战略舰会议室内，一张长桌摆在中央，桌面上嵌着全息投影设备。
韩信坐在一侧，索罗斯和两名瓦卡伦官员坐在另一侧。
桌上摆着两杯饮品，是大秦舰队自带的元米茶和瓦卡伦文明提供的一种淡蓝色液体。
双方各饮各的，谁也没有碰对方的杯子。
寒暄已经持续了一刻钟。
韩信说大秦帝国疆域辽阔、物产丰饶，索罗斯说瓦卡伦文明历史悠久、文化独特。
韩信说大秦舰队训练有素、战无不胜，索罗斯说瓦卡伦太空港设施完备、管理高效。
双方都说了不少话，但谁也没有触及真正的核心。
这是外交场合的惯例，先铺垫，再入题。
韩信放下杯子，切入正题。
“索罗斯长官，瓦卡伦文明以前似乎也接触过能够跨越星际的文明？”
索罗斯的触角微微一动。他沉默了片刻，然后点头。
“是的。过去几百年间，瓦卡伦确实接触过几次到访的外星文明。”
“哦，接触过几次？”
索罗斯伸出三根手指:“三次，第一次是在大约四百年前，一个曲速文明经过瓦卡伦星系，停留了数月。第二次是在两百多年前，另一个曲速文明来访。第三次是在八十年前，又一个曲速文明。每一次接触，瓦卡伦都从中获得了不少有用的东西。”
韩信微微眯眼:“有用的东西？”
索罗斯的语气很坦诚:“技术资料，瓦卡伦文明现在发展到这个程度，跟几次接触外星文明、交易获取了一部分技术资料有很大关系。我们的亚光速推进系统，最早就是从第一次接触的那个曲速文明手中换来的。我们的空间站结构设计，是从第二次接触中得到的灵感。我们的能量武器技术，也受到第三次接触的影响。”
韩信点头，但心中的疑惑更甚了。
既然瓦卡伦文明接触过几次外星文明，为什么瓦卡伦文明还存在？
一个曲速文明，活动范围覆盖多个星系，科技水平远超瓦卡伦。
他们跨越星海来到瓦卡伦星系，就为了交易？
按照大秦帝国的做法，遇到一个亚光速文明，肯定是直接征服。
银河系中，大秦舰队清理过的文明以万亿计，从未有过交易的说法。
大秦的扩张逻辑很简单，能征服的，就征服。
不能征服的，还没遇到。
但瓦卡伦这种亚光速文明，在大秦的评估体系中属于“随手可灭”的级别。
大秦舰队如果遇到瓦卡伦，不会停下来交易，而是一艘战略舰直接清理。
但瓦卡伦接触过的几个曲速文明，都没有发动战争。
这不合常理。
韩信在心中快速分析。
宇宙中黑暗森林，弱肉强食。
哪怕一个文明和善，总不能几个文明都是和善的吧？
按照概率来说，也不会如此。
瓦卡伦文明只是一个亚光速文明，活动范围仅限一个星系，资源有限，军力薄弱。
对于曲速文明来说，征服瓦卡伦的成本极低，收益虽然不大，但至少比交易来得快。
可那几个曲速文明偏偏选择了交易，而非征服。
一定有他不知道的隐秘。
韩信没有直接问。
他“哦”了一声，语气平淡，然后旁敲侧击。
“我们大秦帝国的战舰到了你们星系，你们似乎并不害怕？”
索罗斯如实回答：“如果是第一次接触外星文明，我们肯定会严阵以待。以前第一次接触的时候，我们也害怕他们来征服我们。毕竟我们实力弱小，面对能够跨越星际的文明，没有任何胜算。”
他顿了顿继续说道:“可是那些文明虽然掌握了曲速航行技术，但他们并没有发动战争，只是单纯地做交易。几次接触下来，我们发现这些曲速文明对瓦卡伦没有敌意。所以遇到你们大秦帝国的战舰，我们并不担心。”
