“井里有人！”
郡守府后院这一声喊，把刚从上官府回来的差役全惊动了
李平扶着廊柱，脚下还沾着东街的灰，苏挽先一步进院，左手剑半出鞘高敏跟在后头，怀里抱着一摞上官家的契书，差点撞上门槛
枯井旁，封井的铜环裂成四瓣，井口冒着湿气，四方锁龙阵一散，压在井底的东西也跟着松了
一只手扒住井沿
骨节凸起，指甲里全是黑泥
那人半截身子爬出来，肩背瘦得只剩骨架，头发乱糟糟贴在脸上，可李平还是认出来了
陈伯庸
当年教他看账、教他认官场门道的老狐狸，上官玦对外说已经病死在府里的人，从井里爬了回来
陈伯庸抬起脸，嘴唇动了动
“李……平……你……来了……”
李平看见他胸口
衣襟破开，炉印嵌在皮肉里，一点红光一跳一跳，照的肋骨下面都透出暗色
裴行赶来，只看一眼就皱眉：“炉印在抽他的命，最多半个时辰”
李平盯着陈伯庸看了很久，才道：“抬进去，他还没把账交代清楚，不能死在这”
入夜后，药熬了两遍，端进去时，屋里只留了李平、裴行和苏挽
陈伯庸靠在床榻上，脸上没有一点血色，眼窝深得吓人，炉印隔着衣料还在亮，屋内没点灯，那红光足够照亮半张旧脸
他先笑了一下
“这副刻薄样，倒真像个能成事的了”
李平坐在床边，没接这句
“别废话，甲字炉到底怎么回事？”
陈伯庸咳了两声，血沫沾在唇边裴行递帕子，他没接
“你既然查到了，这本脏账，我便不瞒你”
李平道：“编吧，我听听你这大义名分里掺了多少血”
“甲字炉从开炉那天起，就是弃子名单被烙上炉印的人，记进册，送进阵，平日还能走，还能吃饭，还能替官府做工母阵缺火，他们便是柴”
苏挽的剑尖轻轻碰到地砖
裴行脸色沉下来
李平仍坐着，膝上的手指点了点床沿
“第一笔账，谁签的字？”
“郡府旧议，世家点头，方承补阵，上官家管人”陈伯庸喘了一口，“第一批名册上，盖的是我的郡守印”
屋内静了
外头有人搬动箱册，木箱磕在石阶上，一声闷响
李平道：“你教我看账的时候，怎么说来着？账上少一钱，下面就要多流一滴血”
陈伯庸闭了闭眼
“我教你的账，我自己没算明白”
“教我的时候大义凛然，自己做账的时候算盘珠子倒拨得挺快？”李平扯了一下嘴角，“你一边教我这个，一边拿人当柴老陈，你这课本挺厚啊”
陈伯庸喉咙里滚出一阵低笑，笑到胸口炉印猛地一亮，他弯腰咳出一口血
裴行按住他肩头：“别说了，你气海快散了”
“让他问，这债我总得在死前认了”陈伯庸抬眼看李平，“你以为我想？江宁十二县，水患、妖乱、矿塌、饥年，一年死多少人母阵在，城活母阵塌，全郡陪葬牺牲少数，换多数，这话难听，可官府做的，从来就是这种账”
李平没接话，看了他胸口炉印一眼
“在井底三年，你靠什么吊着气？”
陈伯庸低头，枯瘦的手指摸了摸炉印边缘
“炉印连着母阵核心母阵用它抽我，也用灵力吊着我，在井底这些日子，醒的时候少，睡的时候多醒来听得见头顶脚步声，巡夜的更夫、倒水的丫鬟、后院扫落叶的差役活人就在三丈外，隔着一道锁龙阵”
他咳了一声
“母阵一塌，炉印没了来处，就开始烧自己裴行说得对，撑不了多久”
李平看着他
半个老师
半个刽子手
这两张脸叠在一处，真他娘的难看
“上官玦把你关在井下多久了？”
陈伯庸嘴角往上牵了牵，血顺着下巴滴到被面
“我亲手盖的印，自然我是第一个”
李平盯着他
“你在郡守府装病装了大半个月，上官玦趁机把你塞进井里，然后对外说你死了，我说的对不对？”
陈伯庸咳着笑了一声
“你查案的本事，比我教的强”他喘了口气，“母阵快撑不住了，上官玦需要一个替死鬼，杀了我，他就能把甲字炉的事全推到我头上，他没杀我，炉印烙上去，活着比死了有用”
李平的指尖停住
“方承要补阵，他那时候肉身已经不行了，强开母阵，经脉被反噬烧了大半井下的方承，是靠母阵吊着一缕魂他补阵，也是阵补他”陈伯庸声音越来越轻，“上官玦要活口，世家要安稳总得有个人先把炉印烙上去，证明能用，我点了头”
