那年，自己才十四岁。爷爷走得很安详，躺在院子里的藤椅上，晒着太阳就走了。医生说是心脏骤停，很突然，但没有任何痛苦。当时他哭得稀里哗啦的，觉得天都塌了。
但现在看来，事情没有那么简单。
“我爷爷是怎么死的？“他问。
叶倾城没有直接回答，而是说了一句意味深长的话：
“有些人活着，不是为了自己。“
“什么意思？“
“你爷爷本来可以再多活十年。“叶倾城说，“但他把所有灵力都用在了维持一个封印上。那个封印，就在明德学院的地下。“
“第四层？“
“对。“叶倾城重新戴上眼镜，“第四层才是真正的封印所在地。前三层，包括你在地下道场看到的一切，都只是障眼法。“
寒尘的手不自觉地摸向胸前的玉佩。玉佩在刚才的震动中变烫了，现在还温温的，像是刚从热水里捞出来。
“刚才的震动——“
“封印松动了。“叶倾城说，“你爷爷死后，封印每年都在减弱。他撑了三年，但三年到期了。“
“里面封的是什么？“
叶倾城沉默了两秒，然后说了一个字：
“饕餮。“
寒尘的呼吸停了半拍。
饕餮——上古四凶之一，食量无底，贪得无厌，传说中连自己的身体都会吃掉。在《山海经》里，饕餮是“羊身人面，目在腋下，虎齿人爪“的怪物。但在修真界的记载中，饕餮更接近于一种“概念“——它不是某一个具体的生物，而是一种“吞噬一切“的法则具象化。
“你确定是饕餮？“寒尘的声音有点发紧。
“不确定。“叶倾城说，“但封印里那股气息，跟古籍上描述的饕餮之气高度吻合。“
“那我父母呢？“寒尘问出了最关键的问题，“他们为什么“逃“？逃的是什么？“
叶倾城看着他，金色的竖瞳在镜片后面闪烁了一下。
“他们逃的，是一份实验数据。“她说，“一份关于如何彻底消灭饕餮的实验数据。“
她推了推眼镜，语气变得严肃起来：“你父母当年在M集团做研究，表面上是研究古法炼丹，实际上是被强迫参与一项名为“饕餮计划“的机密项目。他们发现了M集团的真正目的——不是消灭饕餮，而是控制它。“
“控制饕餮？“
“对。“叶倾城说，“M集团想把这头上古凶兽变成武器。你父母不愿意参与，就带着实验数据逃了出来。但他们知道M集团不会放过他们，所以把数据分成了几份，分别藏在不同的地方。“
“其中一份在你爷爷这里。“寒尘说。
“对。“叶倾城点头，“你爷爷用这份数据，设计了明德学院地下的封印。他把数据融入了封印的阵法里，所以M集团的人不敢强攻——一旦破坏封印，数据也会随之损毁。“
“那其他几份呢？“
“不知道。“叶倾城说，“你父母失踪前，把其他几份数据分别交给了不同的人。其中一份在你的玉佩里，一份在你母亲的结婚戒指里，还有一份……“
她顿了一下。
“还有一份，在你身上。“
寒尘愣住了。
“我身上？“
“你的血液里。“叶倾城说，“你父母在你三岁的时候，把最后一份数据用秘法封印在了你的血液基因链中。这也是为什么M集团一直盯着你——他们想要你身上的那份数据。“
办公室里安静了很久。
窗外的城市灯火依旧璀璨，车流依旧喧嚣，好像什么都没有发生过。但寒尘知道，从今天开始，他的世界彻底变了。
“所以我现在该怎么办？“他问。
叶倾城从抽屉里又拿出一把钥匙和一张手绘的地图，一起推到他面前。
钥匙是青铜色的，比孙伯远给的那把大了一圈，上面刻着复杂的符文，在灯光下泛着幽蓝色的微光。地图则是用某种动物的皮绘制的，边缘已经磨损，但中间的线条依然清晰——标注的是明德学院地下四层的详细结构。
“去第四层。“叶倾城说，“拿幽冥草。“
“幽冥草？“
“对。“叶倾城说，“沈清漪体内的最后一毒，只有幽冥草能解。而且——“
她停顿了一下，眼神变得复杂。
“而且什么？“
“而且第四层里，可能还有你父母留下的其他线索。“
寒尘低头看着桌上的钥匙和地图，没有说话。
煤球从背包里探出头，看了一眼钥匙，然后看了一眼寒尘，难得没有贫嘴。
“去吧。“煤球说，“反正我也活了几百年了，死就死了。“
寒尘低头看了它一眼：“你今天怎么这么煽情？“
“废话，那可是第四层。“煤球翻了个白眼，“万一里面有比我厉害的妖兽，我不得提前交代一下后事？“
“你还有什么后事？“
“我的灵石存货都在床底下那个破碗里。“煤球一脸严肃，“记得帮我烧了。虽然我是貔貅不是人，但入乡随俗嘛。“
“……你是貔貅，不是纸钱。“
“那你就把我埋了。埋在花圃里就行，我喜欢太阳。“
寒尘深吸一口气，把钥匙和地图收好，转身朝门口走去。
“寒尘。“叶倾城在身后叫住了他。
“还有什么事？“
叶倾城沉默了两秒，然后说了一句很轻的话：
“你爷爷临死前说——“告诉那小子，别怪他爸妈。他们不是抛弃他，是在用另一种方式保护他。““
寒尘的手握在门把手上，停了三秒。
然后他拉开了门，头也不回地走了出去。
走廊里依然一片狼藉，应急灯的绿光忽明忽暗，像是在苟延残喘。远处传来救护车的鸣笛声，还有消防车的警铃声，混合在一起，形成了一种诡异的交响乐。
寒尘走到楼梯口，往下看了一眼。
楼梯已经塌了大半，但还能勉强通行——只要小心一点。
他迈步下楼，煤球趴在他肩膀上，小声嘀咕：“你刚才是不是哭了？“
“没有。“
“你声音有点哑。“
“灰尘吸多了。“
“行吧。“煤球识趣地没有继续追问，“那我们现在去哪？“
“校长办公室。“
“干嘛？“
“地图上说，第四层的入口在校长办公室里。“
煤球沉默了两秒，然后说了一句：“你知道校长办公室在教学楼顶楼吧？“
“知道。“
“那你现在在几楼？“
“一楼。“
“……“煤球叹了口气，“你这个“路漫漫其修远兮“，可真是够远的。“
寒尘没有回答，只是加快了脚步。
在他身后，教学楼再次轻微震动了一下。裂缝深处的那股气流，似乎变得更强了——一秒一次的心跳，变成了半秒一次。
像是里面那东西，越来越清醒了。