韩信“嗯”了一声。
这个回答让他心中的疑惑更深了。
几个曲速文明，跨越星海来到瓦卡伦，只为了交易，不征服。
这不符合大秦帝国的逻辑，也不符合他在银河系中六百年征战的经验。
但这里是仙女座星系。
也许仙女座星系的文明格局，与银河系截然不同。
韩信决定换一个方向。
“你们对于仙女座星系的文明格局有了解不？”
索罗斯微微一愣，然后反问：“你们大秦帝国能够跨越星海，对于仙女座星系的格局应该比困在一个星系的我们了解吧？”
韩信面不改色：“大秦帝国一直偏安一隅，在仙女座星系最边缘的位置，最近才出来走访其他文明。”
索罗斯“哦”了一声，有些奇怪地看了韩信一眼。
他的触角微微前倾，那是瓦卡伦人表示怀疑的动作。
显然，他不相信韩信的话。
一个能够派出十艘八十公里巨舰的文明，说自己“偏安一隅”，这本身就值得怀疑。
但索罗斯没有追问，对方比自己强大，追问没有好处。
他沉吟片刻，选择如实回答:“我们对于仙女座星系的文明了解得并不多。只限于接触过的几个曲速文明，而且知之甚少。我们只知道一个克雷德文明，距离我们大约八十光年。其他的几个我们不清楚，毕竟他们实力比我们强大，有些问题不方便问。”
韩信点头:“克雷德文明？”
索罗斯说:“是的，克雷德文明是距离我们最近的一个曲速文明。他们活动范围覆盖周围数百个星系，科技水平远超瓦卡伦。我们与克雷德文明有过接触，他们对我们还算友善，但也不算热情。从他们口中，我们了解到了不少仙女座星系的信息。”
“哪些信息呢？”
索罗斯犹豫了一下，然后说：“与几个文明接触下来，听他们说的话，仙女座星系倒是有一个强大的文明。”
韩信眼神微凝:“什么文明？”
索罗斯的语气中带着一丝敬畏:“好像叫安德洛恩联盟，只是听说安德洛恩联盟强大无比。几个接触过的曲速文明，对安德洛恩文明都比较敬畏。他们提到安德洛恩联盟的时候，语气都会变得很谨慎，不愿意多说。我们问过几次，他们都不肯细讲。我们也不敢多问，毕竟我们只是一个亚光速文明，知道太多未必是好事。”
韩信嘴里重复了一句:“安德洛恩联盟？”
索罗斯点点头。
韩信没有再问。
他能感觉到索罗斯对这些信息也是知之甚少。
一个困在一个星系的亚光速文明，能知道这么多信息已经很不容易了。
再问下去，也问不出什么。
但“安德洛恩联盟”这几个字，已经让韩信心中警觉。
曲速文明对于安德洛恩联盟都比较敬畏。
那些曲速文明，在银河系中相当于大秦舰队遇到过的普通星际文明，活动范围数百到数千个星系。
他们能够跨越星际，掌握曲速引擎，科技水平不低。
但他们对安德洛恩联盟敬畏，这意味着安德洛恩联盟比曲速文明更加强大。
难道也是掌握了星门技术的文明？
韩信没有问出口。
索罗斯不知道，问了也是白问。
看来要去八十光年外的那个克雷德文明了解一下了。
克雷德文明是曲速文明，活动范围覆盖数百个星系，应该比瓦卡伦知道得多。
如果克雷德文明对安德洛恩联盟有所了解，或许能拼凑出仙女座星系的真正格局。
韩信收回思绪，看向索罗斯。
“索罗斯长官，感谢你提供的信息。大秦帝国偏安一隅，对仙女座星系确实了解有限，今日之谈，受益良多。”
索罗斯微微躬身：“韩信将军客气，瓦卡伦文明虽然弱小，但也愿意与远道而来的朋友分享所知。”