“堂堂江北郡守，就这么把自己卖了？”
“总得有人去当那个恶人，我以为我能当执刀的，结果成了砧板”
“借口找得真漂亮”李平点头，“害人时说大局，轮到自己说半自愿你们这些老东西，嘴上都养着两套官服”
陈伯庸没恼
他只是看着李平，眼神浑浊，却还认得人
“我这辈子最得意的学生，现在恨我入骨，报应”
“恨你？你配么？”李平端起药碗，吹了吹，放到床头，“我现在忙上官家的库要封，炉印幸存者要安置，甲录生册要清没空给你哭坟”
陈伯庸看着那碗药
“我还以为，你会一刀劈了我””
“药是郡守府的公物，你还没卸任，扣你的俸禄理所应当”李平起身，“账清了两不相欠”
陈伯庸慢慢摸向枕下
苏挽剑锋出鞘半寸
摸出来的东西是郡守印
旧印用布包着，边角磕破了一块陈伯庸把它递出来，手抬到半空，抖得厉害
“这颗印……我交给你了”
李平没接
“少来这套我要的是江宁城，不是这块破石头”
陈伯庸怔了怔，又笑
那只手忽然落下去
郡守印砸在床沿，滚到李平脚边
裴行上前探了鼻息，过了片刻，摇头
炉印的红光灭了
李平低头看着那枚印，半晌弯腰捡起，用袖子擦了擦上面的血
“老陈”
没人应
“你这账，算得真烂”
隔壁偏房里，任俊靠在榻上，左臂缠满纱布。秦守山端了碗药进去，魂印停了，裂口开始结痂，人还昏着，但总算不在鬼门关前晃了
天亮后，郡守府门前支起一口大铁盆
盆里先铺柴，再倒油高敏把甲录和生册一摞一摞搬出来，码在盆边的矮桌上
“大人，这是连夜誊出来的底子，您过目”他从袖中抽出几页纸，连夜抄的副本，只记罪名、证词和涉案人名，不录炉印编号“原件烧了，案子照追”
“留着等下一个上官玦来翻旧账？”李平接过一本甲录，翻开第一页
甲字第七，南桥木匠，炉印三年，供火两次
后面还有朱笔小注：可再用
李平合上册子，丢进火盆
火舌一下卷起来，纸页缩成黑片
“这种账本，留一日，就有人想照着再写一遍”
“人证留，口供留，罪名留”李平又丢一本，“名单不留”
裴行明白了
册子留着，册上的人一辈子都洗不掉，炉印官府换一拨人，世家换一张脸，早晚又有人拿着旧册问，谁还能烧，谁还能卖，谁还能顶账
火越烧越旺
甲录、生册、炉籍、役簿，一本一本进了火，围观百姓越聚越多，昨日还砸上官府的人，今日站在郡守府门外，谁也不敢先说话
有人看见自己的名字，纸页翻起的一瞬间，腿软的坐到地上
一个妇人捂着嘴，眼泪从指缝里漏出来
高敏抱起最后一摞，翻到最底下那本，上官家的欠粮册
“大人，这可是上官家欠粮的铁证，真不要了？”
李平扫了一眼
“烧”
“留着它，上官家就死不干净”
高敏双手把册子举高，啪的扔进火里
火星炸开，人群往后退了一步
角落里，一个孩子小声问：“娘，他们烧什么呀？”
妇人说不出话
旁边也有人问：“李大人烧了什么？”
高敏忽然扯开嗓子
“烧了欺负你们的账本！”
长街一震
他越喊越顺，脖子都红了
“以后江宁不认册子，只认人！你叫张三，就是张三，你叫李四就是李四，谁再拿烂册子说你是柴，先问郡守府的刀答不答应！”
百姓愣着
有人先哭出声
卖饼老汉把篮子往地上放，冲着火盆跪下，磕了一个头
李平站在火边，袖口被燎出一个黑洞
苏挽提醒：“袖子着了”
他低头拍灭火星，脸上没什么表情
“旧账烧完，新账从今日起记”
高敏问：“那新账本上，记什么？”
李平看着火盆里最后一片纸灰塌下去
“记谁该吃饭，谁该拿工钱，谁敢再把人写成柴”
郡守府大门内，秦守山快步出来，手里拿着一封刚拆的急报
“大人，京城来信”
李平接过信，扫到第一行，眉梢轻轻一挑
火盆里啪地爆了一声
苏挽扫了一眼信上的落款：“京城，吏部”
李平把信折起，塞进袖中